תיירות הרפואית של מקסיקו מושכת תיירים אמריקאים.

הקונספט של תיירות רפואית - שילוב של טיולים עם בדיקות וטיפולים רפואיים - פופולרי זה מכבר בקרב אמריקאים רבים. "עיר מולר" (הידועה גם כעיר השיניים) הוא הכינוי שהאמריקאים נתנו ללוס אלגודונס, שכן היא מתגאה ביותר מ-300 מרפאות שיניים וכ-600 רופאי שיניים הפועלים בעיירה זו, המונה ארבעה רחובות ראשיים בלבד.

השם מולאר סיטי קיים כבר זמן רב, עוד לפני שהאינטרנט הפך נפוץ והפך את רכישת שירותי הבריאות לקלה. באופן טבעי, לוס אלגודונס קיבלה בהדרגה את הכינוי הזה, ואף גורמים מקומיים הקימו את אתר האינטרנט molcity.org כדי לסייע ללקוחות פוטנציאליים ממדינות שכנות לבחור רופאי שיניים ולמצוא מידע על טיולים משולבים.

המספר הרב של רופאי שיניים פעילים וזרם המטופלים הגבירו את התחרות העזה בשוק התיירות הרפואית. שלטים צבעוניים תלויים על כל מרפסת, ועלונים המפרסמים שירותים מוזלים כמו הלבנת שיניים, עקירות ושתלים דנטליים נמצאים בכל מקום. במהלך עונת השיא, מנובמבר עד אפריל בכל שנה, אוכלוסיית מולאר סיטי, המונה 7,000 תושבים, מכפילה את עצמה, כאשר מספר האמריקאים המבקרים מדי יום שווה לאוכלוסיית העיר. אפילו בחודשי הקיץ הלוהטים, כ-2,000 איש מגיעים מדי יום ממדינות הגבול כמו קליפורניה, אריזונה וניו מקסיקו.

מדוע מיקום זה כה פופולרי בקרב אמריקאים? ראשית, חציית הגבול בין ארה"ב למקסיקו קלה יחסית. אזרחי ארה"ב צריכים רק להציג את הדרכון או רישיון הנהיגה שלהם כדי להיכנס למקסיקו ולחזור בפשטות רבה. עם זאת, הנקודה החשובה ביותר היא העלות הנמוכה של שירותים רפואיים מתקדמים.

"בקליפורניה, העלות של ארבעה שתלים דנטליים שקולה לנוכחות של טסלה שלמה בפה", ציטט סוכנות הידיעות AFP את רנה, נהג אובר בן 65 מקליפורניה, שאמר בהומור את ביקורו הראשון במולאר סיטי לטיפול שיניים. 57,000 דולר עבור ארבע שיניים - תג מחיר כבד. זהו גם המחיר ההתחלתי של דגם Y Performance של טסלה. שירותי שיניים בלוס אלגודונס זולים משמעותית מאשר בארה"ב. הפרש המחירים לא רק מכסה את עלויות הנסיעה אלא גם מאפשר מספר רב של ביקורים במקרה שרופא השיניים קובע תורים נוספים.

טיפולי שיניים בארה"ב ממומנים באמצעות פוליסות ביטוח פרטיות הקשורות לתעסוקת העובד ולעתים קרובות כפופים למגבלות כיסוי. משמעות הדבר היא שאנשים מובטלים אינם מכוסים על ידי ביטוח ועשויים לשלם במקום זאת עמלות גבוהות משמעותית עבור שירותי שיניים. דו"ח של אוניברסיטת אילינוי בשיקגו מצא כי כרבע מהאמריקאים חסרים ביטוח שיניים.

דיוויד בארי, תושב אריזונה בגמלאות שמשתמש בטיפולי שיניים במולר סיטי כבר למעלה מעשור, אומר שאמריקאים רבים פשוט לא יכולים להרשות לעצמם את רופאי השיניים: "בקליפורניה, עבור שירות השיניים שביקשתי, הם הציעו 35,000 דולר. בעוד שבמולר סיטי שילמתי רק 6,000-8,000 דולר עבור אותו שירות באיכות דומה." למעשה, מרפאות שיניים בלוס אלגודונס לא היססו להשקיע רבות בציוד חדיש כדי למשוך לקוחות אמריקאים.

ד"ר קרלוס רוביו הוא אחד מרופאי השיניים הוותיקים ביותר בלוס אלגודונס. בשנת 1985, כשהוא פתח לראשונה את המרפאה שלו, לקח לו בממוצע ארבעה חודשים לקבל מטופל אחד. עד אפריל 2023, הוא ראה והתייעץ עם 30-35 מטופלים מדי יום. לדברי ד"ר רוביו, אפילו לאחר חטיפתם ורציחתם של כמה אזרחים אמריקאים בתחילת מרץ בעת שנסעו למקסיקו לטיפול רפואי, מספר המטופלים האמריקאים המבקרים בלוס אלגודונס אינו מראה סימני ירידה.

סקר שנערך בקרב 427 תיירים אמריקאים שביקרו במקסיקו במסגרת תיירות רפואית, ופורסם בכתב העת של איגוד הרוקחים האמריקאי, גילה כי רוב המשיבים חשו ששירותי הבריאות במקסיקו היו באיכות דומה או טובה יותר מאלה שבארצות הברית, בעוד שעולים פחות ב-50 עד 70%. למעלה מ-400 מהמשיבים הביעו שביעות רצון ואמרו כי ימשיכו לעסוק בתיירות רפואית בעתיד.

לפני המגפה, עד 1.2 מיליון אמריקאים נסעו למקסיקו מדי שנה למטרות תיירות רפואית. כיום, מספר התיירים האמריקאים המבקרים במקסיקו למטרות רפואיות התאושש ואף נמצא במגמת עלייה. זה משקף בין היתר את הצלחתה של מקסיקו להשקיע רבות ולקדם תיירות רפואית כתעשייה מרכזית עבור מדינה צפון אמריקאית זו.

הא פואנג

מָקוֹר: https://www.qdnd.vn/quoc-te/doi-song/du-lich-y-te-mexico-hut-khach-my-726664