חברה אמריקאית פרטית תשלח חללית נוספת לנחות על הירח

[מודעה_1]

חללית גריפין החדשה של אסטרובוטיק, שנחתת הירח פרגרין שלה נשרפה אתמול, מתוכננת לשוגר לגוף השמימי בנובמבר.

טיל הוולקן קנטאור שנשא את נחתת הירח פרגרין המריא משטח השיגור ב-8 בינואר. צילום: ויליאם הארווד/CBS News — טיל הוולקן קנטאור שנשא את נחתת הירח פרגרין המריא משטח השיגור ב-8 בינואר. צילום: *ויליאם הארווד/CBS News*

בתחילת ינואר, שוגרה החללית פרגרין של החברה האמריקאית הפרטית אסטרובוטיק לירח אך נתקלה בדליפת דלק ולא הצליחה לנחות על גוף שמימי זה. החללית המשיכה לפעול בחלל במשך כ-10 ימים, לאחר מכן נפלה לאטמוספירה ונשרפה ב-19 בינואר (שעון האנוי ).

במסיבת העיתונאים הראשונה שלו מאז כישלון משימת פרגרין, הביע מנכ"ל אסטרובוטיקה, ג'ון ת'ורנטון, אופטימיות לגבי המשימה הבאה. "אני בטוח יותר מתמיד שהחללית הבאה שלנו תצליח ותנחת על פני הירח", אמר.

ת'ורנטון גם הדגיש את האתגרים שהצוות התגבר עליהם במהלך משימת פרגרין ואת ההישגים שלהם. "אחרי האנומליה, עדיין היה לנו ניצחון אחר ניצחון, והדגמנו שהחללית עדיין יכולה לפעול בחלל ושהמטעים עדיין יכולים לפעול", אמר. המטענים שאליהם התייחס ת'ורנטון היו הניסויים המדעיים על הסיפון, במיוחד אלה של נאס"א, שאספו נתונים.

המשימה הבאה של אסטרובוטיק, המתוכננת לנובמבר, תישא את רכב החלל Viper של נאס"א לקוטב הדרומי של הירח, שם מתכננים אסטרונאוטים אמריקאים לחקור בשנים הקרובות. מטרתו של Viper היא ללמוד עוד על מקורם ותפוצתם של מים - בצורת קרח - ולקבוע כיצד ניתן להשתמש במשאב זה במשימות עתידיות.

וייפר תועבר לירח בנחתת גריפין של אסטרובוטיק, שגדולה פי שלושה מפרגרין. "וייפר היא מאוד מתוחכמת ויקרה, לכן אנחנו רוצים לוודא שאנחנו באמת מבינים את הסיבות והגורמים שתרמו למותו של פרגרין. אם נצטרך לשנות את תוכנית גריפין, נעשה זאת", אמר ג'ואל קירנס, מומחה בנאס"א.

נאס"א שילמה לאסטרובוטיק כ-100 מיליון דולר במסגרת תוכנית שירותי מטען ירחי מסחריים (CLPS) כדי להעביר ציוד מדעי לירח. נאס"א פועלת גם להחזרת אסטרונאוטים אמריקאים לירח עד סוף העשור במסגרת תוכנית ארטמיס.

ת'ו טאו (על פי סוכנות הידיעות AFP )

[מודעה_2]
קישור למקור