अंटार्कटिका में विशाल स्क्विड का रहस्य

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क्योंकि वे हजारों मीटर की गहराई पर रहते हैं और शायद ही कभी सतह पर आते हैं, अंटार्कटिका के विशाल स्क्विड का व्यवहार और प्रजनन शोधकर्ताओं के लिए एक बड़ा रहस्य बना हुआ है।

अंटार्कटिका में विशाल स्क्विड का रहस्य — गहरे समुद्र में रहने वाले एक विशाल अंटार्कटिक स्क्विड का अनुकरण। वीडियो : *ते पापा संग्रहालय*

विशाल स्क्विड आकार में तो विशालकाय है ही, लेकिन इसका एक और भी बड़ा और मायावी रिश्तेदार, अंटार्कटिक विशाल स्क्विड, भी है। अंटार्कटिक विशाल स्क्विड का पहला प्रमाण 1925 में एक स्पर्म व्हेल के पेट में पाए गए तंतुओं से मिला था। 1981 में ही शोधकर्ताओं ने पहली बार अंटार्कटिक विशाल स्क्विड, एक अध-वयस्क मादा, को पकड़ा था। इस जीव का वैज्ञानिक नाम, मेसोनीचोट्यूथिस हैमिल्टनी , इसकी भुजाओं और तंतुओं पर लगे विशिष्ट तीखे हुकों के कारण पड़ा है। इसके विपरीत, थॉटको के अनुसार, विशाल स्क्विड के तंतुओं में छोटे दांतों वाले सक्शन कप होते हैं।

हालांकि विशाल स्क्विड अंटार्कटिक विशाल स्क्विड से लंबा हो सकता है, लेकिन अंटार्कटिक विशाल स्क्विड का अंगरखा लंबा, शरीर चौड़ा और द्रव्यमान अपने चचेरे भाई की तुलना में अधिक होता है। अंटार्कटिक विशाल स्क्विड की लंबाई लगभग 12-14 मीटर और वजन 750 किलोग्राम तक होता है, जो इसे पृथ्वी पर सबसे बड़ा अकशेरुकी बनाता है। इसका विशाल आकार इसकी आँखों और चोंच में भी झलकता है। अंटार्कटिक विशाल स्क्विड की चोंच किसी भी स्क्विड से बड़ी होती है, और इसकी आँखों का व्यास 30-40 सेमी होता है, जो पूरे प्राणी जगत में सबसे बड़ा है।

अंटार्कटिका के विशाल स्क्विड की तस्वीरें दुर्लभ हैं क्योंकि ये गहरे समुद्र में रहते हैं और इन्हें सतह पर लाने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। तस्वीरों से पता चलता है कि सतह पर लाए जाने से पहले, इनकी त्वचा लाल होती है और आवरण उभरा हुआ होता है। न्यूज़ीलैंड के वेलिंगटन स्थित ते पापा संग्रहालय में इसका एक नमूना प्रदर्शित है, लेकिन इसमें जीवित स्क्विड का प्राकृतिक रंग या आकार नहीं दिखता है।

अंटार्कटिका का विशाल स्क्विड दक्षिणी महासागर के ठंडे पानी में पाया जाता है। इसका क्षेत्र अंटार्कटिका के उत्तर और दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और न्यूज़ीलैंड के दक्षिण में फैला हुआ है। किशोर स्क्विड एक किलोमीटर की गहराई पर पाए जाते हैं, जबकि वयस्क कम से कम 2.2 किलोमीटर की गहराई पर पाए जाते हैं, इसलिए स्क्विड का व्यवहार शोधकर्ताओं के लिए एक रहस्य बना हुआ है।

अंटार्कटिक विशाल स्क्विड व्हेल नहीं खाते, बल्कि उनका शिकार करते हैं। कुछ स्पर्म व्हेल के शरीर पर ऐसे निशान होते हैं जो अंटार्कटिक विशाल स्क्विड के तंतुओं पर लगे हुक के निशान प्रतीत होते हैं, जिनका इस्तेमाल वे अपनी रक्षा के लिए कर सकती हैं। जब शोधकर्ताओं ने स्पर्म व्हेल के पेट की सामग्री की जाँच की, तो पाया कि 14% स्क्विड चोंच अंटार्कटिक विशाल स्क्विड की थीं। इन्हें खाने वाले अन्य जानवरों में चोंच वाली व्हेल, हाथी सील, पैटागोनियन टूथफिश, अल्बाट्रॉस और स्लीपर शार्क शामिल हैं। हालाँकि, इनमें से ज़्यादातर शिकारी केवल युवा स्क्विड ही खाते हैं। वयस्क चोंच केवल स्पर्म व्हेल और स्लीपर शार्क के पेट में ही पाई गई हैं।

बहुत कम वैज्ञानिकों या मछुआरों ने अंटार्कटिक विशाल स्क्विड को उनके प्राकृतिक आवास में देखा है। उनके आकार, आवास की गहराई और शरीर की बनावट के कारण, शोधकर्ताओं का मानना है कि वे घात लगाकर शिकार करने वाले शिकारी हैं, जो अपनी बड़ी आँखों का इस्तेमाल पास से गुज़र रहे शिकार पर नज़र रखने के लिए करते हैं और फिर अपनी चोंच से हमला करते हैं। उन्हें झुंड में तैरते नहीं देखा गया है, इसलिए वे अकेले शिकार करने वाले हो सकते हैं। वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिक विशाल स्क्विड को संभोग और प्रजनन करते भी नहीं देखा है। वे बस इतना जानते हैं कि वे लैंगिक रूप से द्विरूपी होते हैं। वयस्क मादाएं नर से बड़ी होती हैं और उनके अंडाशय में हज़ारों अंडे होते हैं। यह संभव है कि अंटार्कटिक विशाल स्क्विड अपने अंडे उत्प्लावन जेल के अंदर रखते हों।

वर्तमान में, अंटार्कटिक विशाल स्क्विड को संरक्षण की दृष्टि से "सबसे कम चिंताजनक" श्रेणी में रखा गया है। इसे लुप्तप्राय नहीं माना जाता है, हालाँकि शोधकर्ता इसकी संख्या का अनुमान नहीं लगा पाए हैं। इन दोनों विशाल स्क्विड प्रजातियों के साथ मानव मुठभेड़ दुर्लभ है। दोनों ही प्रजातियाँ जहाजों को डुबो नहीं सकतीं और न ही नाविकों पर हमला कर सकती हैं। ये प्रजातियाँ अधिक गहराई में रहना पसंद करती हैं। वयस्क अंटार्कटिक विशाल स्क्विड आमतौर पर सतह के पास नहीं आते क्योंकि गर्म तापमान उनके उत्प्लावन को प्रभावित करता है और उनके रक्त में ऑक्सीजन की मात्रा कम कर देता है।

एन खांग ( आईएफएल साइंस/थॉटको के अनुसार)

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