חיילים אוקראינים מספרים על הפגזות רוסיות לאורך נהר הדנייפר

[מודעה_1]

אוקראינה ביססה דריסת רגל בגדה המזרחית של נהר הדנייפר, אך כוחותיה המגנים על הגדה המערבית נותרים תחת הפגזה רוסית מתמדת.

כורע בטנדר שחנה מתחת לעץ, ניסה סרחיי אוסטפנקו להסתתר מגשם הפגזים של הכוחות הרוסיים, למרות שהיה זה אמצע הלילה.

"האויב מפגיז אותנו 24/7. אני לא זוכר מתי בפעם האחרונה האזור הזה היה שקט יותר משעה", אמר אוסטפנקו ל-CNN בראיון מקוון. החייל האוקראיני בן ה-32 נמצא בגדה המערבית של נהר הדנייפר, קו החזית החדש בסכסוך בין רוסיה לאוקראינה.

אוסטפנקו הוא חבר ביחידת כלי הטיס הבלתי מאוישים (UAV) "בני הרעם", אחד הכוחות שגויסו על ידי אוקראינה למבצע לחציית נהר הדנייפר.

צבא אוקראינה הודיע ב-17 בנובמבר כי כבש כפר בגדה המזרחית של נהר הדנייפר, ובכך סימן התקדמות משמעותית ונדירה במערכה נגדית שנתקעה.

חיילים אוקראינים מתארים לחימה על נהר אסטרטגי בחרסון — אוסטפנקו מתאר את הקרבות בנהר הדנייפר בסרטון שפורסם ב-23 בנובמבר. וידאו: *CNN*

אוסטפנקו אמר שיחידתו הייתה במשימה כאשר האויב גילה את עמדתם והפגיז, מה שאילץ את כולם לחפש מחסה.

"עוד פגז מגיע, אני חושב שזה טיל", אמר החייל האוקראיני, ואחריו נשמע פיצוץ חזק.

הדנייפר, שאורכו 2,200 ק"מ, הוא הנהר הרביעי באורכו באירופה. מקורו ברוסיה, עובר דרך בלארוס ואוקראינה ומתרוקן לים השחור. הנהר זורם דרך מחוז חרסון, אזור שרוסיה שלטה בו כמעט לחלוטין לאחר פרוץ הסכסוך.

בנובמבר האחרון, צבא אוקראינה פתח במתקפת נגד מהירה וכבש מחדש אזורים בגדה המערבית של נהר הדנייפר, כולל הבירה חרסון, ודחף את הכוחות הרוסיים לגדה המזרחית. רוסיה שולטת כעת בכ-75% ממחוז חרסון.

שנה לאחר התקרית, חרסון והסביבה עדיין נפגעו באופן קבוע מאש ארטילרית מעבר לנהר הדנייפר. הנהר, שרוחבו הגיע עד 1.5 ק"מ בחלקים מסוימים, שימש כמעגן טבעי לכוחות רוסים, ואפשר להם להפגיז בחופשיות מטרות אויב בגדה המערבית עם סיכון נמוך לתגובה.

זו הסיבה שאוקראינה מנסה כבר חודשים לחצות את הדנייפר. הקמת ראש גשר בגדה המזרחית של הנהר ודחיפת הכוחות הרוסיים לשם ירחיקו את העיר חרסון מטווח ארטילריה, ובכך יפחיתו את הסיכון להפגזה.

זה גם נותן לכוחות האוקראינים קרש קפיצה להתקדם דרומה יותר ולהתקרב לחצי האי קרים, שטח שסופח לרוסיה בשנת 2014.

חיילים אוקראינים בתפקיד שמירה על גדות נהר הדנייפר, מחוז חרסון, ב-6 בנובמבר. צילום: AFP — חיילים אוקראינים בתפקיד שמירה בגדה המערבית של נהר הדנייפר, מחוז חרסון, ב-6 בנובמבר. צילום: *AFP*

צבא אוקראינה הודיע ב-19 בנובמבר כי התקדם עוד 3-8 ק"מ בגדה המזרחית של נהר הדנייפר, יומיים לאחר שהקים שם ראש גשר. אוסטפנקו אמר כי הכוחות האוקראיניים ממשיכים לדחוף עמוק יותר פנימה.

"ההתקדמות מתמודדת עם קשיים רבים. אנו מנסים לצבור כוחות בגדה המזרחית של הנהר", אמר החייל האוקראיני.

לדברי אוסטפנקו, אוקראינה יצרה "קשרים מסוימים" מעבר לנהר הדנייפר, מה שמאפשר לחיילים בגדה המערבית להעביר נשק, תחמושת, מזון ודלק לכוחות בגדה המזרחית.

אוסטפנקו אמר כי יחידת הסיור האווירי שלו הוטל עליה לכסות את חבריו כשהם חוצים את הנהר, לנטר את תנועות הכוחות הרוסיים, וכן לסייע בהסתרת מיקומם של חיילים וציוד אוקראינים.

"זוהי משימה מסוכנת", אמר אוסטפנקו. "אנו מתמודדים עם רחפני התאבדות רבים של האויב מדי יום, כמו גם התקפות של רקטות, פצצות מרגמה ופגזי טנקים".

עם זאת, החייל האוקראיני אמר כי העלייה בהתקפות הרוסיות היא סימן טוב, משום שהיא מראה שצבא אוקראינה "הולך בכיוון הנכון". "אנחנו גורמים בעיות לאויב והם מנסים להילחם בחזרה", אמר.

תושבים רבים בעיר חרסון אינם אופטימיים כמו אוסטפנקו, שכן חייהם הושפעו קשות מההפגזות מרוסיה.

"זה הרבה יותר מפחיד כשיש שקט מאשר כשיש הפגזות", אמרה אינה בליוחה, בת 54, תושבת חרסון. "אנחנו לא מעזים להגביר את עוצמת הרדיו, אנחנו צריכים לשמור על אוזניים פקוחות כדי להקשיב לקולות מחוץ לחלון כדי שנוכל להגיב בזמן כשהפגזים מתחילים ליפול".

בניין קורס במחוז חרסון ב-5 בנובמבר. צילום: אנאדולו — בניין קורס במחוז חרסון ב-5 בנובמבר. צילום: *אנאדולו*

כיום מתגוררים בחרסון כ-73,000 תושבים, פחות מרבע מאוכלוסיית טרום המלחמה. בליוהה אמרה שלא יכלה לעזוב משום שנאלצה לטפל בנכדה בן ה-4 ובאמה בת ה-87.

"אחת המילים הראשונות שנכדי למד הייתה 'אזעקה'", אמר בליוהה. "הוא ידע איך להגיב לצפירות תקיפה אווירית. אם היה שומע פיצוץ מחוץ לחלון, הוא היה מסתתר בפינה במסדרון".

לדברי אולכסנדר פרוקודין, מושל חרסון שמונה על ידי אוקראינה, מספר המתקפות על בירת המחוז גדל בחדות בחודש האחרון, ולעיתים הגיע ל-700 ביום.

בליוה אמרה שמשפחתה כבר לא העזה לצאת לטיולים, ובעיקר נשארה בבית כדי להימנע מפגיעה מאש ארטילרית. "המשימה העיקרית שלנו היא לשרוד", אמרה.