כיצד חישבו המצרים את השעה הראשונה?

חלק מהתקרה האסטרונומית במקדש דנדרה, מצרים. צילום: Kairoinfo4u

הקשר בין בני אדם לזמן הוא עתיק יומין והבנת מקורותיהן של יחידות זמן רבות מהווה אתגר גדול עבור מומחים. חלק מהיחידות מקורן בתופעות אסטרונומיות שקל להסביר אותן וניתן לצפות בהן באופן עצמאי בתרבויות רבות ושונות ברחבי העולם . לדוגמה, מדידת אורך יום או שנה יכולה להשתמש בתנועה היחסית של השמש ביחס לכדור הארץ, בעוד שמדידת חודשים תלויה במופע הירח.

עם זאת, לחלק מיחידות הזמן אין קשר ברור לתופעה אסטרונומית כלשהי, כגון שבועות ושעות, כך לדברי רוברט קוקרופט, פרופסור חבר לאסטרופיזיקה, ושרה סימונס, פרופסור למדע בין-תחומי באוניברסיטת מקמאסטר. אחד הכתבים העתיקים ביותר, ההירוגליפים המצריים, מספק מידע על מקור השעות. מקורו בצפון אפריקה ובמזרח התיכון, אומץ באירופה, ולאחר מכן התפשט ברחבי העולם, כך דיווח IFL Science ב-8 ביולי.

זמן במצרים העתיקה

כתבי הפירמידה, שנכתבו לפני שנת 2400 לפנה"ס, הם התיעודים הכתובים המוקדמים ביותר של מצרים העתיקה. הטקסט מכיל את המילה wnwt (מבוטאת בערך "wenut"), והירוגליף הקשור למילה הוא כוכב. בהתבסס על כך, מומחים הסיקו כי wnwt קשור ללילה.

wnwt מתורגם כיום כ"שעה", וכדי ללמוד על המונח, יש לנסוע תחילה לעיר אסיוט בסביבות שנת 2000 לפני הספירה. שם, פנים מכסי ארונות קבורה מלבניים מעץ עוטרו לעיתים בטבלאות אסטרונומיות.

הטבלה מכילה עמודות המייצגות את תקופות עשרת הימים בשנה. לוח השנה המצרי העתיק כלל 12 חודשים, כל חודש כלל שלושה שבועות וכל שבוע כלל עשרה ימים, עם סדרה של חמישה ימי חג בסוף כל שנה. בכל עמודה פורטו שמותיהם של 12 כוכבים, ויצרו 12 שורות. הטבלה כולה ייצגה שינויים בשמיים במהלך שנה, בדומה למפת כוכבים מודרנית.

12 כוכבים אלה היו החלוקה השיטתית המוקדמת ביותר של הלילה ל-12 תקופות, שכל אחת מהן מתאימה לכוכב. אך בתקופה זו, המילה wnwt לא הופיעה עם לוחות הסרקופגים. רק בסביבות שנת 1210 לפנה"ס, בתקופת הממלכה החדשה של מצרים (המאות ה-16-11 לפנה"ס), התברר הקשר בין מספר השורות למילה wnwt. לדוגמה, במקדש אוסיריאון באבידוס יש טבלה אסטרונומית על סרקופג, שבה 12 השורות מסומנות במילה wnwt.

בתקופת הממלכה החדשה של מצרים, היו 12 לילות wnwt ו-12 ימים wnwt, שניהם שימשו למדידת זמן. לכן, ל-"wnwt" הייתה כמעט אותה משמעות כמו ל"שעה" המודרנית, למעט שני דברים.

ראשית, למרות שיש 12 שעות של אור יום ו-12 שעות של חושך, הן עדיין מבוטאות בנפרד ולא משולבות ליום של 24 שעות. שעות היום נמדדות על סמך הצללים שמטילה השמש, בעוד ששעות החושך מבוססות בעיקר על הכוכבים. ניתן לעשות זאת רק כאשר השמש והכוכבים נמצאים בטווח ראייה, כך שיש שני זמנים סמוך לעלות השחר ולחשיכה שאינם מכילים שעות.

שנית, wnwt שונה באורך מהזמן הנוכחי. אורך ה-wnwt משתנה במהלך השנה, כאשר שעות הלילה בסמוך להיפוך החורף מתארכות ושעות האור בסמוך להיפוך הקיץ מתארכות.

מקדש אוסיריאון באבידוס מספק שפע של מידע אסטרונומי. צילום: חניבעל יוסט

הכוכבים מודדים זמן

כדי לענות על השאלה מהיכן מגיע המספר 12 או 24, יש להבין מדוע בחרו המצרים 12 כוכבים לכל תקופה של 10 ימים. בחירה זו היא גם המקור האמיתי של השעה.

המצרים הקדמונים השתמשו בסיריוס (או סיריוס, הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה) כמודל ובחרו כוכבים אחרים על סמך מידת הדמיון שלהם להתנהגותם לסיריוס. נראה כי הגורם המרכזי בבחירתם היה שהם נעלמו במשך 70 ימים בשנה, בדיוק כמו סיריוס, אם כי לא היו בהירים באותה מידה. כל 10 ימים, כוכב אחד דמוי סיריוס נעלם ואחר הופיע שוב.

בהתאם לתקופת השנה, 10 עד 14 כוכבים כאלה הופכים גלויים בכל לילה. אם מתעדים את תקופות 10 הימים בשנה, מומחים יקבלו טבלה דומה מאוד לטבלה האסטרונומית בארון הקבורה.

לכן, סביר להניח שהבחירה ב-12 כמספר שעות הלילה (שהובילה בסופו של דבר לסך של 24 שעות ביממה) כללה את הבחירה בשבוע בן 10 ימים. לפיכך, שעות האדם כיום מקורן באיחוד של החלטות שהתקבלו לפני יותר מ-4,000 שנה.

מקור VNE

מָקוֹר