מזכיר ארה"ב מסתיר חדשות על אשפוז, שם את הבית הלבן במצב קשה

שר ההגנה האמריקאי אוסטין אושפז בבית חולים אך לא התייצב, מה שגרם לנשיא ביידן להתמודד עם לחץ רב מצד הרפובליקנים בנוגע ליכולתו למשול.

ממשל ביידן מתמודד עם ביקורת מצד הרפובליקנים והציבור מבית לאחר ששר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין הודה כי לא סיפק מידע בזמן על אשפוזו בן השבוע.

הפנטגון אישר ב-5 בינואר כי מזכיר המדינה אוסטין, בן 70, סבל מ"סיבוכים בעקבות הליך רפואי אלקטיבי שעבר לאחרונה" ואושפז במרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד לטיפול מאז ה-1 בינואר. אך הצרות לא פסקו, כאשר הפנטגון המתין חמישה ימים לאחר התקרית כדי לשחרר מידע מעורפל וספורדי על בריאותו של מר אוסטין.

מידע שפורסם על ידי כלי התקשורת האמריקאים מראה כי מר אוסטין ועוזריו לא דיווחו מיד על התקרית לבית הלבן ולקונגרס, למרות שייתכן שיצטרך לעבור הרדמה במהלך הטיפול ולאבד את היכולת להנהיג את משרד ההגנה לזמן קצר.

אפילו סגנית מזכירת ההגנה קתי היקס, המופקדת על חלק מאחריות המבצעית של הפנטגון, לא קיבלה הודעה במשך יומיים שהממונה עליה אושפז בבית חולים. התקרית מאיימת לפגוע במוניטין של הבית הלבן ושל הפנטגון כאחד, כאשר כל מנגנון הממשל אינו מודע לכך שראש משרד ההגנה "נעלם" בהקשר של התפתחויות ביטחוניות מסובכות.

הסנאטור הרפובליקני טום קוטון אמר כי מר אוסטין צריך "להבהיר במהירות" מדוע הוא וצוותו לא דיווחו מיד על מצבו הבריאותי לנשיא ביידן ולמועצה לביטחון לאומי.

יו"ר המטות המשולבים של צבא ארצות הברית, צ'ארלס בראון, שמע על החדשות ב-2 בינואר, יום לאחר שאוסטין אושפז בבית החולים. הנשיא ביידן שמע על אשפוזו של מזכיר ההגנה ב-4 בינואר, והיועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן שמע עוד מאוחר יותר. הפנטגון לא הודיע ​​לקונגרס עד ה-5 בינואר, 15 דקות לפני פרסום הודעה לעיתונות.

מזכיר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין במסיבת עיתונאים בטוקיו, יפן, ב-1 ביוני 2023. צילום: AFP

דובר הפנטגון, פטריק ריידר, אישר כי אוסטין הועבר ליחידה לטיפול נמרץ עם הגעתו לוולטר ריד, אך לא פירט על מצבו הרפואי של שר ההגנה.

הרפובליקנים הטילו ספק האם במהלך אשפוזו, מר אוסטין לא היה מסוגל למלא את מלא את תפקידיו כמזכיר ההגנה, דבר שיצר סיכון לביטחון לאומי.

מזכיר ההגנה אוסטין יושב ישירות מתחת לנשיא ביידן בהיררכיה הצבאית ואחראי על תגובה מיידית למשבר ביטחון לאומי, כמו מתקפה גרעינית על ארצות הברית. שר ההגנה יצטרך לתקשר עם פקידי ממשלה דרך קו מאובטח, דבר שכמעט בלתי אפשרי ביחידה לטיפול נמרץ בבית חולים.

חבר הקונגרס קוטון ביקש מממשל ביידן לזהות באופן ספציפי את האחריות לאירוע.

"מזכיר ההגנה הוא חוליה מרכזית בשרשרת הפיקוד, המחברת בין הנשיא לצבא הפדרלי. תפקיד זה חשוב אף יותר במערכת הפיקוד הגרעיני, הדורשת ממנהיגים לקבל החלטות כבדות משקל ביותר בשבריר שנייה", הדגיש.

רוג'ר ויקר, הרפובליקני הבכיר בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, מתח ביקורת על האופן שבו משרד ההגנה האמריקאי הסתיר מידע על אשפוזו של מר אוסטין, וכינה זאת "אתגר בלתי נתפס לחוק". הוא חזר על כלל "רשות הפיקוד הלאומית" (NCA) של הפנטגון, הקובע כי צבא ארה"ב מקבל פקודות רק משני אנשים מורשים: הנשיא ומזכיר ההגנה.

"אם אחד מהאנשים הללו אינו מסוגל למלא את תפקידו, לצבא, לקונגרס ולציבור האמריקאי יש זכות לדעת בדיוק מה קרה להם", אמר ויקר.

הוא אמר שהתקרית של מזכיר המדינה אוסטין לא הייתה הפעם הראשונה שממשל ביידן "נכשל בליידע את העם במהירות על שינויים משמעותיים במדינה", לפני כן היה התקרית של בלון סיני שטס לתוך המרחב האווירי של ארה"ב בינואר 2023 וקמפיין הנסיגה הכאוטי באפגניסטן באוגוסט 2022.

"התקרית פוגעת עוד יותר באמון בממשל ביידן. הקונגרס היה צריך להיות מעודכן על התקרית מיד עם התרחשותה", אמר ויקר, ומתח ביקורת על טיפולו של הפנטגון באשפוזו של מר אוסטין.

הבית הלבן מנסה לשלוט במשבר התקשורתי, כאשר ארה"ב נכנסת לשנת בחירות לנשיאות מתוחה.

מזכיר המדינה אוסטין קיבל אחריות על "מה שניתן היה לעשות טוב יותר" בתקשורת שלו והתחייב ללמוד מניסיונו, אך לא חשף פרטים ספציפיים על בריאותו או מתי הוא עשוי להשתחרר. דובר הפנטגון הבטיח כי מר אוסטין חזר לכל תפקידיו ותפקידיו, וקיבל מידע מלא על המצב הצבאי והעולמי במהלך שהותו בבית החולים.

דוברת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, אמרה ב-8 בינואר כי הנשיא ביידן שוחח עם מזכיר ההגנה אוסטין ובירכה על קבלתו את מלוא האחריות על אי-ההודעה לו על אשפוזו. המועצה לביטחון לאומי והפנטגון אישרו מחדש כי מר אוסטין ימשיך לכהן כמזכיר ההגנה.

מסוק Marine One נוחת מול המרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד בבת'סדה, מרילנד, ביולי 2021. צילום: AFP

הוושינגטון פוסט, שציטט מקור יודע דבר, מסר כי בין מר אוסטין לביידן הייתה "מערכת יחסים קרובה במיוחד". בו ביידן, בנו המנוח של נשיא ארה"ב, עבד תחת מר אוסטין בעיראק.

"הנשיא והשר סומכים זה על זה מאוד. תקרית זו לא תשפיע על היחסים בין השניים. הנשיא רוצה שהשר ימשיך לעבוד", אמר המקור.

עם זאת, הבית הלבן הודה כי טיפולו של מר אוסטין בתקרית התנגד ל"ציפיות הרגילות", לדברי דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי. "נסקור מחדש את התהליכים והפעולות שלנו בתקרית זו כדי ללמוד מהניסיון", אמר, אף על פי שאישר כי לנשיא ביידן עדיין יש אמון במנהיג הפנטגון.

הוול סטריט ג'ורנל, שציטט מקור יודע דבר, חשף כי מר אוסטין מנע פעמיים מפקודיו ליידע את הבית הלבן על מצבו הבריאותי.

הראשון התרחש ב-22 בדצמבר, כאשר הוא פנה לוולטר ריד לצורך "הליך רפואי שאינו דחוף" ובילה יום בבית החולים. השני התרחש ב-1 בינואר, כאשר אושפז עקב "כאב חמור", שנחשב לסיבוך של טיפול שקיבל תשעה ימים קודם לכן.

כמה פקידים בממשל ביידן לא היו מרוצים מסודותיו של אוסטין בנוגע למחלתו ולמצבו הבריאותי, על פי מקורות המעורים בנושא. גורם אנונימי אמר כי שר ההגנה עשה "טעויות שיפוט מדהימות" בתקרית, בין היתר בשל אישיותו הפרטית ביותר ורצונו לשמור על מידע על לוח הזמנים שלו בסוד.

"אנחנו תמיד צריכים סודיות בתפקיד המנהיגותי של משרד ההגנה. אף אחד לא רוצה שר הגנה שתמיד מתקשר לנשיא לקבלת עצה. עם זאת, במקרים מסוימים, השר צריך להיות גם שקוף עם מידע. האופן שבו טיפל במקרה הזה היה הרסני", העיר הגורם האמריקאי.

איגוד כתבי הפנטגון (PPA), המייצג עיתונאים המסקרים את משרד ההגנה האמריקאי, שלח מכתב לעוזר מזכיר ההגנה כריס מיגר ולדובר פטריק ריידר ובו הביע "חוסר שביעות רצון מיוחד" מתהליך הדיווח על התקרית.

ה-PPA קבע כי לציבור האמריקאי ולתקשורת יש זכות לדעת על אשפוזו של מר אוסטין, וביקר את טיפולו של הפנטגון בנושא כ"מתחת לסטנדרטים הרגילים" עבור מנהיגים בכירים המושבתים זמנית מניתוח.

"לקח לפנטגון ארבעה ימים מרגע קבלתו של המזכיר למרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד עד שהפנטגון הודיע ​​לציבור, והזמן שנבחר לפרסם את ההצהרה היה מאוחר בערב שישי. זוהי התנהגות מגונה", הדגיש PPA.

Thanh Danh (על פי WP, WSJ, Fox )

קישור למקור: https://vnexpress.net/giau-tin-nhap-vien-bo-truong-my-day-nha-trang-vao-the-kho-4698171.html