באלוט (ביצת ברווז מופרית) מבושל בדלעת

באלוט (ביצת ברווז מופרית) מבושל עם דלעת אולי נראה מורכב, אבל ההכנה די פשוטה. המרכיבים העיקריים, כמובן, הם באלוט ודלעת. יש לשטוף את הבאלוט ולבשל אותו בסיר עם מים רותחים. לחתוך את הדלעת לחתיכות משולשות בגודל ביס. לקלף את הבאלוט ולערבב אותו עם הדלעת, להוסיף מים ותבלינים כמו בצל, פלפלי צ'ילי, רוטב דגים ופלפל, ולהתאים את הכמות לטעמכם. לאחר הבישול, להעביר לקערה ולקשט בפלפלי צ'ילי טריים, בצל ירוק וכוסברה. זה שומר על חום המנה תוך יצירת מצגת נוסטלגית, אלגנטית ומושכת מבחינה ויזואלית.

כילדה, יכולתי לאכול רק את חלמון ביצי ברווז מופרות, אבל ככל שהתבגרתי, התחלתי להתלהב מהריח המעט דגי והטעם העשיר, המתוק והמעט שומני של החלק ה"תינוק". ביצים מופרות הן מאכל עשיר בחלבון שיכול להיות די כבד על הבטן, אבל בשילוב עם הדלעת ה"עדינה", הן הופכות קלות לאכילה ולעיכול. ברפואה הסינית המסורתית, דלעת היא פרי בעל טעם עדין ותכונות קירור, המסוגל להקל על חום, לנקות רעלים ולהפחית נפיחות... ובכך לנטרל את "הקושי" של הביצה. ואכן, בדרך כלל, אכילת ביצים מופרות מאודות או גולמיות הייתה גורמת לי להרגיש קצת שבעה, אבל ביצים מופרות מבושלות בדלעת הן שונות; אני מרגישה קלילה ובריאה, כאילו נהניתי זה עתה מקערת מרק ג'ינסנג.

למרות שהוא נחשב למנה מזינה, שלעתים קרובות נחשבת לקשישים ולגיל העמידה, באלוט מבושל (ביצת ברווז מופרית) עם דלעת פופולרי מאוד בקרב צעירים בהואה. מסעדות המוכרות מנה זו נשארות פתוחות לעתים קרובות עד מאוחר מאוד, עד אחת או שתיים לפנות בוקר. צעירים בבירה העתיקה, אחרי לילה מעייף בחוץ או שמתחשק להם לחקור את העיר בלילה, יעצרו, יזמינו קערת באלוט מבושל עם דלעת, ויהנו ממנה תוך כדי שיחה נעימה. הטעם המרענן של המרק, החריפות של הצ'ילי, הטעם המריר מעט של התרד, העושר של הבאלוט... מנה שהיא גם טעימה, מזינה וגם קלילה, ומשאירה אתכם שבעים וערים.

באלוט (ביצת ברווז מופרית) מבושל בדלעת הוא מאכל מיוחד למדי, מתאים גם לעונות החמות וגם לקור. אכילתו בחורף מספקת חמימות הודות לחום הציר ולשמירת החום של הסיר, בעוד שאכילתו בקיץ מספקת אפקט קירור הודות לתכונות הקירור של הדלעת והבאלוט. כל השנה, בכל פעם שאני עובר ליד דוכן דלעות מבושל באלוט, אני תמיד רואה שורות של עגלות ואנשים שוקקים, הבעלים אף פעם לא נחים.

מעניין לציין שתיירים זרים רבים המבקרים בווייטנאם עדיין מהססים למדי לגבי מנות המוכנות עם באלוט (ביצת ברווז מופרית). מעדן מקומי זה מעורר סקרנות, אפילו פחד, עבור אלו המגיעים מרחוק - הבדל תרבותי ברור. עם זאת, אין להכחיש שבאלוט הוא היבט ייחודי של המטבח הוייטנאמי, לצד מנות יוצאות דופן אחרות כמו פודינג דם, ורמיצ'לי עם טופו וממרח שרימפס, זחלי חיפושית קוקוס, צ'ה רואי (סוג של תולעת מטוגנת) ודוריאן. אם לא תוכלו לאכול אותו, לעולם לא תיגעו בו שוב, אבל אם הוא מתאים לטעמכם, תהיו מכורים לכל החיים!

טקסט ותמונות: ת'וק דן