मिलान में 86 वर्ष की आयु में निधन से पहले, सिल्वियो बर्लुस्कोनी ने एसी मिलान के साथ उसके सबसे गौरवशाली काल के दौरान सभी मीठे और कड़वे अनुभवों को जीया था।
8 जुलाई, 1986 को लगभग 10,000 प्रशंसक मिलान की नई सीज़न टीम के आगमन का इंतज़ार करने के लिए एरिना सिविका में इकट्ठा हुए थे। लेकिन इसके बाद उन्होंने जो देखा वह किसी हॉलीवुड फिल्म जैसा था।
तीन हेलीकॉप्टर उड़कर आए, पृष्ठभूमि में वैगनर का " राइड ऑफ़ द वाल्किरीज़ " ज़ोर-ज़ोर से बज रहा था, मानो फ्रांसिस फोर्ड कोपोला की कोई फिल्म हो। सबसे पहले कप्तान फ्रैंको बारेसी उतरे, उसके बाद खिलाड़ी और कोचिंग स्टाफ़। सबसे आखिर में राष्ट्रपति सिल्वियो बर्लुस्कोनी उतरे - जो उस समय इतालवी मीडिया के दिग्गज थे और जिन्होंने अभी-अभी मिलान की कमान संभाली थी।
1936 में जन्मे इस दिग्गज ने अपने प्रशंसकों के सामने खुद को एक शानदार, शोबिज़ अंदाज़ में पेश किया। और अगले दो दशकों में एसी मिलान में जो कुछ हुआ, उसने बर्लुस्कोनी के इसी चरित्र को प्रतिबिंबित किया।
मिलान ने 12 जून को अपने पूर्व बॉस सिल्वियो बर्लुस्कोनी के निधन के बाद उन्हें श्रद्धांजलि देने और याद करने के लिए एक तस्वीर पोस्ट की। फोटो: एसी मिलान
बर्लुस्कोनी का रूप-रंग शुरू से ही विवादास्पद रहा। उन्होंने बताया कि बचपन में वे अक्सर अपने पिता के साथ मिलान देखने जाते थे। लेकिन लेखक जॉन फुट ने अपनी किताब कैल्सियो में लिखा है कि बर्लुस्कोनी असल में... इंटर-मिलान की प्रतिद्वंद्वी टीम के प्रशंसक थे और उन्होंने 1980 में इस टीम को खरीदने की कोशिश की थी। इसलिए, कई लोगों का मानना है कि बर्लुस्कोनी द्वारा मिलान को खरीदना मुख्य रूप से जनता का ध्यान आकर्षित करने के लिए था, जिससे उनके राजनीति में प्रवेश का आधार तैयार हुआ।
सच्चाई जो भी हो, फरवरी 1986 में बर्लुस्कोनी ने आधिकारिक तौर पर मिलान पर कब्ज़ा कर लिया, और दो बार निर्वासन (एक बार टोटोनेरो मैच फिक्सिंग घोटाले के कारण और एक बार खराब प्रदर्शन के कारण) के बाद टीम को दिवालियापन से बचाकर एक नया अध्याय शुरू किया।
अपने नाटकीय हेलीकॉप्टर पदार्पण के बाद बर्लुस्कोनी ने कहा: "मैं जानता हूं कि लोग हंसेंगे, लेकिन मुझे सभी को यह दिखाना होगा कि मिलान की सोच नई है।"
और एक नई बात यह है कि एक साधारण पृष्ठभूमि वाले कोच की नियुक्ति हुई है: अरिगो साची। बर्लुस्कोनी ने साची पर तब ध्यान देना शुरू किया जब उनके हमवतन कोच ने सीरी बी टीम पर्मा को इटैलियन नेशनल कप के पहले 8वें राउंड में मिलान को हराकर बाहर कर दिया। मैच के बाद, बर्लुस्कोनी ने साची की नियुक्ति पर चर्चा करने के लिए पर्मा के अध्यक्ष अर्नेस्टो सेरेसिनी से मुलाकात की। साची ने कहा, "या तो तुम पागल हो या फिर प्रतिभाशाली।"
1990 में मिलान द्वारा यूरोपियन कप 1 जीतने के जश्न में आयोजित पार्टी में कोच साची (बाएं) और खिलाड़ियों वैन बास्टेन, बारेसी, रिजकार्ड और गुलिट के बगल में बर्लुस्कोनी (कप पकड़े हुए)। फोटो: शटरस्टॉक
1987 में जब साची मिलान चले गए, तो उनका अनुभव युवा टीमों और सीरी बी और सीरी सी जैसी निचली लीगों तक ही सीमित था। उस समय इतालवी मीडिया ने साची का मज़ाक भी उड़ाया था कि उन्होंने कोच बनने से पहले कभी पेशेवर फ़ुटबॉल नहीं खेला। साची ने जवाब दिया: "मैंने कभी नहीं सोचा था कि जॉकी बनने के लिए पहले आपको घोड़ा बनना होगा।"
साची के नेतृत्व में मिलान के मैदानी प्रदर्शन ने आलोचकों का मुँह बंद कर दिया। अपने पहले ही सीज़न में, उन्होंने मिलान को नौ सालों में अपना पहला सीरी ए खिताब दिलाया। साची की टीम को इतिहास में अक्सर "ग्रांडे मिलान" के नाम से याद किया जाता है, जिसका अर्थ है "महान मिलान", क्योंकि उन्होंने कई बड़ी उपलब्धियाँ हासिल कीं।
साची की "ग्रांडे मिलान" ने लगातार दो सीज़न, 1988-1989 और 1989-1990, में यूरोपीय कप 1 जीता। 1993 में चैंपियंस लीग में बदलने से पहले, वे लगातार दो साल यह टूर्नामेंट जीतने वाली आखिरी टीम थीं, और रियल मैड्रिड को भी ऐसा करने में दो दशक से ज़्यादा का समय लगा। 1991 में मिलान छोड़ने के बाद, साची ने इटली को 1994 के विश्व कप फ़ाइनल तक पहुँचाया और उन्हें फ़ुटबॉल इतिहास के सबसे बेहतरीन कोचों में से एक माना जाता है। यह बर्लुस्कोनी की प्रतिभा की परख को दर्शाता है, जब वह साची के सीमित अनुभव और सार्वजनिक आलोचना के बावजूद, उन पर भरोसा करने को तैयार थे।
1980 और 1990 के दशक में मिलान के ट्रॉफ़ी संग्रह के साथ बर्लुस्कोनी की तस्वीर। फोटो: एसी मिलान
अपने जीवनकाल में, जुवेंटस के दिवंगत अध्यक्ष जियाननी अग्नेल्ली ने एक बार कहा था: "यह बर्लुस्कोनी कितना पैसा खर्च करता है!"। अग्नेल्ली एक शक्तिशाली इतालवी उद्योगपति परिवार से ताल्लुक रखते थे, जो प्रसिद्ध भारी उद्योग समूह FIAT के मालिक थे, लेकिन फिर भी बर्लुस्कोनी द्वारा सितारों की भर्ती पर पैसा खर्च करने के तरीके से वे हैरान थे। शुरुआती दिनों में मिलान, माउरो टैसोट्टी, एलेसेंड्रो कोस्टाकुर्टा, फ्रेंको बारेसी और पाओलो मालदिनी सहित इतालवी डिफेंडरों की चौकड़ी के साथ-साथ फ्रैंक रिजकार्ड, रूड गुलिट और मार्को वैन बास्टेन जैसे उड़ते हुए डच तिकड़ी के लिए प्रसिद्ध था। उस समय मिलान की टीम भी "गैलाटिकोस" का एक रूप थी - जिसका अर्थ है "गैलेक्सी", एक ऐसा शब्द जो एक टीम में बहुत सारे सुपरस्टार्स की संख्या को दर्शाता है, और बर्लुस्कोनी लगातार सफलता में निवेश करते थे।
साची युग के बाद, मिलान ने कोच फैबियो कैपेलो के नेतृत्व में सफलता के अगले चरण में प्रवेश किया, और सैन सिरो ने दिग्गज स्ट्राइकर जीन-पियरे पापिन और तेजतर्रार मिडफील्डर देजान सविसेविक जैसे और भी सितारों का स्वागत किया। 1992 में, मिलान ने टोरिनो से जियानलुइगी लेंटिनी को 18.5 बिलियन लीयर (14 मिलियन यूरो के बराबर) की भारी-भरकम कीमत पर लाने के लिए पैसे भी खर्च किए, जिसने उस समय एक विश्व ट्रांसफर रिकॉर्ड बनाया।
1991-1992 के पूरे सीज़न में, कैपेलो और उनके शिष्य सीरी ए में अपराजित रहे और आसानी से इटली के नंबर एक टूर्नामेंट की चैंपियनशिप जीत ली। यह अपराजित क्रम 58 मैचों तक चला, जिससे टीम को "अजेय सेना" कहा जाने लगा। कैपेलो के नेतृत्व में मिलान का शिखर संभवतः 1994 का चैंपियंस लीग फ़ाइनल था, जब उन्होंने दिग्गज कोच जोहान क्रूफ़ और रोमारियो, ह्रिस्टो स्टोइचकोव, रोनाल्ड कोमैन जैसे सुपरस्टार्स की "ड्रीम टीम" बार्सिलोना को 4-0 से हरा दिया था।
1990 के दशक के उत्तरार्ध में, जब बर्लुस्कोनी ने फ़ुटबॉल से एक कदम पीछे हटकर फ़ोर्ज़ा इटालिया पार्टी की स्थापना के साथ राजनीति में कदम रखा, तो मिलान को अपेक्षित सफलता नहीं मिली। लेकिन जब मालिक अपनी टीम में वापस लौटे, तो उन्होंने 2000 के दशक में कोच कार्लो एंसेलोटी - जो साची के "ग्रांडे मिलान" के बेटे थे - के नेतृत्व में अपनी अग्रणी स्थिति तुरंत वापस पा ली। मिलान तीन बार चैंपियंस लीग के फ़ाइनल में पहुँचा, जिसमें 2003 और 2007 में जीत और 2005 में दूसरा स्थान शामिल है। 2009 में एंसेलोटी के जाने के बाद, मिलान ने 2011 में मैक्स एलेग्री के नेतृत्व में एक और सीरी ए खिताब जीता, लेकिन फिर बर्लुस्कोनी परिवार के वित्तीय संकट के कारण बुरे दौर से गुज़रना पड़ा।
2016 में, बर्लुस्कोनी ने एसी मिलान को चीनी निवेशकों को 823 मिलियन डॉलर में बेच दिया, साथ ही क्लब पर 245 मिलियन डॉलर का कर्ज भी लिया।
लेकिन "प्लेबॉय" का फुटबॉल प्रेम यहीं नहीं रुका। 2018 में, बर्लुस्कोनी ने मोंज़ा को खरीद लिया और उन्हें सिर्फ़ चार साल में सीरी सी से ए में ले आए। 2022 के अंत में, उन्होंने यह घोषणा करके फिर से हलचल मचा दी कि अगर खिलाड़ी सीरी ए की किसी शीर्ष टीम को हराएँगे, तो वे उन्हें "वेश्याओं से भरी एक बस" इनाम में देंगे। फिर मोंज़ा ने ऐसा ही किया। उन्होंने जनवरी के अंत में एलियांज़ स्टेडियम में जुवेंटस को 2-0 से हराया। और बर्लुस्कोनी ने मज़ाक में कहा: "मुझे अभी-अभी लगभग 100 फ़ोन आए हैं जो मुझे अपना वादा निभाने की याद दिला रहे हैं।"
बर्लुस्कोनी और मिलान ने 2007 में चैंपियंस लीग ट्रॉफी जीती। फोटो: एएफपी
जब 12 जून को मिलान में बर्लुस्कोनी ने अंतिम सांस ली, तो विश्व मीडिया ने उन्हें पूर्व इतालवी प्रधानमंत्री के रूप में याद किया, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सबसे लंबे समय तक पद पर रहने वाले व्यक्ति थे। कहीं उन्हें एक बास वादक, गहरी आवाज़ या इटली के नंबर एक मीडिया साम्राज्य - मेडियासेट के प्रमुख के रूप में याद किया गया।
फुटबॉल प्रशंसकों के लिए, बर्लुस्कोनी एसी मिलान की सफलता के प्रतीक हैं। अपने जीवनकाल में, उन्होंने मिलान की सफलता में अपनी भूमिका को हमेशा महत्व दिया, जैसा कि उन्होंने 2014 में कहा था: "हर कोई साची के मिलान, ज़ाचेरोनी और एंसेलोटी के मिलान की बात करता है, लेकिन बर्लुस्कोनी के मिलान की कोई बात नहीं करता। पिछले 18 सालों से, मैं ही वह व्यक्ति रहा हूँ जिसने टीम बनाई है, नियम बनाए हैं और खिलाड़ियों को चुना है।"
दरअसल, बर्लुस्कोनी के नेतृत्व में मिलान के पाँच सितारों ने बैलन डी'ओर जीता, जिनमें गुलिट (1897), वैन बास्टेन (1988, 1989 और 1992), जॉर्ज वी (1995), एंड्री शेवचेंको (2003) और काका (2007) शामिल हैं। मिलान की जर्सी पहनकर यह खिताब जीतने वाले सितारों का तो जिक्र ही नहीं, जैसे पापिन, रॉबर्टो बग्गियो, रोनाल्डो, रोनाल्डिन्हो या रिवाल्डो। बर्लुस्कोनी का मिलान न केवल आक्रामक सितारों के मामले में शानदार है, बल्कि उसे बारेसी, माल्डिनी, एलेसेंड्रो नेस्टा, एंड्रिया पिरलो या गेनारो गट्टूसो जैसे उत्कृष्ट रक्षात्मक सितारों पर भी गर्व है... जिन्होंने लाल और काली जर्सी के लिए प्रतिस्पर्धा की।
मिलान के साथ बर्लुस्कोनी के क्षण।
बर्लुस्कोनी ने न केवल सितारों को लाया और उस दौर में इतालवी फ़ुटबॉल का चेहरा बदल दिया जब टीमें अभी भी परिवारों के स्वामित्व में थीं, बल्कि उन्होंने इतालवी फ़ुटबॉल खेलने के तरीके में भी क्रांति ला दी। उन्होंने खिलाड़ियों की सहायता के लिए मिलानेलो केंद्र में पोषण विशेषज्ञों और चिकित्सकों को लाया - जो 1990 के दशक में दुर्लभ था। मिलान के स्वामित्व के अंतिम चरण में सीमित निवेश और खराब कार्मिक निर्णय मिलान के इतिहास और यूरोपीय फ़ुटबॉल, दोनों में उनके योगदान और भूमिका को मिटा नहीं सकते।
जैसा कि बर्लुस्कोनी ने स्वयं एक बार कहा था: "मैंने अब तक जो कुछ भी किया है वह सांसारिक है, लेकिन मिलान हमेशा पवित्र रहा है।"
थिन्ह जॉय
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