מערכת ההנעה החשמלית החזקה ביותר בעולם.

[מודעה_1]

ארה"ב תשתמש במערכת הנעה חשמלית מתקדמת (AEPS) בהספק של 12 קילוואט בתחנת החלל הירחית העתידית של נאס"א.

מנוע ה-AEPS נבדק בתא ואקום. צילום: נאס — מנוע ה-AEPS נבדק בתא ואקום. צילום: *נאס"א*

נאס"א וחברת התעופה והחלל Aerojet Rocketdyne השלימו בהצלחה בדיקות איכות של מערכת ההנעה החשמלית המתקדמת (AEPS), מנוע הנעה סולארית-חשמלית (SEP) בהספק 12 קילוואט שנבנה לשימוש במשימות ארוכות טווח כמו טיסות לירח ומעבר לו. ה-AEPS מתואר כמנוע ההנעה החשמלית (או הנעה יונית) החזק ביותר שיוצר אי פעם, כך דיווח Space ב-9 בנובמבר. 12 קילוואט ההספק שלו מספיקים כדי לספק יותר מ-1,330 נורות LED. נאס"א הודיעה בעבר על תחילת סדרת בדיקות איכות ביולי.

"AEPS היא באמת טכנולוגיה מהדור הבא", אמר קלייטון קאצ'לה, מנהל פרויקט AEPS במרכז המחקר גלן של נאס"א. "למערכות הנעה חשמליות נוכחיות יש תפוקת כוח של כ-4.5 קילוואט. כאן, הגדלנו משמעותית את ההספק במנוע הנעה יחיד. יכולת זו פותחת הזדמנויות חדשות לחקר החלל בעתיד. AEPS תאפשר לנו לטוס מהר יותר ורחוק יותר."

פלומת הפליטה הכחולה מה-AEPS במהלך בדיקות האיכות נוצרת מגז קסנון מיונן, ומכאן השם הנעה יונית. בעוד שמערכות הנעה כימיות קונבנציונליות משתמשות בגז דלק נוזלי כדי ליצור פרץ אנרגיה קצר אך עוצמתי כדי להניע חללית בכיוון הרצוי, הנעה חשמלית משתמשת בגז דלק אינרטי, המספק פחות אנרגיה אך זמן ריצה ארוך בהרבה, וכתוצאה מכך יעילות גבוהה יותר ופוטנציאל למשימות חלל ארוכות טווח.

המטרה היא להשתמש ב-AEPS בתחנת החלל Gateway העתידית של נאס"א על ידי הצבת שלוש יחידות הנעה AEPS ביחידת ההנעה וההספק של התחנה, שישרתו מטרות מרובות, כולל שמירה על מסלולו של Gateway סביב הירח, תקשורת במהירות גבוהה עם כדור הארץ והפעלת התחנה כולה. פרויקט Gateway, המתוכנן לשיגור בשנת 2025, הוא פרויקט משותף עם שותפים מסחריים ובינלאומיים רבים. זהו מרכיב חיוני במשימות ארטמיס של נאס"א לקוטב הדרומי של הירח בשנים הקרובות. בנוסף, ל-AEPS יש יישומים פוטנציאליים גם במשימות חלל עמוק.

בעוד ש-AEPS היא מערכת הנעה המונעת על ידי סולארית, סוג נוסף של מערכת הנעה חשמלית הנמצאת במחקר הוא הנעה חשמלית גרעינית (NEP), המשתמשת בכור גרעיני כדי לספק דחף. פרויקט AEPS אינו הפעם הראשונה שנאס"א משתמשת בהנעה חשמלית למשימות חלל עמוק. משימות השחר של נאס"א לכוכבי הלכת הננסיים קרס וסטה היו הראשונות שהשתמשו במערכות הנעה יונים. לאחרונה, משימת הפסיכ של נאס"א, ששוגרה בהצלחה ב-13 באוקטובר, השתמשה בהנעה סולארית כדי לבצע את מסעה בן 3.6 מיליארד ק"מ לאסטרואיד 16 פסיכ.

אן קאנג (על פי החלל )

[מודעה_2]
קישור למקור