תעשיית הרכב העולמית מתחרה במציאת מקורות למינרלים נדירים.

ההיצע הולך ומצטמצם.

יסודות אדמה נדירים משמשים במנועים מגנטים כדי להפעיל חלקים רבים ברכב, כגון מראות אחוריות, רמקולים, משאבות שמן, מגבי שמשות, חיישני דליפת דלק ובלמים. עבור כלי רכב חשמליים (EV), תפקידם קריטי אף יותר.

למרות שהסכם שנחתם לאחרונה בין ארה"ב לסין סייע בהפחתת הסיכון לשיבושים באספקה, עתודות אדמה נדירה עולמיות התרוקנו עקב הגבלות דומות שהוטלו מוקדם יותר השנה. סין גם הקשתה על קבלת רישיונות יצוא והרחיבה משמעותית את רשימת הסחורות הכפופות לבקרת יצוא, מה שגרם למחסור עולמי באספקה.

על פי הערכות של חברת הייעוץ AlixPartners, סין מחזיקה כיום ב-70% מתפוקת כריית המתכות הנדירות העולמית, 85% מכושר הזיקוק ו-90% מייצור סגסוגות המתכות הנדירות והמגנטים. רשימת בקרת היצוא החדשה כוללת יסודות כמו איטרביום, הולמיום ואירופיום, המשמשים גם בייצור רכב.

נדין רייג'ר, מנכ"לית חברת החומרים הגרמנית NMD, אמרה כי לקוחות רבים "מחפשים דרכים לקנות מינרלים נדירים מחוץ לסין".

במאמץ להפחית את התלות בסין, ב-20 באוקטובר חתמו נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבנז על הסכם אסטרטגי בנושא מינרלים, הכולל השקעה אמריקאית בפרויקטים של כריית מינרלים נדירים באוסטרליה. עם זאת, גב' רייג'נר הצהירה כי בעוד שלמדינות רבות כמו שבדיה יש עתודות גדולות של מינרלים נדירים, הן חסרות את המכרות ומתקני הזיקוק להפקה יעילה. עבור מינרלים נדירים כבדים, סין שולטת בעד 99.8% מכושר הזיקוק העולמי, מה שמותיר מקורות חלופיים כמעט זניחים.

ניתן למחזר יסודות אדמה נדירים ממכוניות ישנות, אך התעשייה עדיין בחיתוליה. חברת Neutral, הנתמכת על ידי רנו, ממחזרת כיום יסודות אדמה נדירים מ-400,000 מכוניות ישנות מדי שנה בצרפת ומשתפת פעולה עם 15 מותגי רכב אירופאיים. עם זאת, המנכ"ל ז'אן-פיליפ בהואו מודה: "האתגר הגדול הוא הרחבת הפעילות הזו".

הסיכון לצווארי בקבוק בשרשרת האספקה.

אפילו אם ספקים סינים יצליחו לספק סחורות לפני המועד האחרון לפיקוח על הייצוא ב-8 בנובמבר, שילוח ימי לאירופה עלול להימשך עד 45 ימים, מה שהופך את הסיכון לצווארי בקבוק באספקת מתכות נדירות לדאגה מרכזית עבור תעשיית הרכב.

בנוסף ליסודות אדמה נדירים, סין הטילה גם הגבלות ייצוא על סוללות ליתיום-יון וחומרי סוללות, מה שמעלה חששות לגבי אספקת רכיבים לרכבים חשמליים.

בשבוע שעבר, סכסוך קניין רוחני בין סין להולנד, בו מעורבת יצרנית השבבים Nexperia, העלה גם הוא חששות לגבי הסיכון לסגירת מפעלים, שכן החברה היא ספקית שבבים חשובה לתעשיית הרכב.

יצרניות רכב מתמודדות גם הן עם מכסים חדשים אמריקאים, שצפויים להעלות את העלויות ולהשתקף בדוחות הרווח שלהן לרבעון השלישי של 2025. עם זאת, התלות בסין עבור מינרלים נדירים נותרה הבעיה הדחופה ביותר.

ריאן גרים, סגן נשיא שרשרת האספקה בטויוטה צפון אמריקה, הזהיר: "סין עלולה להביא את כל תעשיית הרכב לקיפאון תוך חודשיים בלבד". ברונו גאהרי, נשיא אזור צרפת-בנלוקס-מערב ודרום אירופה של בוש, ניבא כי תעשיית הרכב תגדיל את מלאי המתכות הנדירות שלה לפני כניסת מגבלות היצוא של סין לתוקף.

עם זאת, ראש ספק מגנטים של יונדאי אמר: "הצטיידנו במלאי מתחילת השנה, אך רובו אזל, והאספקה מחסור מאוד".

על פי שלושה מקורות בתעשייה, יצואני מתכות נדירות סיניות קיבלו גל הזמנות מחו"ל מיד לאחר שסין הודיעה על הפיקוח עליה ב-9 באוקטובר.

המרוץ לפיתוח מנועים "נטולי אדמה נדירה".

כדי להפחית את התלות, יצרניות רכב גדולות בוחנות דרכים חדשות. ג'נרל מוטורס, יחד עם ספקים כמו ZF ו-BorgWarner, מפתחת מנועים לרכב חשמלי המשתמשים במעט או ללא יסודות אדמה נדירים, בעוד ש-BMW ורנו כבר ייצרו מנועים נטולי יסודות אדמה נדירים.

חברת Monumo, שבסיסה בבריטניה, מיישמת בינה מלאכותית וטכנולוגיית סימולציה מתקדמת כדי לסייע ליצרניות רכב להפחית את הכמות הממוצעת של יסודות אדמה נדירים המשמשים במנועים ב-24%. בין לקוחותיה של Monumo נמנים רבים מעשר יצרניות הרכב המובילות בעולם.

עם זאת, מומחים סבורים שרוב הטכנולוגיות הללו עדיין רחוקות שנים ממסחור, בדומה לפרויקטים של כרייה וזיקוק של אדמה נדירה מחוץ לסין, אשר עלולים להיפגע על ידי הורדת המחירים העולמיים על ידי סין. אנדי ליילנד, מייסד שותף של חברת הייעוץ SC Insights, ציין כי ממשלת ארה"ב מגיבה בצורה חזקה יותר מאירופה לאיום זה.

מקור: https://vtv.vn/nganh-o-to-toan-cau-chay-dua-tim-nguon-cung-dat-hiem-100251022083159023.htm