המירוץ הקשה לפיתוח חיסון למאבק במגפת האבולה.

כאשר החלה התפרצות האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מדענים בינלאומיים מיהרו לפתח חיסון נגד זן בונדיבוגיו - גרסה מסוכנת במיוחד של נגיף האבולה.

על פי כתב סוכנות הידיעות של וייטנאם בפריז, כאשר התפרצות האבולה התעוררה מחדש ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו והחלה להתפשט לאוגנדה, מדענים בינלאומיים נכנסו למרוץ דחוף לפיתוח חיסון נגד זן בונדיבוגיו - גרסה נדירה אך מסוכנת במיוחד של נגיף האבולה. עם זאת, בניגוד להתפרצויות קודמות, הפעם העולם כמעט נכנס לקרב ללא "מגן" מונע יעיל זמין.

מאז שהוכרזה ההתפרצות באמצע מאי, מספר המתים עלה על 220. ארגון הבריאות העולמי (WHO) מקיים פגישות חירום רצופות עם מומחים בינלאומיים, שכן המחלה מתפשטת מהר יותר ממה שכוחות הבריאות המקומיים יכולים לשלוט בו.

באופן מדאיג, נכון לעכשיו אין חיסונים מורשים לשימוש או אפילו עוברים ניסויים קליניים למניעת זן Bundibugyo.

בהתפרצויות אבולה קודמות באפריקה, העולם עשה התקדמות משמעותית הודות לחיסונים נגד זן האבולה מזאיר - הווריאנט שגרם למגפה ההרסנית במערב אפריקה בשנים 2014-2015.

קמפיינים של חיסונים באותה תקופה הפחיתו משמעותית את מספר ההדבקות והתמותה. עם זאת, חיסונים קיימים מנוסחים כדי להגן מפני זן אחר של הנגיף, בעוד שבונדיבוגיו נחקר הרבה פחות משום שבעבר כמעט ולא גרם להתפרצויות בקנה מידה גדול.

חוקרים עומדים כעת בפני שתי אפשרויות קשות. הראשונה היא לנסות להתאים טכנולוגיות חיסון קיימות כדי להילחם בזן Bundibugyo. זה נחשב לפתרון מהיר יותר משום שהוא יכול למנף את התשתית המדעית והטכנולוגית הקיימת לייצור.

מספר קבוצות מחקר בוחנות דרכים להחליף את חלבון השטח של חיסוני אבולה ישנים יותר בגליקופרוטאין ספציפי לבונדיבוגיו על מנת להפעיל את מערכת החיסון להילחם בנגיף החדש.

באופן עקרוני, גישה זו דומה לחיסוני COVID-19 שהשתמשו בחלבוני ספייק כדי "לאמן" את מערכת החיסון לזהות את הנגיף. עם זאת, בעוד שהרעיון מבטיח למדי, ייצור חיסון ברמה קלינית עדיין אורך חודשים רבים, שלא לדבר על שלבי בדיקות הבטיחות והיעילות בבעלי חיים ובבני אדם.

גישה נוספת היא שימוש בטכנולוגיית mRNA – הבסיס שחולל מהפכה בחיסונים במהלך מגפת הקורונה. לטכנולוגיה זו יתרון של פיתוח מהיר והתאמה קלה לווריאנטים נגיפיים חדשים.

מספר פרויקטים משותפים בין אוניברסיטאות אירופאיות לחברות ביוטכנולוגיה גדולות הושקו כדי לחקור חיסוני mRNA נגד בונדיבוגיו. עם זאת, מומחים מודים כי עדיין יש דרך ארוכה מהמעבדה ועד ליישום המעשי.

בעוד שחיסון ספציפי עדיין אינו זמין, ישנם מדענים ששוקלים פתרון "זמני": שימוש בחיסוני אבולה קיימים כדי ליצור הגנה צולבת. רעיון זה מבוסס על ההשערה שמערכת החיסון המופעלת על ידי חיסון האבולה זאיר עשויה לזהות חלקית את זן בונדיבוגיו ולהגן מפניו.

מספר ניסויים בבעלי חיים הניבו תוצאות מוגבלות, אך לאור מצב החירום הנוכחי, חוקרים רוצים למנף את ההתפרצות הזו כדי להעריך את יעילותה בבני אדם.

יתר על כן, קבוצות מדעיות רבות רודפות אחר מטרה שאפתנית הרבה יותר: פיתוח חיסון "אוניברסלי" שיכול להגן מפני כל זני נגיף האבולה, ואפילו מפני פילו-וירוסים מסוכנים אחרים כמו מרבורג.

מספר מחקרים אחרונים ניסו לשלב גליקופרוטאינים מזני אבולה שונים בחיסון יחיד ונצפו תגובות חיסוניות חיוביות בבעלי חיים במעבדה. עם זאת, איש עדיין לא יכול לאשר האם חיסונים אלה באמת יגנו על בני אדם מפני התפרצויות עתידיות.

התפרצות אבולה זו מדגישה גם מציאות מוכרת של הרפואה העולמית: מחלות המופיעות בעיקר במדינות עניות יותר לרוב אינן זוכות להשקעה מספקת במחקר עד שמתפתח משבר.

זן הבונדיבוגיו נחשב בעבר לנדיר יחסית ולא בראש סדר העדיפויות של חברות תרופות. לכן, כאשר התרחשה ההתפרצות, העולם כמעט נאלץ להתחיל מאפס.

בינתיים, הזמן הוא הגורם המכריע ביותר. מומחים מזהירים כי אפילו בתרחיש הטוב ביותר, קשה לאשר חיסון לשימוש נרחב בפחות משנה.

משמעות הדבר היא שאמצעים מסורתיים כמו בידוד מקרים, מעקב אחר מגעים והעלאת מודעות הציבור יישארו קו ההגנה העיקרי בשלב הנוכחי.

המירוץ למאבק באבולה בונדיבוגיו היה אפוא לא רק אתגר מדעי, אלא גם מבחן למוכנות העולם למגפות עתידיות. לאחר COVID-19, רבים קיוו שהאנושות נכנסה לעידן של תגובה מהירה לנגיפים חדשים.

אבל הניסיון בקונגו מראה שכאשר צץ פתוגן שכמעט ולא זכה לתשומת לב, פערים בחיסונים ובמחקר עדיין יכולים להשאיר את העולם במצב תגובתי, כמו בעבר.

​

(וייטנאם/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-chay-dua-day-kho-khan-de-phat-trien-vaccine-doi-pho-voi-dich-ebola-post1112811.vnp