שפים וייטנאמים מביאים תוצרת חקלאית וייטנאמית לתחרויות בינלאומיות.

השף טרין טואן דונג וצוותו השתמשו במוצרים חקלאיים וייטנאמיים מקומיים, בשילוב עם מרכיבים איכותיים, כדי להרשים את השופטים בתחרות קולינרית עולמית בוויילס.

"כשהייתם מתחרים בתחרות בינלאומית, אם ראיתם קבוצה גוררת קופסת קלקר עטופה בסרט הדבקה, ידעתם שזו הקבוצה הוייטנאמית. אנשים קראו להם לעתים קרובות בצחוק 'קבוצת קופסת הקלקר'", נזכר השף טרין טואן דונג בימיו בוויילס לגמר אתגר השפים העולמי 2026.

בעוד שצוותים רבים הגיעו עם ציוד חדיש וצוות תמיכה גדול, המשלחת הוייטנאמית כללה רק שני חברים: טרין טואן דונג (ילידת 1999) ועוזרת הטבח לה דאק מין קוואן (ילידת 2005). המטען שלהם כלל חמישה חפצים במשקל של כ-115 ק"ג, שהכילו סירים ומחבתות וקופסאות קלקר מלאות בתוצרת חקלאית מקומית כמו מנגו הואה לוק ושום לי סון.

התוצאות הסופיות פורסמו ב-19 במאי, כאשר הקבוצה סיימה במקום השמיני מתוך 15 וזכתה במדליית כסף, וזו הפעם הראשונה שנציגה מווייטנאם השתתפה וזכתה בפרס בגמר העולמי של תחרות זו.

תחרות השפים העולמית נחשבת ל"אולימפיאדה" של תעשיית הקולינריה העולמית, ומאורגנת אחת לשנתיים על ידי איגוד השפים העולמי (Worldchefs). התחרות מפגישה שפים מצטיינים המייצגים יבשות שונות, ועוברת תהליך שיפוט קפדני הכולל טכניקות בישול, טעם וניהול פסולת בהתאם לתקנים בינלאומיים.

דונג וקוואן הביאו לסיבוב הגמר ארגזים של כלי מטבח וייטנאמיים ומוצרים חקלאיים. צילום: טואן דונג

מאחורי ההישג הזה מסתתרים תשעה חודשי הכנה מאתגרים. בחצי הגמר האסייתי במלזיה בתחילת 2025, דונג חשב שלא יוכל להתקדם לאחר שראה את ההופעות המרשימות של הקבוצות האחרות. עם זאת, לאחר שעזר לסינגפור להבטיח מקום בגמר, הוא החליט לדחות את לימודי התואר השני שלו כדי להתמקד באימונים.

החל מספטמבר 2025 הוא החל לפתח את התפריט, ובדצמבר מצא שף עוזר מתאים, נגוין מין קוואן, מתמודד מתחת לגיל 25 בהתאם לתקנון התחרות.

התחרות דרשה מכל קבוצה להכין 4 מנות, בסך הכל 12 מנות, תוך 7 שעות. התפריט של הקבוצה הוייטנאמית התבסס על מטבח מסורתי אך הוגש בטכניקות מודרניות.

המנה הראשונה בהשראת פנקייקים מלוחים וייטנאמיים (באן שאו). מנת הדגים כוללת טעמים מרכז-וייטנאמיים עם למון גראס ועלי ליים. המנה העיקרית מבוססת על פו, והקינוח משתמש במנגו הואה לוק, פומלו ירוק וסוכר דקלים. הצוות משתמש גם ברוטב דגים פו קוק לכל אורך התפריט כדי לשמור על זהותו הייחודית.