בבוקר ה-24 ביוני, במשחק מכריע בבית L, קרואטיה הבטיחה ניצחון דחוק 1-0 על פנמה ושמרה על סיכוייה להעפיל לשלב 32 הגמר. תוצאה זו סיימה בו זמנית את מסעה של פנמה למונדיאל 2026 לאחר שני משחקים קשים. במשחקה הראשון, פנמה הפסידה לגאנה 0-1.
המחצית הראשונה התנהלה בקצב מתון כאשר שתי הקבוצות פתחו בזהירות. פנמה יצרה את ההזדמנויות המסוכנות הראשונות בזכות דינמיות של מוריו באגף הימני. עם זאת, השוער ליבקוביץ' היה ערני וסכל בעיטות של מרטינז ורודריגז.
רק בסוף המחצית הראשונה קרואטיה הגיבה עם בעיטה חזקה מרחוק של בטורינה, אך היא לא הצליחה לעקוף את השוער מוסקרה.
הקיפאון נשבר בדקה ה-54. לאחר התקפה מתואמת היטב באגף הימני, סטניסיץ' מסר כדור רוחב מדויק לאנטה בודימיר, שהכניס את הכדור לרשת מקרוב והפך אותו לניצחון על פנמה. דקות ספורות לאחר מכן, קרואטיה כמעט הכפילה את יתרונה, אלמלא החמיץ פאסאליץ' הזדמנות פז.
ברגעים האחרונים של המשחק הופעל לחץ חונק מצד פנמה. נבחרת מרכז אמריקה הפגיזה ללא הרף את שער היריבה, אך גאונותו של ליבקוביץ' עצרה את מאמציו של מורילו ואת הנגיחה המסוכנת של הארווי.
בדקה ה-80, להארווי הייתה הזדמנות פז נוספת ברחבה, אך הבעיטה שלו חלפה מעט על הקורה.
עם שלוש נקודות חשובות, קרואטיה עלתה למקום השלישי בבית L, נקודה אחת בלבד אחרי אנגליה וגאנה. בינתיים, פנמה הודחה רשמית מוקדם למרות שהציגה משחק טוב מול הקבוצה האירופית.
רגעי השיא של המשחק 4-2 בין אנגליה לקרואטיה : אנגליה ניצחה את קרואטיה 4-2 במשחק מרגש בבית L במונדיאל 2026, עם הופעה התקפית מתפרצת וטעויות נשכחות של הקפטן לוקה מודריץ'.