האמת על סיפור השימוש בעפרונות בחלל.

[מודעה_1]

שברי עיפרון מרחפים בחלל, והעופרת עלולה להישבר ולהוות סכנה לאסטרונאוטים ולציוד בסביבה של אפס כבידה.

האמת על סיפור השימוש בעפרונות בחלל. — האסטרונאוטית של נאס"א, פמלה מלרוי, בודקת רשימת נהלים במעבורת החלל אטלנטיס בעט כדורי בשנת 2002. צילום: *נאס"א*

בשנות ה-60, כאשר בני האדם העזו לראשונה מעבר לפני כדור הארץ אל תוך המיקרו-כבידה של החלל החיצון, הם גילו במהרה שעטים כדוריים שנועדו לכוח המשיכה של כדור הארץ הופכים לחסרי יעילות.

על פי דיווחים, נאס"א השקיעה מיליוני דולרים בפיתוח עט כדורי שניתן להשתמש בו בסביבת מיקרו-כבידה. עם זאת, נאמר שאסטרונאוטים סובייטים פתרו את הבעיה פשוט באמצעות עיפרון. סיפור זה הפך לאנקדוטה מרתקת שהופצה במשך עשרות שנים. עם זאת, חלק ניכר מהסיפור אינו נכון, דיווח Science Alert ב-9 ביוני.

בתחילה, אסטרונאוטים סובייטים ואמריקאים כאחד השתמשו בעפרונות בחלל. נאס"א השקיעה כסף במחקר על עטים כדוריים לשימוש בחלל, אך עד מהרה נטשה את הפרויקט כאשר הבינה שהעלויות יגברו.

חברת Fisher Pen, שבבעלותה הפרטית, מימנה את פיתוחו של סוג חדש של עט בשם עט Fisher Space. בסוף שנות ה-60, לאחר שעט Fisher Space יצא לשוק, אסטרונאוטים סובייטים ואמריקאים השתמשו בעט זה כאשר היו צריכים לכתוב בסביבת מיקרו-כבידה.

אז למה אסטרונאוטים לא משתמשים בעפרונות? הסיבה לכך היא שהם לא רוצים שבבי עיפרון ירחפו בחלל. העופרת בעפרונות יכולה להישבר ולהפוך למסוכנת. חוץ מזה, הם לא רוצים חתיכות עץ דליקות שירחפו על החללית או חלקיקי גרפיט זעירים ומוליכים חשמלית שייפלו מעפרונות בזמן כתיבה.

כל חלקיק קטן המסוגל להיתקע במכונות מתוחכמות מהווה סכנה בחלל. שריפות הן גם בעיה מרכזית בחלליות, ונאס"א מתייחסת לנושא זה ברצינות רבה, במיוחד לאחר השריפה שהרגה את שלושת חברי משימת אפולו 1 בשנת 1967.

גם עטים כדוריים היו סכנה באותה תקופה. עטי הכדור הראשונים שהצליחו מסחרית הושקו בשנת 1945 ודלפו לעתים קרובות, לדברי פול סי. פישר, מייסד חברת עטי פישר. טיפות דיו צפות גם הן לא היו משהו שאסטרונאוטים רצו לראות על חלליות.

האמת על סיפור השימוש בעפרונות בחלל - חלק 1 — האסטרונאוט ר. וולטר קנינגהם השתמש בעט פישר במהלך משימת אפולו 7 בשנת 1968. צילום: *נאס"א*

האסטרונאוטים של אפולו השתמשו בעטי לבד שיוצרו על ידי חברת Duro Pen. למעשה, עטים אלו הצילו את משימת אפולו 11 כאשר מתג מכריע נשבר. האסטרונאוט באז אולדרין הכניס את חוט העט לחור שנוצר, מה שאפשר למודול החללית לשגר מהירח. עם זאת, הם השתמשו גם בעטים כדוריים לאחר שפול סי. פישר, יחד עם פרידריך שכטר וארווין ראת', שכללו את עט החלל, והגישו את הפטנט הראשון בשנת 1965.

מדענים הוסיפו שרף לדיו כדי למנוע דליפה. בנוסף, העט החדש משתמש במחסנית דיו בלחץ ועובד בתנאים רבים שבהם עט כדורי רגיל היה מתקשה: תנודות טמפרטורה גדולות, כתיבה הפוכה או כתיבה על משטחים חלקלקים.

פישר הציע למכור את סוג העט החדש לנאס"א. לאחר בדיקות קפדניות, החליטה נאס"א לרכוש אותם עבור משימות אפולו. בסופו של דבר, עט החלל פישר הוצג לראשונה על אפולו 7 בשנת 1968.

עטי פישר ספייס עדיין בשימוש כיום, אך לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) יש כעת אפשרויות נוספות. הם מסופקים עם עטי שארפי בצבעים שונים וגם עפרונות, אך עפרונות מכניים במקום הגרסאות בעלות מארז העץ.

"עפרונות מכניים משמשים לעתים קרובות את הצוות כדי לרשום את הערכים המספריים הדרושים לביצוע הליכים על הסיפון (זמני ירי, תצורות מנוע וכו'). היכולת למחוק במהלך הליכים היא יתרון גדול, במיוחד כאשר המצב משתנה, דבר שקורה לעתים קרובות", מסביר האסטרונאוט של נאס"א, קלייטון אנדרסון.

חוטי עופרת עדיין יכולים להישבר, אך התקדמות טכנולוגית אפשרה למערכות הסינון בתחנת החלל הבינלאומית להסיר פסולת מסוכנת ביעילות רבה.

ת'ו טאו (על פי סיינס אלרט )

[מודעה_2]
קישור למקור