עולם הווירוסים משתנה באופן בלתי צפוי.

התפרצויות יוצאות הדופן של אבולה ו-Hantavirus מציבות את הקהילה המדעית העולמית בכוננות גבוהה. מספר המתים עולה. פתוגנים מתפתחים בדרכים שמאתגרות את כל ההבנה האנושית.

אנומליות מדאיגות על ספינות שייט וביבשת אפריקה.

בשבועות האחרונים, מפת המגפות העולמית מהבהבת אותות מסוכנים משני מוקדים שונים לחלוטין: אחד באוקיינוס ​​העצום ואחד בלב אפריקה.

ראשית הגיע משבר הבריאות על ספינת התענוגות MV Hondius, שם התפרצות נגיף האנטה-וירוס הדביקה לפחות 13 בני אדם והרגה 3. זמן קצר לאחר מכן, יבשת אפריקה זעזעה התפרצות אבולה חדשה בקנה מידה מבעית: למעלה מ-900 מקרים וכ-220 מקרי מוות.

עבור הציבור, מספרים אלה מייצגים גל מסוכן של מחלות. אבל עבור מדענים, מה שמפחיד עוד יותר טמון בשתי מילים: חריגה . שני הווירוסים מפגינים מאפיינים ביולוגיים יוצאי דופן, ומפרים את כל הכללים שהרפואה חקרה בקפידה.

בדרך כלל, נגיף האנטה הוא נגיף המועבר ממכרסמים לבני אדם באמצעות שאיפת אבק המכיל שתן מיובש או רוק מחולדות נגועות. עם זאת, מה שקרה על גבי ה-MV Hondius מצביע על תרחיש גרוע יותר, כאשר נראה כי הנגיף מצא דרך להתפשט ישירות מאדם לאדם.

בינתיים, באפריקה, העולם, שהיה בטוח בחיסונים ובתרופות האנטי-ויראליות שדיכאו בעבר התפרצויות אבולה, הבין לפתע ש"כלי נשק" אלה כמעט ולא יעילים כנגד זן הנגיף החדש.

"זוהי דוגמה מצוינת מדוע טקסונומיה כה חשובה. האם דבר אחד זהה או שונה מאחר? אם הוא שונה, אז מה שאנחנו יודעים על הראשון לא יחול על השני", אמר ינס קון , וירולוג בוועדה הבינלאומית לטקסונומיה של נגיפים (ICTV).

וירוס זה, הגורם להתפרצות, שונה מאוד מזני האבולה שנחקרו בעבר. צילום: USAID

אבולה: כאשר "הפנים המוכרות" לובשות חליפת שריון חדשה.

כדי להבין מדוע אמצעים רפואיים מודרניים אינם יעילים, עלינו לחזור בהיסטוריה לשנת 1976, כאשר נגיף האבולה התגלה לראשונה ליד נהר האבולה (בזאיר לשעבר, כיום הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו). באותה שנה, התפרצות נוספת של קדחת דימומית קטלנית התרחשה בסודן. למרות שחולים בשני המקומות הציגו תסמינים קליניים זהים, ריצוף גנטי גילה שמדובר בשני מינים נפרדים לחלוטין: Orthoebolavirus zairense (זן זאיר) ו- Orthoebolavirus sudanense (זן סודני).

חצי מאה חלפה, ועולם הווירוסים ממשיך לשגשג. בשנת 2007, במחוז בונדיבוגיו (אוגנדה), צץ זן חדש של אבולה, שהדביק 149 בני אדם. זן זה היה שונה גנטית ביותר מ-30% משני קודמיו ונקרא Orthoebolavirus bundibugyoense (זן בונדיבוגיו).

לאחר תקופה ארוכה של תרדמה, אותו זן בונדיבוגיו חזר וגרם למגפה עם למעלה מ-900 הדבקות החודש.

לב העניין הוא שכל החיסונים והטיפולים היקרים בנוגדנים שפותחו ברחבי העולם לאורך השנים יעילים רק כנגד זן זאיר. כנגד זן בונדיבוגיו בעל מבנה גנטי שונה ביותר מ-30%, מחסומי החיסון המלאכותיים הללו "עיוורים" לחלוטין. גורמי בריאות הציבור מבינים שהם מתמודדים עם אויב ישן, אך כזה עם שריון חדש לגמרי.

תמונה מיקרוסקופית של נגיף הנטה המכונה נגיף סין נומברה, שגרם למגפה במערב בשנת 1993. צילום: Science Source

נגיף האנטה והמוטציות "פורצות הדרך" שלו

החששות לא נעצרים באפריקה. בצד השני של העולם, נגיף האנטה - הקרוי על שם נהר האנטן בדרום קוריאה מאז 1978 - מדגים גם הוא את יכולתו הבלתי צפויה לעבור מוטציה.

בטבע, להאנטהנגיף יש רמת מגוון ביולוגי העולה בהרבה על זו של אבולה. בעוד שרק שישה מינים של קרובי משפחה של אבולה מוכרים, נגיף ההאנטה התפתח ללפחות 38 מינים שונים השייכים לסוג אורתוהאנטהנגיף , האורבים במכרסמים ברחבי העולם. מינים מסוימים תוקפים את הכליות, אחרים הורסים את הלב והריאות. סכנתו אינה חוסכת מאיש. בשנה שעברה, בטסי אראקאווה (אשתו של השחקן האגדי ג'ין הקמן) נפטרה בניו מקסיקו לאחר שנדבקה בזן של נגיף ההאנטה בשם סין נומברה . הקמן עצמו נפטר מספר ימים לאחר מכן.

בנוגע להתפרצות על ספינת התענוגות MV Hondius, בדיקות מעמיקות זיהו את הגורם לנגיף כגרסה של נגיף האנדים (השייך למין Orthohantavirus andesense ). זהו ה"ילד המורד" היחיד במשפחת נגיף ה-Hantavirus המסוגל להעברה ישירה מאדם לאדם.

מוקדם יותר החודש, מדענים לכדו חולדות באושוואיה, ארגנטינה, כדי לקבוע אם נגיף ההאנטה התפשט לאזור. צילום: AFP/Getty Images

"נראה כי מוטציות גנטיות ספציפיות, בתנאים מסוימים, אפשרו לנגיף האנדים לפרוץ את גבולות המינים ולהתפשט מאדם לאדם. אבל כרגע, איש אינו יודע בדיוק מהן המוטציות הללו", אמר ינס קון לניו יורק טיימס.

מיד לאחר התקרית על ספינת ה-MV Hondius, מדענים בארגנטינה ובצ'ילה פתחו במבצע חירום, בו לכדו חולדות בר באזור אושוואיה הדרומי ביותר כדי לרצף את הגנים שלהן, במטרה לגלות עד כמה התפשט הווריאנט המסוכן הזה בטבע.

אזהרה מהעולם הבלתי נראה.

הופעתן הבו-זמנית של שתי התפרצויות שונות אלה היא מכה קשה לשאננות האנושית. ינס קון מצטט כדוגמה את נגיף טאי פורסט , זן של אבולה שתועד רק מקרה אחד בשנת 1994, כאשר מדען ניתח אותו וזיהה אותו כנגיף פראי. מאז, הנגיף מעולם לא הופיע שוב.

"אני בטוח שהנגיף עדיין אורב איפשהו עמוק בג'ונגל, אבל אף אחד לא שם לב כי הוא גרם עד כה רק למקרה אחד. זו טעות ענקית", הזהיר קון. שיטת סיווג הנגיפים אינה משחק של מתן שמות על ידי אקדמאים; זוהי מפת חיים ומוות עבור האנושות לאיתור אויבה.

וירולוג זה גם הציע כמה עצות בוטות לתקשורת ולסוכנויות בריאות הציבור: הפסיקו לכנות את ההתפרצות הנוכחית באופן כללי "התפרצות נגיף האבולה". במקום זאת, קראו לה בדיוק "נגיף בונדיבוגיו".

"אם אנשים ישוו את נגיף בונדיבוגיו לאבולה רגילה, הם יהפכו לשאננים ויחשבו: 'אה, כבר יש לנו תרופות וחיסונים, אין מה לפחד'. אבל המציאות היא שאין לנו עדיין כלום", הדגיש ינס קון .

תמונה מיקרוסקופית של חלקיקי נגיף האבולה. שישה נגיפים דמויי אבולה ידועים. צילום: Science Source

עולם הווירוסים סביבנו הוא אוקיינוס ​​עצום עם מיליונים, אפילו טריליונים, של מינים שלא התגלו. מה שבני האדם יודעים הוא רק קצה הקרחון. ככל ששינויי האקלים, העיור והסחר העולמי מצמצמים את הפער בין בני אדם לחיות בר, "פריצות דרך" ויראליות יהפכו לתכופות יותר ויותר.

התפרצות נגיף האנטה על ספינת ה-MV Hondius וזן האבולה Bundibugyo באפריקה משמשים תזכורת חדה. ללא הרחבת המעקב האפידמיולוגי העולמי והשקעה מעמיקה יותר בחקר האבולוציה הנגיפית, נפגר לנצח אחרי פתוגנים. וצעד אחד זה עלול לעלות בחייהם של אלפי אנשים.

מקור: הניו יורק טיימס

מקור: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-virus-dang-bien-doi-kho-luong-238260529130940586.htm