מצפה הכוכבים הגבוה בעולם פותח את שעריו.

בצ'ילה, מצפה הכוכבים TAO ממוקם על פסגת הר בגובה 5,640 מטרים והוא מצויד בטלסקופ בקוטר 6.5 מטרים המאפשר תצפית על היקום באמצעות אור אינפרא אדום.

מצפה הכוכבים אטקמה של אוניברסיטת טוקיו (TAO) בנוי על ראש הר במדבר אטקמה. צילום: פרויקט מצפה הכוכבים אטקמה של אוניברסיטת טוקיו.

מצפה הכוכבים אטקמה של אוניברסיטת טוקיו, או TAO, נפתח רשמית והפך למצפה הכוכבים הגבוה ביותר על פני כדור הארץ, כך דיווח ספייס ב-1 במאי. הפרויקט הוקם לפני 26 שנים במטרה לחקור את התפתחותן של גלקסיות וכוכבי לכת חיצוניים. הוא ממוקם על פסגת סרו צ'אג'נטור, הר בגובה 5,640 מטרים בהרי האנדים הצ'יליאנים, ועולה על מערכת הטלסקופים אטקמה Large Millimeter Array (ALMA) בגובה 5,050 מטרים.

פירוש השם סרו צ'אג'ננטור הוא "מקום יציאה" בשפת הקונזה של קהילת הליקאן אנטאי הילידית. הגובה הרב, האוויר הדליל והאקלים הצחיח כל השנה של האזור מהווים סכנות לבני אדם, אך זהו מיקום אידיאלי לטלסקופים אינפרא אדום כמו TAO מכיוון שדיוק התצפיות דורש לחות נמוכה - גורם שהופך את אטמוספירת כדור הארץ לשקופה באורכי גל אינפרא אדום.

הטלסקופ בגודל 6.5 מטר של TAO מורכב משני מכשירים מדעיים שנועדו לצפות ביקום באמצעות קרינה אינפרא אדומה - קרינה אלקטרומגנטית בעלת אורכי גל ארוכים יותר מאור נראה אך קצרים יותר ממיקרוגל.

המכשיר הראשון, SWIMS, יצלם גלקסיות מהיקום המוקדם כדי להבין כיצד הן התגבשו מאבק וגז קדומים. פרטים רבים על תהליך זה נותרו לא ברורים, למרות עשרות שנים של מחקר מדעי. המכשיר השני, MIMIZUKU, יחקור את דיסקיות האבק הקדומות שסייעו להיווצרות כוכבים וגלקסיות.

"ככל שאיכות התצפיות האסטרונומיות שלנו על העצם עצמו גבוהה יותר, כך נוכל לשחזר בצורה מדויקת יותר את מה שאנו רואים בניסויים על כדור הארץ", אמר ריקו סנו, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת טוקיו.

"אני מקווה שהדור הבא של אסטרונומים ישתמש בטלסקופי TAO, כמו גם בטלסקופים אחרים בחלל ובקרקע, כדי לגלות תגליות מפתיעות שיאתגרו את ההבנה הנוכחית ויסבירו את הבלתי מוסבר", שיתף מסאהירו קונישי, חוקר באוניברסיטת טוקיו.

ת'ו טאו (על פי החלל )

קישור למקור: https://vnexpress.net/dai-thien-van-cao-nhat-the-gioi-mo-cua-4740900.html