האם יפן חושבת שהיא יכולה לזכות בגביע העולם?

נבחרת יפן נכנסה למונדיאל 2026 עם הצהרה בולטת של המאמן חג'ימה מורייאסו לפיה מטרת הנבחרת היא לזכות באליפות העולם.

שחקנים יפנים עושים התקדמות יוצאת דופן.

הצהרה זו מפתיעה למדי, משום שאפילו נבחרות חזקות באופן מסורתי כמו ברזיל, גרמניה או ארגנטינה בדרך כלל נמנעות מלדבר יותר מדי על זכייה באליפות לפני תחילת הטורניר. ראוי לציון עוד יותר שיפן נמצאת במה שנחשב "בית המוות" עם הולנד, שבדיה ותוניסיה. עם זאת, במבט על התפתחות הכדורגל היפני לאורך השנים, לנבחרת מארץ השמש העולה יש סיבה לחשוב בגדול. הבעיה היחידה היא שגביע העולם הוא תמיד מקום שבו הגבול בין ביטחון לשאננות יכול להיות דק מאוד.

ליפן יש את הזכות לחלום בגדול.

מאז הופעתה הראשונה בגביע העולם ב-1998, יפן הפכה לאחת הנציגות העקביות ביותר של הכדורגל האסייתי. בניגוד לנבחרות רבות שהצלחתן מגיעה רק בדורות, יפן כמעט הפכה את ההעפלה למונדיאל למתרחשת באופן קבוע.

חשוב מכך, הביצועים שלהם השתפרו בהתמדה לאורך זמן. בארבעת גביעי העולם האחרונים, יפן העפילה מעבר לשלב הבתים שלוש פעמים. זהו הישג שמעט נבחרות מחוץ לאירופה ודרום אמריקה השיגו. הנבחרת גם הפכה לנציגת אסיה הראשונה שהעפילה מעבר לשלב הבתים בשני גביעי עולם רצופים.

לרוע המזל, יפן תמיד הייתה קרובה מאוד לעשות היסטוריה. בשנת 2010 היא הפסידה לפרגוואי בפנדלים. במונדיאל 2018, יפן הובילה את בלגיה בשני שערים אך בסופו של דבר ספגה הפסד כואב 2-3. לאחר מכן, במונדיאל 2022, היא הודחה על ידי קרואטיה לאחר דו-קרב פנדלים.

שלושת התבוסות הללו הראו, שלא במתכוון, שיפן כבר לא נמצאת במצב של נבחרת שבאה למונדיאל רק כדי ללמוד. כעת היא מסוגלת להתחרות בשוויון עם יריבותיה הגדולות. גם הביטחון הנוכחי של יפן אינו משהו שנוצר באופן ספונטני. במונדיאל 2022, היא הפתיעה את העולם כשניצחה ברציפות את גרמניה וספרד.

יתר על כן, משחקי הידידות האחרונים המשיכו להביא אופטימיות לאוהדים. יפן ניצחה בעבר את גרמניה 4-1 בוולפסבורג, ניצחה את טורקיה 4-2, ולאחר מכן ניצחה את אנגליה, סקוטלנד, ברזיל וגאנה.

הדבר החשוב הוא שיפן כבר לא משחקת בסגנון הגנתי של ריכוז שחקנים והמתנה להתקפות מתפרצות כמו פעם. יש להם הרבה שחקנים שמשחקים באירופה, בעלי שליטה טובה יותר בכדור ויכולים לעבור בין שלבים התקפה להגנה במהירות רבה.

יפן ניצחה את אנגליה בוומבלי.

יפן עלולה לשלם את המחיר על ביטחון עצמי מופרז הגובל באשליית גדלות.

לראשונה בהיסטוריה, יפן יכולה לשאוף מעבר לשמינית הגמר. עם זאת, גביע העולם תמיד שונה ממשחקי ידידות.

הקבוצה של יפן הפעם רחוקה מלהיות קלה. להולנד יש ניסיון וסגל מאוזן היטב. שבדיה היא תמיד נבחרת אדירה בזכות הכושר הגופני והמשמעת הטקטית שלה. תוניסיה, למרות שנחשבת לאנדרדוג, חזקה ומסוגלת לנצח תיקולים.

מעניין לציין שיפן לעתים קרובות מציגה ביצועים טובים מאוד מול יריבות חזקות יותר, אך מתקשה מול נבחרות שמעדיפות פרגמטיזם. מונדיאל 2022 הוא הדוגמה המובהקת ביותר. בין ניצחונות נגד גרמניה וספרד, יפן הפסידה באופן בלתי צפוי לקוסטה ריקה, שנחשבת לנבחרת החלשה ביותר בביתה. ההפסד הזה כמעט עלה לה ביוקר.

זה מראה שיפן לפעמים ממקסמת את כוחה כשהיא האנדרדוג וצריכה ללמוד בקפידה את יריבתה. עם זאת, היא מתקשה כשהיא משחקת כפייבוריטית, נגד יריבות איתן לא פיתחה אסטרטגיות רבות. בגביע העולם, יפן צפויה לה יריבה לא מוכרת וסגנונות משחק לא מוכרים.

יתר על כן, הכרזה על זכייה בגביע העולם עלולה גם היא להפעיל לחץ על הנבחרת. כדורגל יפני ידוע בצניעותו ובמשמעתו. קביעת יעדים שאפתניים מדי עלולה ליצור, שלא במתכוון, לחץ פסיכולוגי מיותר.

בעיה נוספת היא החלטותיו של המאמן מורייאסו בנוגע לכוח אדם. נכונותו להשמיט שחקנים מנוסים כמו קאורו מיטומה או טאקומי מינאמינו במידת הצורך עלולה לסכן את שיווי המשקל של הקבוצה. ייתכן שמוריאסו בטוח יתר על המידה בטקטיקות שלו גם ללא השחקנים החזקים ביותר שלו.

מונדיאל 2026 יהיה, אם כן, מבחן מכריע לכדורגל היפני. אם הם יתקדמו רחוק, הם יוכלו להוכיח שהגיעו לרמה חדשה. אבל אם הם יודחו מוקדם, אנשים יטילו ספק האם ליפן באמת יש את הכוח להפוך למועמדת לתואר או שהיא נותרת סתם נבחרת טובה מאוד ביצירת הפתעות גדולות.

מקור: https://znews.vn/nhat-ao-tuong-suc-manh-khi-muon-vo-dich-world-cup-post1652475.html