Uma3/U1 (מימין) היא מערכת כוכבים קטנה הממוקמת בקבוצת הכוכבים הדובה הגדולה, אותה גילו אסטרונומים לאחרונה - צילום: CFHT / S. Gwyn / S. Smith
לפי הגדרה בסיסית, גלקסיה היא מערכת כוכבים מסיבית המכילה מיליוני עד מיליארדי כוכבים ונשלטת על ידי חומר אפל, בעוד שצביר כוכבים הוא רק קבוצה קטנה של כמה מאות עד כמה אלפי כוכבים, ללא חומר אפל.
עם זאת, סוג מסוים של גלקסיה ננסית מטשטש את הגבולות בין שני מושגים אלה. גלקסיות אלה יכולות להכיל חומר אפל פי אלפי מחומר זוהר, מה שמקשה מאוד על התצפית בהן.
הדוגמה העדכנית ביותר היא UMa3/U1, מערכת כוכבים קטנה הממוקמת בקבוצת הכוכבים הדובה הגדולה, שאותה גילו אסטרונומים לאחרונה.
קוטרו של UMa3/U1 הוא 20 שנות אור בלבד והוא מכיל כ-60 כוכבים בעלי מסה זוהרת כוללת השווה ל-16 שמשות.
אם מדובר בגלקסיה, היא תהיה הגלקסיה הקטנה והעשירה ביותר בחומר אפל שהתגלתה אי פעם. אם מדובר בצביר כוכבים, היא יכולה להיות העתיקה ביותר, עד בת 11 מיליארד שנים.
אפילו שמה אינו מוגדר באופן סופי. אם מדובר בגלקסיה, השם הנכון יהיה הדובה הגדולה III (לוויין של קבוצת הכוכבים הדובה הגדולה). אם מדובר בצביר כוכבים, השם הנכון הוא UNIONS 1, כפי שהתגלה באמצעות תוכנית UNIONS (Ultraviolet Near Infrared Optical Northern Survey).
לימוד וחקר היקום, כולל כוכבי לכת, כוכבים, גלקסיות, חורים שחורים ותופעות קוסמיות אחרות, כדי להבין את מקורו, מבנהו, תנועתו ואבולוציה שלו, היא משימה קשה לאסטרונומיה. - צילום: נאס"א
על פי Universe Today, צוות מחקר מהחברה המלכותית לאסטרונומיה של בריטניה יישם שתי שיטות עיקריות כדי לסווג את טבעו האמיתי של UMa3/U1.
השיטה הראשונה מתמקדת בסימולציה דינמית. צוות המחקר הניח ש-UMa3/U1 הוא צביר כוכבים וסימולציה את תהליך ה"אידוי". זוהי התופעה שבה כוכבים בורחים בהדרגה מהצביר מכיוון שכוח הכבידה אינו חזק מספיק כדי להחזיק אותם יחד.
התוצאות מצביעות על כך שמערכת כוכבים זו עשויה להישאר יציבה במשך 2 עד 3 מיליארד שנים נוספות. אורך חיים כה ארוך מצביע על כך שמבנה זה בהחלט יכול להיות צביר כוכבים יציב לטווח ארוך, ולא גלקסיה.
השיטה השנייה מבוססת על ניתוח פונקציית מסה. שיטה זו מעריכה כיצד המסה מתפלגת בתוך מערכת הכוכבים.
בצבירי כוכבים, המסה בדרך כלל מפוזרת באופן שווה, בעוד שבגלקסיות, במיוחד גלקסיות ננסיות, כוכבים נוטים להיות מרוכזים בצפיפות באזור המרכזי. עם זאת, מכיוון שכוכבים ישנים בליבה, כמו ננסים לבנים וכוכבי נויטרונים, בעלי עוצמת בהירות נמוכה מאוד, כמעט בלתי אפשרי לצפות בהם במכשירים הנוכחיים. משמעות הדבר היא שהנתונים שהתקבלו אינם מספיקים לאישור סופי.
בהתבסס על שני הניתוחים שהוזכרו לעיל, אסטרונומים הסיקו בתחילה כי UMa3/U1 יכול להיות צביר כוכבים עתיק מאוד, בן כ-11 מיליארד שנים. עם זאת, הם גם הדגישו כי יש צורך בתצפיות נוספות, במיוחד מגלקסיות חלשות אחרות, כדי להסיק מסקנה חד משמעית.
בעתיד הקרוב, הגעתו של מצפה הכוכבים ורה סי. רובין צפויה לחשוף תגליות חדשות רבות אודות גלקסיות ננסיות אולטרה-חלשות (UFDs), ובכך לסייע למדענים להבין טוב יותר את ההיסטוריה של היווצרות והתפתחות היקום.
מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm
תגובה (0)