באולם מקושט בבלונים ורודים, זרי פרחים הנושאים מסרים רומנטיים, ושירי אהבה מלודיים מתנגנים ברקע, הם ישבו באקראי ליד שולחנות מסודרים מראש, שוחחו והשתתפו בפעילויות שונות, ובכך הציגו את עצמם, הכירו בני המין השני, ואולי פיתחו קשרים רומנטיים עמוקים יותר בהמשך. ראוי לציין כי "דייט עיוור קבוצתי" זה אורגן לראשונה על ידי ממשלת העיר.

מודל זה של שידוכים ציבוריים, בחסות הממשלה, אינו חדש במדינות רבות ברחבי העולם והוא צובר פופולריות גוברת באזורים מקומיים בדרום קוריאה. זהו האחרון בסדרת צעדים של הממשלה המקומית שמטרתם לעודד אנשים להתחתן על רקע מגמה הולכת וגוברת של צעירים שנרתעים מנישואין או להביא ילדים לעולם.

סצנה מאירוע השידוכים הראשון אי פעם שאורגן על ידי ממשלת העיר סיאונגנאם (מחוז גיונגי, דרום קוריאה). צילום: הניו יורק טיימס

"גישות שליליות כלפי נישואין ממשיכות להתפשט בחברה הקוריאנית. לכן, על הרשויות המקומיות למלא תפקיד ביצירת סביבה שבה אלו המעוניינים להינשא יוכלו למצוא בן זוג לחיים", ציטט הניו יורק טיימס את ראש עיריית סונגנאם, שין סאנג-ג'ין.

בשנים האחרונות, שיעורי הנישואין ירדו ברחבי העולם, אך הדבר מדאיג במיוחד בדרום קוריאה. בלומברג, המצטט נתונים שפורסמו לאחרונה על ידי סוכנות הסטטיסטיקה של קוריאה (KOSTAT), מדווח כי בשנת 2022, רק כ-192,000 זוגות נישאו בכלכלה הרביעית בגודלה באסיה, ירידה של 0.4% לעומת השנה הקודמת. ראוי לציין כי זהו המספר הנמוך ביותר מאז 1970, כאשר KOSTAT החלה לאסוף נתונים רלוונטיים, והוא מסמן את השנה ה-11 ברציפות של ירידה.

מגמה דמוגרפית זו בדרום קוריאה עוררה חששות בנוגע לירידה באוכלוסייה, ירידה בכוח העבודה והצטמקות בכלכלה. על פי ה"קוריאה טיימס", ממשלת דרום קוריאה רשמה 89 אזורים ברחבי המדינה כאזורים שחווים "ירידה באוכלוסייה" ומקצה טריליון וון (כ-760 מיליון דולר) מדי שנה לתמיכה בתוכניות שידוכים שמטרתן להגביר את שיעורי הנישואין והלידה באזורים אלה.

זְרוֹעַ

*אנא בקרו במדור הבינלאומי כדי לצפות בחדשות ובמאמרים רלוונטיים.