התגלו רמזים על כוכבי לכת מתכווצים

מדענים ממנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) מאמינים כי חלק מהכוכבי הלכת ביקום מתכווצים משום שליבותיהם פולטות קרינה חזקה שהורסת את האטמוספירה שלהם.

סימולציה של כוכבי לכת שונים במערכת השמש

מבין יותר מ-5,000 כוכבי הלכת החיצוניים שהתגלו עד כה על ידי נאס"א, רבים מסווגים ככוכבי לכת-על (גדולים עד פי 1.5 מכדור הארץ) ורבים נמצאים בקבוצת כוכבי הלכת הקרובים לצדק, כלומר קוטרם גדול פי 2 עד 4 מכדור הארץ.

עם זאת, מדענים הבינו כי נראה כי אין כוכבי לכת בין שתי הקבוצות הללו, כלומר, פי 1.5 עד 2 מגודלו של כדור הארץ.

"למדעני כוכבי לכת חיצוניים יש מספיק נתונים כדי לאשר שיש פער בין שתי הקבוצות. משהו קורה שמונע מכוכבי לכת רבים להגיע או לשמור על גודל של פי 1.5 עד 2 מכדור הארץ", אמרה ג'סי כריסטיאנסן, המדענית הראשית בארכיון נתוני כוכבי לכת חיצוניים של נאס"א במכון הטכנולוגי של קליפורניה (Caltech), על פי nasa.gov .

מדענים שיערו כי חלק מכוכבי הלכת הקרובים לצדק אולי התכווצו לגודל של סופר-כדורי ארץ.

במחקר האחרון, הצוות בראשות כריסטיאנסן גילה כי כוכבי הלכת הקרובים לצדק קרסו והתכווצו כאשר האטמוספירות שלהם הועפה על ידי קרינה הנפלטת מליבת כוכב הלכת.

דו"ח שפורסם בכתב העת Astronomical Journal עשוי לפתור את התעלומה מאחורי היעלמותה של קבוצת כוכבי לכת שהייתה אמורה להתקיים.

קישור למקור