מחלוקת סביב "החייאת" בעלי חיים שנכחדו

ההכרזה של חברת הביוטכנולוגיה קולוסל כי יצרה זאב פרהיסטורי באמצעות טכנולוגיית הנדסה גנטית מעוררת מחלוקת בקהילה המדעית לגבי האותנטיות והמשמעות של הישג זה.

שני זאבים רומולוס ורמוס נולדו הודות לטכנולוגיית הנדסה גנטית - צילום: Colossal Biosciences

ב-7 באפריל, חברת הביוטכנולוגיה קולוסל (דאלאס, ארה"ב) הודיעה כי החיה מין זאב שנכחד במשך כ-12,500 שנה. קולוסל טענה שזו הייתה החייאה מוצלחת ראשונה של בעל חיים שנכחד לחלוטין מבחינה גנטית.

בעוד שהחברה רואה בכך פריצת דרך טכנולוגית מרשימה, מומחים רבים אומרים שהזאבים החדשים הללו אינם אותם זאבים פראיים שהיו קיימים מאז התקופות הפרהיסטוריות.

טכנולוגיית "התחדשות"

מדענים הצליחו ליצור שלושה גורי זאבים (רומולוס, רמוס וח'ליסי) באמצעות טכנולוגיית DNA עתיקה, ולאחר מכן שיבטו וערכו את הגנים של זאב אפור - קרוב משפחתם החי הקרוב ביותר של זאבים פרהיסטוריים.

התוצאה היא מין היברידי הדומה לאביו הנכחד, הזאב הנורא Aenocyon dirus - שבעבר היה הטורף המוביל בצפון אמריקה.

תהליך תחיית המתים הזה דורש ממדענים לנתח DNA עתיק כדי לזהות מוטציות מפתח שהפכו את המין שנכחד לשונה מקרוביו החיים.

לאחר מכן הם עורכים את ה-DNA של המין הנוכחי ומשתמשים בקוד גנטי זה כדי ליצור פרטים בעלי המאפיינים של המין הנכחד, למרות שהם אינם זהים גנטית.

באופן מפתיע, רק כמה שינויים גנטיים קטנים יכולים לעשות את ההבדל בין מין חי למין נכחד. לזאב ממוצע יש כ-19,000 גנים.

קולוסל ביצע כ-20 שינויים ב-14 גנים מרכזיים של הזאב האפור המודרני כדי להתאים לאלה של הזאב הפרהיסטורי, כולל פרווה לבנה, שיניים ולסתות גדולות יותר, כתפיים ורגליים חזקות יותר ושינויים ביללה, על פי מגזין טיים.

הניו יורק טיימס ציטט את הגנטיקאי אדם בויקו מאוניברסיטת קורנל (ארה"ב) שאמר כי יצירת מינים היברידיים חדשים עם מאפיינים של מינים שנכחדו היא מעניינת. עם זאת, הוא אינו חושב שרומולוס, רמוס וח'ליסי הם זאבים פרהיסטוריים גזעיים.

בנוסף, הם אינם מתפתחים בלהקות בטבע, אינם צדים באופן אינסטינקטיבי, ואין להם את המיקרוביוטה המעיים האופיינית לאבותיהם.

ויכוח מדעי

שני זאבים רומולוס ורמוס בני חודש - צילום: Colossal Biosciences

מדענים רבים הצביעו על ההבדל בין מין הזאבים שזה עתה התאושש לבין הזאב הטורף העז שנכחד. הזואולוג פיליפ סדון מאוניברסיטת אוטגו (ניו זילנד) אמר כי זאבים אלה הם פשוט "זאבים אפורים מהונדסים גנטית".

פרופסור חבר ומנהל שותף של מעבדת הפליאגנטיקה ניק רוולנס מאוניברסיטת אוטגו אמר כי ה-DNA של מיני זאבים עתיקים שנמצאו במאובנים פגום ומפורק מדי, מה שהופך את העתקה ושיבוט ביולוגיים לכמעט בלתי אפשריים, על פי ה-BBC.

"דנ"א עתיק משוכפל באותו אופן שאם מכניסים דנ"א חדש לתנור בטמפרטורה של 500 מעלות צלזיוס למשך הלילה, הוא ייצא כשברים, כמו פסולת ואבק. אפשר לשכפל אותו, אבל הוא לא באיכות טובה מספיק כדי לעשות משהו נוסף", הוא טוען.

ד"ר רולנס הסביר שקולסל השתמשה בביוטכנולוגיה חדשה - שימוש בדנ"א עתיק כדי לזהות קודים גנטיים מרכזיים, ולאחר מכן החדרת מידע גנטי זה למבנה של הזאב האפור. לכן, הזאב החדש הוא עדיין זאב אפור אך בעל מאפיינים של הזאב הפרהיסטורי - בן כלאיים.

מנהל מרכז הדנ"א העתיק האוסטרלי, ג'רמי אוסטין, אמר גם כי גם אם תצליח, תחייה זו עדיין מעלה שאלות רבות משום שלמינים ממשפחת הכלביים בטבע יש צורות דומות מאוד. קביעת המאפיינים החיצוניים המדויקים של מינים שנכחדו ממאובנים היא קשה מאוד, על פי מגזין ScienceAlert.

בנוסף, מומחים רבים מתחו ביקורת על טענתו של קולוסל שזהו המין הראשון בעולם שקם לתחייה. בעבר, בשנת 2003, מדענים בספרד שיבטו מין של עז בר שנכחד בשם bucardo או עז הרים פירני, על פי דף המידע של Live Science.

מצד שני, ישנם מדענים אופטימיים לגבי הישגיו של קולוסל. הם רואים בהכלאה החדשה של זאב כמייצגת התקדמות בטכנולוגיה הגנטית, הפותחת יישומים פוטנציאליים לשימור מינים קיימים, כמו הזאב האדום בצפון קרוליינה (ארה"ב).

יישומים בשימור מינים

ב-7 באפריל, Colossal הודיעה גם כי הצליחה לשבט ארבעה זאבים אדומים. זהו מין בסכנת הכחדה שמעטים מאוד נותרו ממנו. הם מתמודדים עם חוסר גיוון גנטי, מה שמוביל לאי פוריות או מומים מולדים. טכנולוגיית DNA יכולה לסייע בבעיה זו, על פי Colossal.

קרא עוד חזרה לנושאים

חזרה לנושא

חאן קווין

מקור: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm