ארה"ב רוצה לקצר את זמן הטיסה למאדים.

בשנת 2028, מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) צפוי לבחון טכנולוגיה חדשה שעשויה לקצר את זמן המסע למאדים ולסלול את הדרך לחקר עתידי, ואף להתיישבות אנושית.

הזמן בשל.

נאס"א מפתחת חללית גרעינית בשם SR-1 Freedom, שנועדה לשאת שלושה מסוקי סקייפול למאדים. רעיון זה דומה למשימת רובר פרסברנס, שנשאה את מסוק אינויטי לכוכב הלכת האדום בשנת 2021. עם הגעתם, מסוקי הסקייפול יבחנו אתרי נחיתה פוטנציאליים למשימות מאוישות עתידיות למאדים.

הרובוט Perseverance מצלם סלפי על מאדים. צילום: נאס"א

SR-1 Freedom, שהוא כרגע אב טיפוס בלבד, הוא טיל גרעיני-חשמלי, כלומר הוא משתמש בחשמל כדי ליינן דלק הנעה כגון קסנון. תהליך זה יוצר דחף איטי אך יציב, המאפשר לחללית להגיע בהדרגה למהירויות גבוהות יותר מאשר רקטות כימיות קונבנציונליות. החללית תשוגר לחלל באמצעות טיל קונבנציונלי לפני הפעלת מערכת ההנעה הגרעינית-חשמלית שלה.

מאז שנות ה-60, נאס"א חקרה גם טכנולוגיית הנעה גרעינית לשליחת אסטרונאוטים למאדים בשנות ה-80, אך פרויקט זה לא צלח.

עם זאת, המאמצים הנוכחיים לחזור לירח ולטוס למאדים זוכים לתמיכה דו-מפלגתית בקונגרס האמריקאי וכן מהציבור. לכן, סביר יותר שמאמצי נאס"א ליישם טכנולוגיה גרעינית - לא רק להנעת חלליות אלא גם להפעלת בסיסי ירח עתידיים והתיישבויות על מאדים - יהפכו למציאות.

ייקח ל-SR-1 Freedom כשנה לטוס למאדים ולפרוס את המסוקים שלו. בעתיד, רקטות גרעיניות חזקות יותר יוכלו להעביר חלליות לכוכב הלכת תוך 2-3 חודשים בלבד, הרבה יותר מהר מאשר רקטות כימיות.

על ידי קיצור זמן הנסיעה למאדים, רקטות גרעיניות יוכלו להפחית משמעותית את הסיכונים הטבועים במסעות חלל בין-כוכביים עבור צוותים ונוסעים, כגון חוסר משקל ממושך וקרינה קוסמית.

בינתיים, התוכנית של המיליארדר האמריקאי אילון מאסק וחברת SpaceX שלו לשלוח בני אדם למאדים ולבנות יישוב למיליון בני אדם עדיין מסתמכת על חללית הענק Starship, המשתמשת ברקטות כימיות. המשתתפים יצטרכו לטוס בין כוכבי לכת במשך 7 חודשים לפחות לפני הנחיתה בסביבה קשה במרחק של כ-225 מיליון קילומטרים מכדור הארץ. יתר על כן, מסע כזה יתאפשר רק לאחר מספר תדלוקים במסלול נמוך סביב כדור הארץ.

סין משלבת את תוכניות הירח שלה.

בעוד המרוץ לעלייה אל אלת הירח מתחמם, בייג'ינג ממשיכה לחדד את תוכניותיה.

ב-23 במאי, יום אחד בלבד לאחר ש-SpaceX שיגרה בהצלחה את חללית החלל הגדולה והחזקה ביותר שלה עד כה, הודיעה מינהל החלל המאויש של סין (CMSA) על פרטים נוספים על תוכניתה לשלב תוכניות נחיתה מאוישות ובלתי מאוישות על הירח למשימה אחת.

מטרת התוכנית היא להפיק את המרב מהבסיס הטכני והניסיון המעשי שנצברו במשך עשרות שנים מתוכניות חלל מאוישות ומשימות חקר הירח צ'אנג'ה, על פי CMSA.

סין שואפת לשלוח אסטרונאוטים לירח לפני 2030, בעוד שציר הזמן של ארה"ב הוא 2028. זו תהיה הפעם הראשונה שבני אדם דורכים על פני הירח מאז 1972.

HANH NGUYEN (לפי היל, SCMP)

מקור: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html