התייר האוסטרלי איאן לויד נויבאואר ביקר ברצועת עזה במאי וחווה חוויה בלתי נשכחת בהליכה בבית לחם, עיר באזור האוטונומי הפלסטיני בגדה המערבית, 10 ק"מ מירושלים. "הייתי אחד התיירים הבודדים שהגיעו לכאן לאחר שבעה חודשי לחימה ברצועת עזה", אמר איאן.
בית לחם, הנחשבת למקום הולדתם של ישו ודוד המלך, היא אתר עלייה לרגל חשוב לנוצרים, יהודים ומוסלמים. לפני תקיפתו של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, העיר נחשבה למוקד תיירותי או ל"תכשיט שבכתר" של תעשיית התיירות הפלסטינית, ששוויה מיליארד דולר.
"בין אם אתם מתעניינים בהיסטוריה, דת או תרבות, העיר היא בהחלט מקום מרתק לבקר בו", כתבה חברת התיירות המקומית טוריסט ישראל באתר האינטרנט שלה. עם זאת, כאשר איאן יצר איתם קשר כדי להזמין סיור לבית לחם, נציג החברה אמר כי "הסיורים בוטלו" עקב הלחימה.
איאן, שלא הצליח להזמין סיור, הלך למרכז המידע לתיירים ביפו, תל אביב, כדי לחפש הזדמנויות. שם פגש ישראלי שנהג להדריך תיירים לבית לחם לפני פרוץ הקרבות. האיש הזה כיוון את איאן לירושלים ומשם הוא יכל לקחת אוטובוס לבית לחם.
האוטובוס, שנסע משער שכם, הגדול מבין שמונת השערים המובילים לעיר העתיקה בירושלים, עצר עם הגעתו לבית לחם. שוטר ישראלי של משמר הגבול עלה לאוטובוס כדי לבדוק את זהותו של כל נוסע. על הסיפון היו זוג רומני ואיאן, שהיה זר; השאר היו פלסטינים.
לאחר הבדיקה, האוטובוס המשיך בנסיעתו. איאן תיאר את המסלול מירושלים לבית לחם כ"פלא", עם כבישים ארוכים ומפותלים העוברים דרך מנהרות, גשרים, ולאורך הרי יהודה. הנוף משני צידיו היה גם הוא מרשים: גבעות משוננות וכפרים צחיחים.
לאחר נסיעה של 40 דקות, המכונית הגיעה לבית לחם. הרושם הראשוני של איאן היה ש"הכל במצב מוזנח", מהכבישים והחנויות ועד לשבילים. אשפה ועשבים שוטים היו בכל מקום. מכוניות ישנות היו נטושות ברחובות.
איאן יצא מהמכונית והלך כשנהג מונית ניגש אליו. הנהג דרש 20 שקלים (5 דולר אמריקאי) כדי שיסיעו אותו לעיר העתיקה של בית לחם, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו הממוקם בראש גבעה תלולה. כשהתייר סירב והלך משם, הנהג קילל וצעק, "אגרום לחמאס לחטוף אותך!"
"הלב שלי התחיל לפעום בחוזקה", אמר איאן, כל כך מפוחד שהוא יכל "להרגיש את הדופק בזרוע שלי". איאן שקל אז שתי אפשרויות: או שזה היה סתם איום, או שהוא יהפוך את האיום למציאות. אם הדברים יתפתחו כפי שחשד, אפילו חזרה לאוטובוס לירושלים תהיה חסרת טעם. לכן, איאן החליט להמשיך ישר ולא לתת לאיום לאלץ אותו להתפשר ולהשתמש בשירותי הנהג.
השביל לראש הגבעה הצטמצם, והוביל לסדרה של מדרגות גיר לבנות וגבוהות שנצצו באור השמש. איאן המשיך עד שמצא את עצמו באמצע שוק שוקק חיים, שם מוכרי פירות וסנדלרים עסקו במכירת מרכולתם. ניחוח של לחם שטוח טרי נישא באוויר. פעמוני כנסייה צלצלו ממגדל הפעמונים.
איאן הבין שהוא המבקר המערבי היחיד בשוק, ולכן משך את כל תשומת הלב של המקומיים. כמה מוכרים התלוננו וביקשו ממנו לא לצלם אותם, אחרים היו אדישים, רק הילדים הידידותיים שאלו אותו מאיפה הוא.
התייר הגבר פנה לסמטה מרוצפת אבנים שבה עמדו חנויות מזכרות שוממות עם פנים עייפות. "איך אנחנו אמורים לשרוד?" התלונן בעל חנות אחד לאיאן. אחר אמר שלא היה להם לקוח מאז 7 באוקטובר 2023.
בראש הגבעה נמצאת כנסיית המולד, האטרקציה המרכזית של בית לחם, שנבנתה בסגנון רומנסקי בשנת 565. המבנה נשמר כמעט בצורה מושלמת, עם חצרותיו המלאות פרחים.
אתר האינטרנט "תייר ישראל" כתב פעם כי מערת המולד היא האתר המבוקש ביותר בבית לחם, עם תורים ארוכים של אנשים הממתינים. אף מדריך לא יכול להבטיח את הזמן המדויק בו יוכל להכניס את המבקרים לתוך המערה.
כשאיאן ביקר, הייתה שם רק קבוצה קטנה של תיירים ממדינות ערב וכמה מאפריקה. מספר המבקרים הבינלאומיים בישראל ירד ב-80% מאז תחילת המלחמה עם חמאס. רוב המבקרים כיום הם נוצרים.
איאן חזר לשוק לקנות כריך ב-5 שקלים (מעל דולר אחד), כחמישית מהמחיר בישראל, ושוחח עם שני שוטרים פלסטינים. הוא הזכיר שאיים על ידי נהג מונית. שני השוטרים אמרו שזהו רק "עניין אישי" והבטיחו לו שבית לחם "בטוחה".
לפני שחזר לירושלים, איאן רצה לבקר בקברה של רחל, הנביאה ואשתו של יעקב, האב השלישי של בני ישראל. הדרך לקבר הייתה רחבה וחמה מאוד משום שלא היו בה עצים. משני צידי הדרך היו חנויות בהן ישבו גברים בקבוצות ועישנו מקטרות. עם הגעתו, איאן לא הצליח להיכנס משום שהופרדה על ידי חומת הגדה המערבית, מחסום בטון באורך מאות קילומטרים שנבנה על ידי תל אביב.
איאן הזמין מונית שתיקח אותו לתחנת האוטובוס. הנהג נסע במהירות ברחובותיה הצרים של בית לחם במצב רוח עצבני, מתלונן על המלחמה. בזמן שנסעו לאורך הכביש המהיר לכיוון ירושלים, המכונית עצרה בנקודת ביקורת צבאית . כולם היו צריכים להציג את תעודת הזהות שלהם ואת אישורי הנסיעה שלהם לישראל. איאן נשם לרווחה שהנסיעה הסתיימה בצורה חלקה.
איאן מציע שאם מישהו היה מבקש את עצתו לגבי נסיעה לבית לחם, תשובתו הייתה "אל תלכו כרגע" משום שהסכסוך עדיין אינטנסיבי.
TB (לפי VnExpress)מָקוֹר
תגובה (0)