פריטים מיוחדים מסייעים לרוסיה להימנע מסנקציות אמריקאיות

במרץ 2022, זמן קצר לאחר שרוסיה פתחה במבצע צבאי מיוחד באוקראינה, חתם הנשיא ביידן על צו נשיאותי האוסר על ייבוא ​​נפט, גז טבעי נוזלי ופחם רוסי כדי למנוע מהמדינה להזרים כסף נוסף לסכסוך.

בעוד שהאיסור, יחד עם סנקציות האיחוד האירופי, ככל הנראה הניע את מחירי האנרגיה העולמיים לנסוק, בתי הזיקוק בארה"ב לא נפגעו בצורה הקשה ביותר, שכן רוסיה מספקת רק 3% מיבוא הנפט הגולמי של ארה"ב.

עם זאת, משקיפים מיהרו לציין כי פריט ייצוא בולט אחד הושמט מהרשימה: אורניום.

ארה"ב תלויה זה מכבר במידה רבה באורניום רוסי. המדינה ייבאה כ-14% מהאורניום שלה ו-28% מהאורניום המועשר שלה מרוסיה בשנת 2021.

פָּגִיעַ

למרות שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי קרא לארצות הברית ולקהילה הבינלאומית לאסור יבוא של אורניום רוסי בעקבות ההפגזה הרוסית ליד תחנת הכוח זפוריז'יה באוקראינה, חברות אמריקאיות עדיין משלמות כמיליארד דולר בשנה לרוזאטום, סוכנות הגרעין הממשלתית של רוסיה, ומייבאות אורניום מועשר בסכום נוסף של 411.5 מיליון דולר ברבעון הראשון של 2023 בלבד.

מיליארד הדולר מייצגים חלק משמעותי מהכנסותיה של רוסאטום מחו"ל, שהן כ-8 מיליארד דולר בשנה, על פי הוושינגטון פוסט.

רוזאטום, סוכנות הגרעין הממשלתית של רוסיה, עדיין מוכרת לארה"ב אורניום בשווי של כמיליארד דולר מדי שנה. צילום: וושינגטון פוסט

זהו אחד מזרימת הכסף החשובה ביותר שנותרה מארה"ב לרוסיה, והוא ממשיך לזרום למרות מאמצי בעלות ברית אמריקאיות לנתק את הקשרים הכלכליים עם מוסקבה. תשלומי האורניום המועשר מבוצעים לחברות הבת של רוסאטום, אשר לפיכך קשורות קשר הדוק למנגנון הצבאי הרוסי.

סילוק האורניום של רוסיה יהיה משימה קשה עבור ארה"ב, בהתחשב בכך שרוסיה היא ביתם של אחד ממשאבי האורניום הגדולים בעולם , עם כ-486,000 טון אורניום, או 8% מהאספקה ​​העולמית. היא גם ביתם של קומפלקס העשרת האורניום הגדול בעולם - המהווה כמעט מחצית מהקיבולת העולמית.

בינתיים, כשליש מהאורניום המועשר המשמש בארה"ב מיובא כיום מרוסיה, היצרנית הזולה בעולם. רוב השאר מיובא מאירופה. החלק האחרון, הקטן יותר, מיוצר על ידי קונסורציום אנגלו-הולנדי-גרמני הפועל בארה"ב. למדינה גם אין תוכניות לפתח או לרכוש מספיק כושר העשרת אורניום כדי להפוך לעצמאית בעתיד.

תלות זו משאירה את כורי הגרעין האמריקאים הנוכחיים והעתידיים פגיעים אם רוסיה תפסיק למכור אורניום מועשר, אסטרטגיה שלדברי אנליסטים הנשיא ולדימיר פוטין עשוי להשתמש בה משום שהוא משתמש לעתים קרובות באנרגיה ככלי גיאופוליטי.

שורשים עמוקים

למרות שהסכסוך נכנס לשנתו השנייה ללא סוף באופק, נראה כי ממשלת ארה"ב אינה ממהרת להתחיל בהעשרת אורניום מקומית.

"בלתי מוסבר שיותר משנה לאחר הסכסוך בין רוסיה לאוקראינה, נראה כי לממשל ביידן אין תוכנית לסיים את התלות הזו", אמר ג'יימס קרלנשטיין, מנהל GHS Climate, חברת ייעוץ לאנרגיה נקייה שפרסמה לאחרונה ספר עמדה.

"אנו יכולים לבטל כמעט את כל התלות של ארה"ב בהעשרת אורניום רוסית על ידי השלמת מפעל הצנטריפוגות באוהיו", אמר מר קרלנשטיין. עם זאת, מפעיל המפעל באוהיו אמר כי ייתכן שיחלוף יותר מעשור עד שהמפעל ייצר כמויות אורניום תחרותיות עם רוזאטום.

תלותה של אמריקה באורניום מועשר מחו"ל מובילה לחסרונות דומים לאלו של תלותה בשבבים ובמינרלים קריטיים המשמשים לייצור סוללות חשמליות - שני מרכיבים חיוניים במעבר האנרגיה העולמי.

מפעלי העשרת אורניום רבים בארה"ב נאלצו להיסגר לאחר שארה"ב רכשה אורניום מרוסיה. צילום: ניו יורק טיימס

עם זאת, במקרה של העשרת אורניום, לארה"ב היה פעם יתרון והיא בחרה לנטוש אותו. בסוף המלחמה הקרה, לארה"ב ולרוסיה הייתה כושר העשרה כמעט שווה, אך היה הבדל גדול בעלויות הייצור, מכיוון ששיטת הצנטריפוגה הרוסית הוכחה כיעילה פי 20 באנרגיה משיטת הדיפוזיה הגזית האמריקאית.

בשנת 1993 חתמו וושינגטון ומוסקבה על הסכם, שכונה "מגה-טון למגה-וואט", לפיו ארה"ב ייבאה חלק ניכר מהאורניום הרוסי בדרגת נשק, אשר לאחר מכן הוריד את דירוגו לשימוש בתחנות כוח. דבר זה סיפק לארה"ב דלק זול ולמוסקבה מזומנים, ונתפס כצעד להפגת המתיחות בין שני הצדדים.

שיתוף פעולה זה אילץ בסופו של דבר את סגירתם של מתקני העשרת אורניום לא יעילים בארה"ב. ההסכם הסתיים בשנת 2013, אך במקום להשקיע בצנטריפוגות, ארה"ב המשיכה לקנות אורניום מועשר מרוסיה.

אם ארה"ב תמשיך לא להשתתף בתהליך העשרת האורניום, הפער בין וושינגטון ליריביה יגדל, שכן רוסיה וסין מתחרות על לזכות בחוזים גרעיניים ארוכי טווח עם מדינות שאיתן ארה"ב מבקשת להגביר את שיתוף הפעולה .

נגוין טויאט (לפי מחיר הנפט, ניו יורק טיימס, וושינגטון פוסט)

מָקוֹר: https://www.nguoiduatin.vn/mat-hang-dac-biet-giup-nga-tranh-duoc-lenh-trung-phat-cua-my-a614156.html