מכרה הליום בשווי 4 מיליארד דולר נמצא מתחת לאפריקה.

בדרום אפריקה, כאשר רנרגן הוציאה דולר אחד כדי לרכוש את זכויות חיפוש הגז, הם מעולם לא דמיינו שיגלו מרבץ הליום בשווי של למעלה מ-4 מיליארד דולר.

רנרגן מחזיקה בזכויות החיפוש וההפקה של 187,000 דונם של שדות גז בוולקום, וירג'יניה, ובת'יוניסן במדינת החופש. צילום: רנרגן

כאשר חברת הסטארט-אפ רנרגן רכשה זכויות חיפוש והפקה בכמה אדמות מרעה ליד וירג'יניה, עיירה במחוז המדינה החופשית בדרום אפריקה, קיוו מייסדיה למצוא מרבץ גז טבעי קטן שיכול להציע הזדמנות כרייה. הם שילמו דולר אחד עבור הזכויות בשנת 2013, לדברי המנכ"ל סטפנו מראני, והחלו לבחון את הרכב הגז הזורם משני צינורות קידוח חלודים שהותקנו שנים לפני חיפוש המינרלים. מה שגילו היה ריכוז גבוה במיוחד של הליום, דיווחה CNN ב-4 בינואר.

להליום יישומים מסחריים רבים. כאשר הוא מתעבה לצורה נוזלית, הוא משמש כקירור חיוני המשמש לייצור שבבים ובהפעלת טכנולוגיית סריקה מצילת חיים באמצעות דימות תהודה מגנטית (MRI). עם זאת, מחירי ההליום העולמיים תנודתיים עם אספקה ​​לא יציבה, שכן הגז מיוצר על ידי פחות מ-10 מדינות ברחבי העולם . רנרגן בת מזל להפליא. נכון לעכשיו, החברה מדווחת על עתודות הליום של למעלה מ-198.2 מיליון מטרים מעוקבים בפרויקט הגז שלה בווירג'יניה, בשווי של למעלה מ-4 מיליארד דולר, וייתכן שזו תגדל ל-12 מיליארד דולר אם יכללו עתודות נוספות.

רנרגן ייצרה בהצלחה הליום נוזלי מהמפעל שלה בפעם הראשונה בינואר 2023. לאחר מספר עיכובים לאורך השנה עקב דליפה באיטום הוואקום של מקרר ההליום, הם מקווים להתחיל בפעילות מסחרית בפברואר 2024, תוך הפקת הליום יחד עם גז טבעי, ולאחר מכן עיבודו והפצתו ללקוחות כמו לינדה, חברת הנדסה עולמית.

הדבר עשוי להפוך את ההליום של רנרגן לידידותי יותר לסביבה, לדברי כריס באלנטיין, ראש המחלקה לגיאוכימיה באוניברסיטת אוקספורד בבריטניה. בדרך כלל, הליום מיוצר כתוצר לוואי של גז טבעי נוזלי (LNG), תערובת גז המורכבת בעיקר ממתאן. רק בריכוזים של כ-0.3% הפקת הליום ישירה הופכת לכדאית כלכלית . לפיכך, ברוב המקרים, אספקת ההליום נשלטת על ידי יצרני נפט וגז, ופעילויות הייצור שלהם עתירות פחמן. מה שהופך את הפרויקט של רנרגן לראוי לציון הוא שייצור ההליום שלהם מייצר פליטות נמוכות משמעותית.

יתרון נוסף של ריכוזי הליום גבוהים הוא עלויות ייצור נמוכות יותר. "אנו מייצרים הליום בעלות נמוכה בהרבה מרוב המתחרים שלנו בשוק. אנו קודחים בארות רדודות מאוד, אולי בסביבות 305-457 מטרים, והגז מתפרץ באופן טבעי", שיתף מראני.

פרויקט שלב 1 של החברה הוא פרויקט פיילוט קטן במימון ממשלתי , שייצר כ-350 ק"ג הליום ביום, מספיק כדי לענות על צרכי דרום אפריקה עם עודף. שלב 2, המתוכנן להתחיל לפעול בשנת 2027, יגדיל את הייצור ל-4.2 טון ביום, המהווים כ-6-8% מאספקת ההליום העולמית. שוק ההליום צפוי להגיע לשווי של למעלה מ-6 מיליארד דולר עד 2027, על פי Research and Markets, ולכן נתון זה ייצר הכנסות משמעותיות.

אן קאנג (לפי CNN )

קישור למקור: https://vnexpress.net/mo-heli-tri-gia-4-ty-usd-ben-duoi-chau-phi-4697161.html