רמזים שהתגלו לגבי מצבם של כוכבי לכת מתכווצים.

מדענים במינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) מאמינים כי חלק מכוכבי הלכת ביקום מתכווצים משום שליבותיהם פולטות קרינה עזה, מה שגורם למחיקת האטמוספירה שלהם.

הדמיית כוכבי הלכת השונים במערכת השמש.

מתוך יותר מ-5,000 כוכבי לכת חיצוניים שהתגלו עד כה על ידי נאס"א, רבים מסווגים כעל-כדורי ארץ (עד פי 1.5 מגודלו של כדור הארץ) ורבים דומים כמעט לצדק, כלומר קוטרם גדול פי 2 עד 4 מכדור הארץ.

עם זאת, מדענים הבינו כי נראה כי אין כוכבי לכת הנמצאים בין שתי הקבוצות הללו, כלומר כוכבי לכת שגודלם פי 1.5 עד 2 מכדור הארץ.

"למדעני חוץ-כוכבי לכת יש כעת מספיק נתונים כדי לאשר את קיומו של פער בין שתי הקבוצות. משהו קורה שמונע מכוכבי לכת רבים להגיע או לשמור על גודל של פי 1.5 עד 2 מכדור הארץ", על פי nasa.gov , בציטוט של ג'סי כריסטיאנסן, מדענית ראשית במאגר כוכבי הלכת החוץ-כוכבי לכת של נאס"א, שעובדת כיום במכון הטכנולוגי של קליפורניה (Caltech).

מדענים שיערו פעם כי כמה כוכבי לכת קרובים לצדק אולי התכווצו לגודל של סופר-כדורי ארץ.

במחקר האחרון שלהם, גילה הצוות בראשות כריסטיאנסן שכוכבי לכת קרובים לצדק התכווצו והצטמקו עקב עישון אטמוספירותיהם על ידי קרינה הבוקעת מליבת כדור הארץ.

דו"ח שפורסם בכתב העת The Astronomical Journal עשוי לשפוך אור על התעלומה מאחורי היעלמותה של קבוצת כוכבי לכת שהייתה אמורה להתקיים.

קישור למקור