ורסטאפן: "גרנד פרי לאס וגאס זה רק בשביל הכיף"

אלוף הכדורגל המגן, מקס ורסטאפן, השווה את הגרנד פרי בלאס וגאס השבוע למופע עם יותר מדי אירועי בידור, ולא למרוץ F1 מסורתי.

מרוץ ה-F1 חוזר לעיר הבידור האמריקאית המפורסמת לאחר 40 שנה והוא חלק מסדרת קידום הספורט הזה על ידי ליברטי מדיה גרופ, בעלת זכויות היוצרים המסחריות של מרוץ ה-F1. בהתאם לכך, מרוץ הגרנד פרי של לאס וגאס מתקיים באזור סביב סדרה של מלונות, בתי קזינו ומועדוני לילה מפורסמים באזור הבילויים של הסטריפ של לאס וגאס ב"בירת הבידור של העולם".

ליברטי מדיה פועלת כבר שנים כדי להפוך את לאס וגאס למרוץ הפורמולה 1 השלישי בארצות הברית בלוח השנה הנוכחי של הפורמולה 1, ומשכנעת את העיר ואת תעשיית הבידור של לאס וגאס לקבל את השיבוש העצום שמגיע עם אירוח מרוץ רחוב גדול ומשקיעה כמעט 0.5 מיליארד דולר כדי להוציא אותו לפועל.

ביום רביעי, 15 בנובמבר - יום הפתיחה של המרוץ, השתתפו ורסטאפן ו-19 נהגים נוספים בחלק האחרון של מופע מוזיקה בן 30 דקות בהשתתפות אמנים מפורסמים כמו קיילי מינוג וג'רני. טקס זה נחשב לטקס הפתיחה של מרוץ לאס וגאס. 10 זוגות נהגים מ-10 קבוצות F1 עלו לבמה דרך מעלית תת קרקעית מול הקהל באזור הזינוק של המרוץ.

נהגי רד בול מקס ורסטאפן (משמאל) וסרחיו פרס בטקס הפתיחה של הגרנד פרי בלאס וגאס, ארה"ב ב-15 בנובמבר 2023. צילום: AFP

לאחר שסיים את המופע כדי לחזור למסלול ולקיים מסיבת עיתונאים כרגיל במרוצים, ורסטאפן נראה לא מרוצה. "המרוץ הזה הוא 99% ​​בידור ורק 1% ספורט. כשצריך לעמוד שם, הנהגים נראים כמו ליצנים. מבחינתי, דברים שטחיים כאלה צריכים להימנע", אמר נהג רד בול.

מספר רוכבים לא היו מרוצים מחלק מהשינויים בלוח הזמנים שלהם בלאס וגאס, כולל בקשה של הרגע האחרון ממארגני המרוץ לדחות את מסיבת העיתונאים שלהם כדי להשתתף במסיבה במלון ווין - אחד השותפים המייסדים של המרוץ - בשעה 22:30 ביום רביעי.

ורסטאפן וכמה נהגים סירבו להשתתף. אסטון מרטין השאירה את פרננדו אלונסו ולאנס סטרול בבית, ושלחה את בעל הקבוצה שלהם, המיליארדר לורנס סטרול, להשתתף במקומם. ורסטאפן אמר כי "אין לו עניין" במסיבה. השתתפותו במסיבה אילצה מספר קבוצות לשנות את לוחות הזמנים של שיחות התקשורת שלהן ביום שבדרך כלל שמור לראיונות. לכך עלולות להיות השלכות נוספות על פגישות פנימיות אחרות של הקבוצה, כגון הכנות טכניות לסוף השבוע של המרוץ.

מרוץ הפורמולה 1 בלאס וגאס נתפס כסמל להתפתחות הפורמולה 1 בארה"ב, ונחשב כבעל פוטנציאל מסחרי עצום עבור המארגנים. ורסטאפן אמר שאין לו בעיה עם המרוץ, אך הרגיש שלא צריכים להיות בו מופעי צד. "אני מבין לחלוטין ואפשר להסתכל על זה בשתי דרכים - הצד העסקי או הצד הספורטיבי. אז כמובן שאני מבין את כוונות המארגנים. אני פשוט מביע את דעתי על הצד היעיל של העבודה. המארגנים עדיין מרוויחים כסף בין אם אני אוהב את זה ובין אם לא. זה לא תלוי בי, אבל אני לא אשקר. אני תמיד אומר את דעתי על החיובי והשלילי, זה מי שאני", אמר האלוף המכהן.

נהג צעיר נוסף, לנדו נוריס, מאמין שפורמולה 1 היא יותר מחזה ממה שהייתה לפני כמה שנים. נהג מקלארן אמר: "אני יודע שהרבה מהמופעים האלה הם פשוט חלק מהמרוץ ואני לא נגד זה. אף פעם לא הייתי מעריץ גדול של המופעים הצדדיים שאנחנו צריכים לעשות כמו בלאס וגאס. זה לא משהו שאני נהנה לעשות. הרצון היחיד שלי הוא לבוא לכאן ולהתחרות."

בניגוד לוורסטאפן ונוריס, דניאל ריצ'רדו, שנחשב ידידותי מאוד עם הצופים, שיבח את הארגון בלאס וגאס. "אל תבינו אותי לא נכון, אני אוהב מרוצים שבהם הצופים יכולים לשהות בחוץ ויכולים לשכור אוהל, קצת מבודד, מה שזה לא יהיה - אבל אני בחור של לאס וגאס. אז להיות מסוגל להשתתף במרוץ כאן, זה נהדר", אמר נהג אלפא טאורי.

"אני אפילו יותר מופתע שהמארגנים ארגנו את זה. נסענו על המסלול אתמול בלילה כדי להסתכל קצת מסביב, כי הליכה בשתיים לפנות בוקר זה מאוחר מדי בשבילי. זה כנראה המירוץ הכי מרגש שהיה לי אי פעם. אני מאוד מתרגש", הוסיף ריצ'רדו.

לואיס המילטון הוא תומך נלהב בהרחבת נוכחותה של הפורמולה 1 בארה"ב, כמו גם במדינות אחרות. הוא גם שותף להפקת סרט פורמולה 1 שאמור לצלם במרוץ בלאס וגאס בסוף השבוע הזה. הבריטי תומך באסטרטגיה של מנכ"ל הפורמולה 1, סטפנו דומניקאלי, להגדיל את הפופולריות של הפורמולה 1 על ידי הבאת הספורט לערים בידוריות כמו לאס וגאס.

"זה פנטסטי להיות כאן. זה מרגש - מסלול נהדר, הרבה אורות, אנרגיה נהדרת, באזז נהדר. זו אחת מאותן ערים איקוניות. סוף השבוע הזה הוא בהחלט מופע גדול. זה אף פעם לא יהיה כמו סילברסטון מבחינת המסורת וטוהר הספורט. אבל אולי עם הזמן קהילת הפורמולה 1 של לאס וגאס תגדל ותאהב את הספורט", אמר המילטון.

גם פרננדו אלונסו הביע אהדה למארגנים. הוותיק של אסטון מרטין אמר: "מרוצים כאלה, עם ההשקעה העצומה שנעשתה, ראויים ליחס מיוחד, ולעוד כמה מופעי צד. אני מוכן להשתתף באירועים צדדיים נוספים כאלה. אבל אולי המארגנים צריכים איכשהו למצוא איזון מתאים ללוחות הזמנים של הנהגים".

צ'ארלס לקלרק מסכים שלמרוץ יש יותר מדי אירועי צד, אך מודה שאם לא יעשו אותו בלאס וגאס, קשה לעשות אותו במקום אחר. "הכנסת יותר אלמנטים של עולם הבידור תמשוך מעריצים חדשים. אנחנו צריכים גם לנצל את האירועים הצדדיים בעיר מפורסמת כמו לאס וגאס וליצור סביבו משהו שיכול למשוך אנשים שלא מתעניינים במרוצים. זה כנראה ימשוך יותר אוהדים של הספורט בשנים הקרובות. הדבר הכי חשוב לי הוא שה-DNA של הספורט יישאר זהה", אמר נהג הפרארי.

מין פואנג

קישור למקור