האמת על שימוש בעפרונות בחלל

[מודעה_1]

שברי עפרונות המרחפים בחלל, וקצוות עיפרון עלולים להישבר ולהוות סכנה לאסטרונאוטים ולציוד בסביבות אפס כבידה.

האמת על שימוש בעפרונות בחלל — האסטרונאוטית של נאס"א, פמלה מלרוי, בודקת רשימת נהלים במעבורת החלל אטלנטיס בעט כדורי בשנת 2002. צילום: *נאס"א*

בשנות ה-60, כאשר בני האדם עזבו לראשונה את פני כדור הארץ ונכנסו לסביבת המיקרו-כבידה של החלל, הם גילו במהרה שעטים כדוריים שנועדו לסביבת כבידה בגובה הקרקע היו חסרי יעילות.

על פי הסיפור, נאס"א השקיעה מיליוני דולרים בפיתוח עט כדורי שיוכל לפעול במיקרו-כבידה. עם זאת, נאמר כי קוסמונאוטים סובייטים פתרו את הבעיה באמצעות עפרונות בלבד. סיפור זה הפך לאנקדוטה מעניינת שהופצה במשך עשרות שנים. עם זאת, רוב הסיפור אינו נכון, דיווח Science Alert ב-9 ביוני.

בתחילה, אסטרונאוטים סובייטים ואמריקאים כאחד השתמשו בעפרונות בחלל. נאס"א השקיעה כסף מסוים במחקר על עטים כדוריים לשימוש בחלל, אך עד מהרה נטשה את הפרויקט כאשר התברר שהעלויות יהיו גבוהות מדי.

חברת Fisher Space Pen הפרטית מימנה את פיתוחו של עט חדש בשם Fisher Space. בסוף שנות ה-60, לאחר ש-Fisher Space Pen הוצג לשוק, אסטרונאוטים סובייטים ואמריקאים כאחד השתמשו בו כשהיו צריכים לכתוב במיקרו-כבידה.

אז למה אסטרונאוטים לא משתמשים בעפרונות? הם לא רוצים שברי עיפרון ירחפו בחלל. חוטי עיפרון יכולים להישבר ולגרום לסכנה. הם גם לא רוצים שבבי עץ דליקים ירחפו בחללית, או חלקיקי גרפיט זעירים מוליכים חשמלית שנופלים מעפרונות כשהם כותבים.

כל חלקיק קטן שיכול להיתקע במכונות עדינות מהווה סכנה בחלל. שריפות הן גם בעיה מרכזית בחלליות, ונאס"א לא מתייחסת אליהן בקלות ראש, במיוחד לאחר שריפה שהרגה את שלושת אנשי הצוות של משימת אפולו 1 בשנת 1967.

גם עטים כדוריים היוו סכנה. עטי הכדור הראשונים שהצליחו מסחרית הוצגו בשנת 1945 ודלפו לעתים קרובות, לדברי פול סי. פישר, מייסד חברת עטי פישר. טיפות דיו צפות לא היו משהו שאסטרונאוטים רצו לראות גם בחללית.

האמת על סיפור השימוש בעפרונות בחלל - 1 — האסטרונאוט ר. וולטר קנינגהם במשימת אפולו 7 באמצעות עט פישר בשנת 1968. צילום: *נאס"א*

האסטרונאוטים של אפולו השתמשו בעטי לבד מתוצרת חברת Duro Pen. למעשה, עטים אלו אף הצילו את משימת אפולו 11 כאשר מתג קריטי נשבר. האסטרונאוט באז אולדרין הכניס את העט לחור שהוא השאיר, מה שאפשר למודול החללית להמריא מהירח. עם זאת, הם השתמשו גם בעטים כדוריים לאחר שפול סי. פישר, יחד עם פרידריך שכטר וארווין ראת, שכללו את עט החלל, והגישו את הפטנט הראשון בשנת 1965.

מדענים הוסיפו פלסטיק לדיו כדי למנוע דליפה. בנוסף, העט החדש משתמש במחסנית לחץ ויכול לפעול בתנאים רבים שערך עט כדורי רגיל מתקשה בהם: תנודות טמפרטורה גדולות, כתיבה הפוכה או כתיבה על משטח שומני.

פישר הציע למכור את העט החדש לנאס"א. לאחר בדיקות קפדניות, החליטה נאס"א לרכוש אותם עבור משימות אפולו. עט החלל פישר הוצג לבסוף לראשונה על אפולו 7 בשנת 1968.

עטי פישר ספייס עדיין בשימוש כיום, אך לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) יש כעת אפשרויות נוספות. הם מסופקים עם טושים שרפי במגוון צבעים ועפרונות, אך עפרונות מכניים במקום גרסאות עץ.

"עפרונות מכניים משמשים לעתים קרובות את הצוותים כדי לרשום את הערכים המספריים הדרושים לביצוע הליכים על הסיפון (זמני אש, תצורות מנוע וכו'). היכולת למחוק בזמן ההליכים היא דבר נהדר, במיוחד כאשר המצב משתנה, וזה מה שקורה לעתים קרובות", הסביר האסטרונאוט של נאס"א, קלייטון אנדרסון.

חוטים עדיין יכולים להישבר, אך התקדמות טכנולוגית הופכת את מערכת הסינון בתחנת החלל הבינלאומית יעילה למדי בהסרת פסולת מסוכנת.

ת'ו טאו (על פי סיינס אלרט )

[מודעה_2]
קישור למקור