ייתכן שהאנושות עושה טעות הרת אסון לגבי שבתאי.

(NLĐO) - ייתכן שמדענים היו "אבודים" במשך שני עשורים מאז שחללית קאסיני של נאס"א התקרבה לשבתאי.

על פי מחקר חדש בראשות ד"ר ריוקי היודו ממכון המדע בטוקיו (יפן), ייתכן שטבעותיו של שבתאי הן בעלות מקור וגיל שונים לחלוטין מהתיאוריות המקובלות בעבר.

על פי סיי-ניוז, כאשר חללית קאסיני של נאס"א התקרבה לשבתאי בשנת 2004, היא הבחינה שטבעותיו של שבתאי נראו בהירות ונקיות יחסית.

ניתוחים מאוחרים יותר המבוססים על נתוני קאסיני מצביעים על כך שמערכת טבעות זו בת כמה מיליונים עד כמה מאות מיליוני שנים בלבד, שנוצרה כתוצאה מהתנגשויות מטאוריטים או אפילו מהתנגשות של שניים מירחיו של שבתאי.

לשבתאי טבעות "צעירות" מאוד - צילום: נאס"א

"בעבר הוערכו טבעותיו של שבתאי כבנות של כ-100-400 מיליון שנה בלבד, בהתבסס על ההשערה שהפגזה של מיקרומטאוריטים שאינם מקפיאים בוודאי החשיכה את הטבעות לאורך זמן", הסביר ד"ר היודו.

לכן, אם חגורה זו בת מיליארדי שנים, כנראה שהיא לא יכולה להיראות נקייה, חלקה ובהירה כפי שאנו רואים אותה.

עם זאת, במחקר החדש, חוקרים דימו התנגשויות בין מיקרומטאוריטים לחלקיקים בחגורת הקרח באמצעות מודלים ממוחשבים.

הם גילו כי התנגשויות במהירות גבוהה יכולות לגרום למיקרומטאוריטים להתאדות, ולאחר מכן אדי המים מתפשטים, מתקררים ומתעבים בשדה המגנטי של שבתאי ליצירת ננו-חלקיקים ויונים טעונים.

חלקיקים טעונים אלה יתנגשו לאחר מכן בשבתאי, או יימשכו לאטמוספירה של כוכב הלכת או יימלטו לחלוטין מכוח המשיכה שלו.

לכן, מעט מאוד מסוג זה של חומר מושקע על הטבעות, וזו הסיבה שטבעותיו של שבתאי תמיד נקיות וחלקות.

בהתבסס על סימולציות, צוות המחקר היפני מאמין שטבעותיו של שבתאי נוצרו למעשה בשלבים המוקדמים של כוכב הלכת ובנות 4.5 מיליארד שנים, למרות ששמרו על מראה "צעיר".

תגלית זו, שפורסמה לאחרונה בכתב העת המדעי Nature Geoscience , חשובה במיוחד משום שהמנגנונים המעורבים בטבעות משפיעים מאוד על תכונותיו של כל דבר שקשור לכוכב הלכת.

זה חשוב משום ששבתאי הוא מטרה מרתקת עבור מדעני פלנטריה, במיוחד משום שיש בו כמה ירחים פוטנציאליים המתאימים למגורים כמו טיטאן ואנסלדוס.

מקור: https://nld.com.vn/nhan-loai-co-the-lam-lan-tai-hai-ve-sao-tho-196241219095238989.htm