האוקיינוס האטלנטי ייסגר בעתיד.

[מודעה_1]

האוקיינוס העצום בין אירופה לאמריקה ייסגר בעוד 20 מיליון שנה עקב השפעת אזור הסדוקציה.

לוחות טקטוניים אלה יוצרים את האוקיינוס האטלנטי. צילום: NOAA — לוחות טקטוניים אלה יוצרים את האוקיינוס האטלנטי. צילום: *NOAA*

רגע לפני שהיבשות מתחילות להיסחף חזרה יחד, חוקרים צופים שתיווצר "טבעת אש אטלנטית", שתגרום לפעילות טקטונית לעבור מהים התיכון לאוקיינוס האטלנטי, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Geology, כפי שדיווח Newsweek ב-16 בפברואר. זה יתחיל לקרות בעוד כ-20 מיליון שנה. זהו זמן קצר במונחים גיאולוגיים, אך זמן ארוך ביותר עבור בני אדם.

לוחות טקטוניים זזים ללא הרף במהירויות איטיות ביותר. לעיתים, אוקיינוסים נוצרים כאשר לוחות טקטוניים מתרחקים ונסגרים כשהם נסחפים חזרה יחד לאחר מאות מיליוני שנים, תהליך המכונה מעגל וילסון. תהליך זה הוא שגרם ליבשת-העל פנגיאה להתפרק לפני 180 מיליון שנה, ויצרה את האוקיינוס האטלנטי, וגרם לאוקיינוס טתיס העתיק להתכווץ לים התיכון שאנו מכירים כיום.

כדי שהאוקיינוס האטלנטי ייסגר, יש להיווצר אזורי סדוקציה חדשים. אלו הם אזורים שבהם לוח טקטוני אחד נדחק מתחת לאחר, ושוקע לתוך מעטפת כדור הארץ, כתוצאה מהפרש בצפיפות בין שני הלוחות. בדרך כלל, לוח טקטוני אוקייני אחד יידחק מתחת ללוח יבשתי או אוקייני אחר.

אזורי סדוקציה מאופיינים בפעילות גיאולוגית עזה, כולל רעידות אדמה, התפרצויות געשיות והיווצרות תעלות אוקיינוס. עם זאת, אזורים אלה קשים להיווצרות מכיוון שהלוחות הטקטוניים נוקשים מאוד, ואזורי סדוקציה דורשים לוח טקטוני כדי להישבר ולהתכופף. אף על פי כן, אזורי סדוקציה קיימים יכולים לזוז במהלך תהליך הנקרא חדירה של סדוקציה.

על פי מחקר שנערך באוניברסיטת ליסבון, המשתמש במודלים ממוחשבים לחיזוי לוחות טקטוניים עתידיים, אזור ההדחה הים תיכוני מתחת למצרי גיברלטר ינוע עמוק יותר אל תוך האוקיינוס האטלנטי במהלך 20 מיליון השנים הבאות, וייצור טבעת אש אטלנטית בדומה לזו שבאוקיינוס השקט . ז'ואאו דוארטה, חוקר במכון דום לואיז באוניברסיטת ליסבון, ועמיתיו מתארים כיצד אזור ההדחה של גיברלטר הואט במהלך מיליוני השנים האחרונות. מעט מדענים מאמינים שהוא נותר פעיל. עם זאת, ברגע שאזור ההדחה הזה ייכנס לאוקיינוס האטלנטי, הוא יהפוך לפעיל יותר, מה שיגרום לאוקיינוס האטלנטי להיסגר.

"ישנם שני אזורי סדוקציה נוספים בשני קצות האוקיינוס האטלנטי: האנטילים הקטנים בים התיכון וקשת סקוטיה ליד אנטארקטיקה. עם זאת, אזורי סדוקציה אלה פלשו לאוקיינוס האטלנטי לפני כמה מיליוני שנים. לימוד אזור גיברלטר הוא הזדמנות יקרת ערך משום שהוא מאפשר לנו לצפות בתהליך בשלביו המוקדמים והמאוחרים", שיתף דוארטה.

צוות המחקר הגיע למסקנה כי אזורי סדוקציה פולשניים עשויים להיות דרך נפוצה עבור אוקיינוסים כמו האוקיינוס האטלנטי להיסגר, ולכן גורם מכריע המשפיע על האופן שבו כדור הארץ התפתח מבחינה גיאולוגית.

אן קאנג (על פי ניוזוויק )

[מודעה_2]
קישור למקור