मेरी माँ की बत्तखें

तूफ़ान वाली रात, एक सुरक्षित आश्रय में लेटी हुई, मेरी माँ अभी भी रो रही थी। जब मैंने उससे पूछा, तो उसने दुखी होकर कहा: "मुझे बत्तखों पर बहुत तरस आ रहा है, इस पानी में तो वे सब मर जाएँगी।" उसकी यह बात सुनकर मेरा दिल दुख गया...

जिस दिन मैंने तूफ़ान के बारे में सुना, मैं शहर से अपने गृहनगर लौट आया और तूफ़ान से बचने के लिए अपनी माँ को शहर ले जाने के लिए बस लेने की ज़िद की। जब मैं काम पर जाने के लिए शहर गया, तब तक मेरे पिता का देहांत हो चुका था और मेरी माँ देहात में अकेली रह गई थीं। मैंने सुना था कि मेरा गृहनगर बढ़ते जलस्तर वाले इलाके में स्थित है, इसलिए मुझे अपनी माँ की चिंता हुई, इसलिए मैंने उन्हें वापस लेने जाने की ज़िद की ताकि वे तूफ़ान के गुज़रने तक कुछ दिन मेरे साथ रहें।

मेरी माँ ने बत्तखों का एक झुंड पाला था, जिसकी संख्या आसानी से सैकड़ों में हो जाती थी। वे मेरे परिवार के लिए आय का स्रोत और मित्र दोनों थीं। मेरे पिता का निधन जल्दी हो गया, और छोटे से घर में केवल मैं और मेरी माँ ही रह गए। जब ​​मैं छोटा था, तब बत्तखों का शुरुआती झुंड अनुमानतः पचास से ज़्यादा था, लेकिन धीरे-धीरे मेरी माँ ने उन्हें बड़ा किया, और एक समय पर यह संख्या बढ़कर कई सौ हो गई। जब मैं छोटा था, तो मैं अक्सर बत्तखों को चराने में अपनी माँ की मदद करता था। जब झुंड बड़ा होता था, तो मैं उनकी देखभाल के लिए आस-पड़ोस के कुछ लोगों को काम पर रखता था।

मेरी माँ को बत्तखों का झुंड बहुत पसंद था। हर बार जब उन्हें उन्हें बेचना पड़ता, तो वह रोतीं, लेकिन अपनी आजीविका के कारण, वह उन्हें पाल नहीं पाती थीं। बत्तखों के झुंड की बदौलत, मेरी माँ के पास बाज़ार के लिए, मुझे पालने के लिए और मुझे स्कूल भेजने के लिए अतिरिक्त पैसे होते थे। जब हम अंडे नहीं बेचते थे और हमारे पास पैसे नहीं होते थे, तो मैं और मेरी माँ बाज़ार में बेचने के लिए अंडे इकट्ठा करते थे या सॉसेज बनाते थे, उन्हें उबालते थे... ताकि दिन भर गुज़ारा कर सकें। यह कहा जा सकता है कि मेरा बचपन बत्तखों के झुंड से जुड़ा था, और मैं बत्तखों के झुंड की बदौलत बड़ा हुआ और विश्वविद्यालय गया।

जिस दिन मैं विश्वविद्यालय में पढ़ाई करने और फिर नौकरी पर जाने के लिए शहर गया, मेरी माँ ने उनमें से आधे से ज़्यादा, कई सौ, बेच दिए, यहाँ तक कि नस्ल के भी, लगभग सौ ही रखे क्योंकि उन्होंने कहा कि अब वे उन्हें पालने में सक्षम नहीं हैं, और मैं बहुत दूर रहता था। लेकिन फिर भी उन्हें गुज़ारा चलाने के लिए उन्हें रखना पड़ता था, और इसलिए भी कि वे स्वतंत्र थीं, इसलिए जब तक वे यह काम कर सकती थीं और उन्हें पाल सकती थीं, वे ऐसा करती रहीं। इसके अलावा, घर बहुत अकेला था, बत्तखों का झुंड, उन आवाज़ों से घर और भी खुशनुमा हो जाता था...

तभी तूफ़ान आ गया। मेरा मोहल्ला निचले इलाके में था, और मैं बत्तखों को भगा नहीं सकती थी। मैंने अभी तक अपनी देखभाल भी पूरी नहीं की थी, और मुझे समझ नहीं आ रहा था कि अपना कीमती सामान कहाँ रखूँ, बत्तखों के झुंड की तो बात ही छोड़ दीजिए, जिनकी संख्या लगभग सौ थी। जिस दिन मैं अपनी माँ को शहर जाने के लिए "ज़बरदस्ती" करने वापस लौटी, तेज़ बारिश शुरू हो गई थी, तेज़ हवा चल रही थी, पेड़ गिरने लगे थे, बाड़े का एक कोना पहले ही झुक चुका था, और मेरी माँ एक बार रो पड़ीं। मेरे पास ऊपर वाले घर में बस कुछ ज़रूरी चीज़ों को मज़बूत करने का ही समय था, और सामान समेटने का भी समय नहीं था, इसलिए तूफ़ान से बचने के लिए मैंने बस कुछ सामान उठाया और देहात से शहर जाने वाली आखिरी बस पकड़ ली। मेरी माँ ने बत्तखों के बाड़े में धीरे-धीरे बढ़ते पानी और घर के पीछे पेड़ों पर तेज़ हवा को देखा, और एक बार फिर रो पड़ीं।

आधी रात को, सड़क पर हवा अभी भी तेज़ चल रही थी, टिन की छत ज़ोर-ज़ोर से टकरा रही थी, मैं तूफ़ान से बचने के लिए एक ऐसी जगह पर शरण ले रहा था जो अस्थायी रूप से घर से दूर थी। माँ रेडियो पर समाचार सुनती रहीं, बाढ़ की स्थिति पर नज़र रखती रहीं, पानी को और ऊपर बढ़ता देख, उन्हें अपने शहर, प्राकृतिक आपदाओं से जूझ रहे लोगों, और देहात में बत्तखों के झुंड पर तरस आया और वे रो पड़ीं...

Bien Bach Ngoc

स्रोत: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202511/bay-vit-cua-ma-toi-c3d305a/