היקום יקרוס ב"הפיכה הגדולה".

(עיתון דן טרי) - אנחנו וכל מה שאנחנו מכירים עלולים להסתיים ב"סדק" קטן, לא ב"בום" אלים.

ייתכן שהיקום מתכווץ, לקראת "מפץ גדול" במקום התפשטות מתמדת, כך פורסם לאחרונה מחקר פורץ דרך של מדענים דרום קוריאנים, המטיל ספק בתיאוריות קוסמולוגיות ארוכות שנים.

מהי תיאוריית "הקראנץ' הגדול"? דמיינו שזה כמו מה שקורה כשלוחצים על כפתור "הרצה אחורה" במפץ הגדול (תמונה: Quality Stock Arts/Shutterstock).

בניגוד לאמונה הרווחת שהיקום מתפשט כל הזמן, מחקר חדש מצביע על כך שאנרגיה אפלה, כוח מסתורי שבעבר נחשב כמאיץ את ההתפשטות הזו, עשויה להיחלש, מה שמוביל להתכווצות היקום ובסופו של דבר לתופעה מפחידה המכונה "המחיקה הגדולה".

פרופסור יאנג ווק לי, ראש צוות המחקר באוניברסיטת יונסיי בסיאול, דרום קוריאה, הצהיר: "גורל היקום ישתנה".

הוא הסביר שייתכן שהיקום "אוזל הגז", מה שמוביל לקריסה כבידתית שבה כל הגלקסיות ידחסו יחד.

מחקר זה, שפורסם בכתב העת החודשי של האגודה המלכותית לאסטרונומיה של בריטניה, ערער על תיאוריות קוסמולוגיות שקיימות במשך עשרות שנים.

חוקרים השתמשו בסופרנובה מסוג IA, בדומה ל-SN1994d שנלכדה בגלקסיה המארחת NGC4526, כדי לקבוע שייתכן שהתפשטות היקום החלה להאט (תמונה: נאס"א/ESA).

בעבר, האמינו שהיקום החל עם המפץ הגדול לפני כ-13.8 מיליארד שנים ולאחר מכן התפשט באיטיות. עם זאת, בשנת 1998, מדענים גילו את האנרגיה האפלה, כוח מסתורי שנחשב כמאיץ את התפשטות היקום.

ניתוח של סופרנובות (כוכבים מתפוצצים בהירים) הראה שגלקסיות רחוקות מתרחקות זו מזו בקצב מהיר יותר ויותר, מה שעלול להוביל ל"קרע גדול" - אירוע קטסטרופלי שיגרום להתפרקות אטומים.

עם זאת, מחקר חדש של פרופסור לי ועמיתיו מציע השערה שונה: אנרגיה אפלה משתנה במהירות, וייתכן שהיקום מתחיל להיגמר ממנה.

"המחקר שלנו מראה שהיקום נכנס לשלב של התפשטות איטית כרגע, ואנרגיה אפלה מתפתחת הרבה יותר מהר עם הזמן ממה שחשבו בעבר", הדגיש פרופסור לי.

"אם תוצאות אלו יאושרו, הדבר יסמן שינוי משמעותי במודלים הקוסמולוגיים מאז גילוי האנרגיה האפלה לפני 27 שנים", אמר.

התרשים מראה כי התפשטות היקום עשויה להתחיל להאט. פרופסור לי הצהיר, "המחקר שלנו מצביע על כך שהיקום נכנס לשלב של האטה בהתפשטות בנקודת זמן זו, ואנרגיה אפלה מתפתחת לאורך זמן הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר" (תמונה: פרופסור לי ועמיתיו).

כדי להגיע למסקנה זו, צוות המחקר בחן את בהירותן של סופרנובות מסוג IA, המכונות "נרות סטנדרטיים" משום שהן משמשות כסמני מרחק ביקום. אם כוכבים גוססים אלה נראים עמומים, מאמינים שהם רחוקים מאוד, דבר הממחיש את התפשטות היקום עקב אנרגיה אפלה.

עם זאת, לאחר ניתוח של 300 גלקסיות מארחות, פרופסור לי וצוותו גילו כי בהירותן של סופרנובות קשורה יותר לגיל הכוכבים לפני שהם מתפוצצים, ולא למרחק שלהם. באופן ספציפי, כוכבים ישנים יותר מייצרים פיצוצים בהירים יותר, בעוד שכוכבים צעירים יותר הם עמומים יותר באופן שיטתי.

זה הפריך את ההשערה שאנרגיה אפלה היא כוח קבוע, ובמקום זאת הוכיח שהיא יכולה להיחלש בהדרגה עם הזמן.

מחקר זה נתמך על ידי מודל חדש המועדף על ידי ספקטרומטר האנרגיה האפלה (DESI) והוא מותאם היטב לנתונים מרקע מיקרוגל קוסמי (CMB) ומתנודות אקוסטיות בריוניות (BAO).

"הניתוח שלנו מראה שהיקום נכנס היום לשלב האטה", טען פרופסור לי.

למרבה המזל, אסון בין-גלקטי זה כנראה לא יתרחש במהלך חיינו. קוסמולוגים באוניברסיטת קורנל צופים שהאפוקליפסה תתרחש בתוך 19.5 מיליארד השנים הבאות.

כדי לאשר את התוצאות הללו, צוות המחקר של אוניברסיטת יונסיי עורך "ניסוי לא אבולוציוני" המתמקד בסופרנובות בגלקסיות בגיל דומה.

המסקנה הסופית ככל הנראה תאושש באמצעות מצפה הכוכבים ורה סי. רובין בצ'ילה, המצויד במצלמה הדיגיטלית החזקה ביותר בעולם וצפוי לזהות 20,000 גלקסיות מארחות חדשות המכילות סופרנובות בחצי העשור הקרוב.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vu-tru-se-sup-do-trong-vu-co-lon-20260107004832015.htm