ताई, नुंग और दाओ जातीय समूहों में, चूल्हा आमतौर पर ऊंचे खंभों पर बने घरों के एक निश्चित हिस्से में स्थित होता है। चूल्हे का ढांचा मजबूत और टिकाऊ लकड़ी से बना होता है, अक्सर आयरनवुड, टीक, रोज़वुड या महोगनी जैसी लकड़ियों का इस्तेमाल किया जाता है - जिन्हें बेहतरीन लकड़ियों में गिना जाता है। लकड़ी को सावधानीपूर्वक मोर्टिस और टेनन जोड़ों का उपयोग करके जोड़ा जाता है ताकि एक चौकोर चूल्हे का ढांचा बन सके। चूल्हे के अंदर मिट्टी भरी जाती है, जिसमें बजरी, पत्थर या रेत की मात्रा बहुत कम होती है। गर्म होने पर, यह मिट्टी धीरे-धीरे सख्त हो जाती है और गर्मी को अच्छी तरह से बनाए रखती है।

चूल्हे में आग तिपाई के सिद्धांत पर जलाई जाती है। चूल्हे में हमेशा तीन मुख्य प्रकार की लकड़ियाँ होती हैं, जो आमतौर पर मजबूत और सावधानीपूर्वक चुनी हुई होती हैं। इन लकड़ियों को शायद ही कभी छोटे टुकड़ों में काटा जाता है; इन्हें केवल इतना काटा जाता है कि ये चूल्हे में मजबूती से खड़ी रह सकें। अपनी ठोस और धीमी गति से जलने की विशेषताओं के कारण, ये तीन मुख्य लकड़ियाँ आग को लंबे समय तक जलाए रखने में मदद करती हैं। इसके अलावा, जब बड़ी आग की आवश्यकता होती है, तो छोटी लकड़ियाँ, जिन्हें अक्सर "जूनियर वुड" कहा जाता है, डाली जाती हैं।

पहाड़ी इलाकों में रहने वाले लोगों का आग जलाने का तरीका भी अनोखा है। सोते समय या चूल्हे का इस्तेमाल न करते समय आग बुझाई नहीं जाती, बल्कि अंगारों को सुलगने के लिए छोड़ दिया जाता है। इसी वजह से चूल्हा लगातार जलता रहता है। सुबह, बस एक हल्की सी फूंक मारने और कुछ और लकड़ियाँ डालने से आग फिर से भड़क उठती है। पहले के समय में, पहाड़ी इलाकों के लोग मानते थे कि जो परिवार इस तरह लगातार आग जलाए रख सकता है, उसे साफ-सुथरा और व्यवस्थित माना जाता है, क्योंकि चूल्हा हर घर की जीवनशैली और घर की साफ-सफाई को दर्शाता था।

चूल्हे के ऊपर, आमतौर पर सिर की ऊंचाई पर बांस का बना एक मचान होता है, जहाँ कई जानी-पहचानी चीजें रखी जाती हैं: बीज, सूखे बांस के अंकुर, खेती के औजार और धुएँ में पकाए गए मांस के टुकड़े। चूल्हे से साल भर निकलने वाला धुआँ पहाड़ी क्षेत्रों की उपज को एक अनूठा स्वाद देता है, साथ ही पारंपरिक जीवन शैली में भोजन को संरक्षित करने में भी योगदान देता है।

चित्र: थाई एन

चूल्हा न केवल दैनिक जीवन से, बल्कि आध्यात्मिक जीवन से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। ताय जनजाति के लोगों के लिए, चूल्हा अग्नि देवता का निवास स्थान माना जाता है। नया घर बनाते समय, सबसे पहला कार्य घर में आग जलाना होता है। घर का मालिक किसी बुजुर्ग और सम्मानित व्यक्ति को पहली आग जलाने के लिए आमंत्रित करता है और समृद्ध जीवन और भरपूर फसल के लिए प्रार्थना करता है। मुख्य चूल्हे के पास, अग्नि देवता की पूजा के लिए आमतौर पर एक छोटी बांस की नली रखी जाती है। चंद्र माह की पंद्रहवीं और पहली तारीख को, या तेट (चंद्र नव वर्ष) के दौरान, लोग अगरबत्ती जलाते हैं और प्रार्थना करते हैं, यह कामना करते हुए कि आग कभी न बुझे।

ह्मोंग लोगों की मान्यता के अनुसार, चूल्हा तीन अग्नि देवताओं का निवास स्थान है। चूल्हे को बेवजह हिलाना मना है। साल के अंत में, वे देवताओं को धन्यवाद अर्पित करते हैं, शराब और मांस चढ़ाते हैं और नए साल में शांति के लिए प्रार्थना करते हैं। दूसरी ओर, दाओ लोगों की प्रथा है कि वे टेट (चंद्र नव वर्ष) के दौरान तीन दिनों तक आग जलाए रखते हैं, यह सुनिश्चित करते हैं कि चूल्हा ठंडा न हो, क्योंकि उनका मानना ​​है कि साल की शुरुआत में जलती हुई आग पूरे साल सौभाग्य लाएगी।

चूल्हा काम करने और मिलजुल कर समय बिताने का स्थान भी है। धुएँ से भरे इस घर में, पुरुष टोकरियाँ बुनते और अनाज फटकने की थालियाँ बनाते हैं; महिलाएँ कपड़े पर कढ़ाई करती हैं और अपने धागे सुखाती हैं। बच्चे चूल्हे के चारों ओर इकट्ठा होकर बड़ों से खेतों और गाँव की कहानियाँ सुनते हैं। हर दोपहर, खेतों में दिन बिताने के बाद, पूरा परिवार चूल्हे के चारों ओर इकट्ठा होता है, चावल का बर्तन उबल रहा होता है और भुट्टे की खुशबू लकड़ी के घर में फैल जाती है।

आज, पहाड़ी क्षेत्रों में कई परिवारों के पास गैस या बिजली के चूल्हे हैं। लेकिन पारंपरिक लकड़ी का चूल्हा आज भी घर का एक अभिन्न अंग बना हुआ है। इस प्रकार पहाड़ी क्षेत्र की आग चुपचाप और निरंतर जलती रहती है, लोगों को गर्माहट देती है और उन रीति-रिवाजों और परंपराओं को संरक्षित करती है जो पीढ़ियों से लोगों के जीवन से जुड़ी हुई हैं।

    स्रोत: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149