बाढ़ के मौसम में लिन्ह मछली

सेसबानिया ग्रैंडिफ्लोरा के फूलों के साथ फिश हॉटपॉट।

मछली की इस प्रजाति ने कभी भी अपना वादा नहीं तोड़ा है।

दसवां चंद्र माह वह मौसम भी है जब मछलियाँ मेकांग डेल्टा की नदियों में प्रवास करती हैं। ये मछलियाँ मेकांग नदी के ऊपरी हिस्सों से बहकर डेल्टा क्षेत्र की प्रमुख नदियों में फैल जाती हैं।

झींगा और मछलियाँ भी पानी के बहाव के साथ नदियों और नहरों में नीचे की ओर बह जाती हैं। इनमें से आधे से ज़्यादा मछलियाँ स्नेकहेड मछली होती हैं। जो भी मेकांग डेल्टा जाता है और स्नेकहेड मछली का स्वाद नहीं चखता, उसकी यात्रा अधूरी मानी जाती है।

मेकांग डेल्टा के लोग लिन्ह मछली को बाढ़ के मौसम की आत्मा क्यों कहते हैं? क्योंकि इस मछली ने उनसे किया वादा कभी नहीं तोड़ा। हर साल, जब खेत पानी से भर जाते हैं, तो लोग इस मछली को फिर से देखते हैं, मानो यह साल का सबसे खास संकेत हो।

स्नेकहेड मछली अपनी असामान्य विकास प्रक्रिया के कारण भी अनूठी है। "हर साल, टोनले सैप झील (कंबोडिया) में स्थित प्रजनन स्थलों से, स्नेकहेड मछली के अंडों के झुंड मेकांग नदी के साथ बहते हुए नीचे की ओर चले जाते हैं।"

अंडे बहते हुए फूट जाते हैं और मेकांग नदी तक पहुँचते-पहुँचते वे मछलियों के छोटे-छोटे झुंड बन जाते हैं, जो गाद से भरे पानी में धारा के साथ बहते हुए नीचे की ओर जाते हैं। ये मछलियाँ एक "घुमंतू" प्रक्रिया के माध्यम से बड़ी होती जाती हैं, फिर नहरों और धान के खेतों में घुसकर फसल कटाई के बाद सड़ते हुए भूसे और फसल के अवशेषों को खाती हैं (पुस्तक "ग्रेन्स ऑफ मड फ्रॉम अ थाउजेंड माइल्स" - ले क्वांग ट्रांग से उद्धरण)।

इस मौसम में, मेकांग डेल्टा के उदार लोग दूर से आने वाले मेहमानों के स्वागत में स्नेकहेड मछली को विशेष रूप से परोसते हैं। लॉन्ग आन, डोंग थाप, कैन थो से लेकर आन जियांग तक, रास्ते में पड़ने वाले किसी भी रेस्तरां या विश्राम स्थल पर आपको स्नेकहेड मछली जलकुंभी के फूलों, कमल के फूलों और जंगली सब्जियों के साथ परोसी हुई मिलेगी... हर जगह मेनू में।

मेकांग डेल्टा क्षेत्र के लोग स्नेकहेड मछली के आकार (विकास की अवस्था) के आधार पर स्वादिष्ट व्यंजन बनाने के विभिन्न तरीके अपनाते हैं। बाढ़ के मौसम की शुरुआत में मेकांग डेल्टा की नदियाँ बड़ी संख्या में छोटी स्नेकहेड मछलियों का स्वागत करती हैं।

छोटी स्नेकहेड मछली में एक अनोखी मिठास होती है। यह मिठास शायद आंशिक रूप से डेल्टा के कीचड़ भरे, लाल-भूरे जलोढ़ पानी में इसके पालन-पोषण के कारण है। स्नेकहेड मछली सबसे साफ नदी की मछलियों में से एक है। इनके पेट में डेल्टा से आने वाले भूसे के अलावा केवल कुछ छोटे प्लवक ही पाए जाते हैं।

डेल्टा के स्वादिष्ट व्यंजन

हल्की चटनी में पकाई गई छोटी स्नेकहेड मछली, जंगली सब्जियों के साथ परोसी जाती है। साथ में कुछ कुरकुरे वाटर लिली के फूल और थोड़े कड़वे सेसबानिया के फूल भी होते हैं, जिन्हें मछली की चटनी में डुबोने पर मीठा स्वाद रह जाता है। छोटी स्नेकहेड मछली, जो उंगली के आकार की ही होती है, मुंह में इतनी कोमल होती है कि ऐसा लगता है मानो झट से गायब हो जाएगी, लेकिन इसका भरपूर स्वाद देर तक मुंह में बना रहता है। इसलिए, जो लोग छोटी स्नेकहेड मछली खाते हैं, वे इसे जल्दी नहीं भूल पाते। मेकांग डेल्टा के इस खास व्यंजन की लालसा जाग उठती है और हैरानी की बात है कि यह एक तीव्र लालसा में बदल जाती है!

काली मिर्च के साथ ब्रेज़्ड एंकोवी।

छोटी स्नेकहेड मछली को बैटर में लपेटकर कुरकुरा होने तक तलना, मीठी-खट्टी मछली की चटनी और ताजी सब्जियों के साथ परोसना भी एक स्वादिष्ट व्यंजन है। इस व्यंजन को तलने के तुरंत बाद ही खा लेना चाहिए; तेल से पूरी तरह से शुद्ध हुई मछली का एक टुकड़ा लें और उसे सब्जी के पत्ते में लपेट लें; बैटर की कुरकुराहट जल्दी ही पिघल जाती है और अंदर की कोमल, मुंह में घुल जाने वाली मछली का स्वाद उभर आता है।

थोड़े अधिक भव्य और उत्सवपूर्ण भोजन के लिए, स्नेकहेड मछली का हॉटपॉट उपलब्ध है जिसे जलकुंभी के फूलों, पालक, कमल के फूलों आदि के साथ परोसा जाता है। बाढ़ के मौसम में भव्य भोज स्नेकहेड मछली के हॉटपॉट के बिना अधूरा है, क्योंकि इसके बिना इसका सबसे जीवंत तत्व गायब है। इसलिए, स्नेकहेड मछली का हॉटपॉट पर्यटकों द्वारा मौखिक रूप से अत्यधिक अनुशंसित व्यंजन बना हुआ है।

शराब के शौकीनों के लिए, भुनी हुई छोटी स्नेकहेड मछली, जो पेट भर चर्बी से लथपथ और खुशबूदार होती है, ज़रूर चखनी चाहिए। चाहे हवादार दोपहर हो या ग्रामीण इलाके में देर रात, जब तक कोयले की ग्रिल पर चर्बी टपकती स्नेकहेड मछली का एक बैच मौजूद होता है, बातचीत लोकगीत की तरह चलती रहती है, मानो कभी खत्म न हो। और जब यह सब खत्म हो जाता है, तो उस स्वादिष्ट व्यंजन का एक टुकड़ा, चावल की शराब का एक घूंट और संतुष्टि भरी "स्लर्प" की आवाज़—यह परम आनंद है, मानो अपनी मातृभूमि की आत्मा को छू लिया हो।

बाढ़ग्रस्त नदी पर शाम का भोजन, शायद दलदली भूमि के जलमार्गों पर बहती नाव पर बैठकर, विभिन्न तरीकों से पकी हुई स्नेकहेड मछली की सुगंध से हवा को भर देता है: काली मिर्च के साथ पकी हुई, नमक के साथ पकी हुई, हल्के मसालों के साथ पकी हुई, स्टारफ्रूट के साथ पकी हुई, अनानास के साथ पकी हुई... यह सुगंध ग्रामीण इलाकों से आने वालों को, चाहे वे कितनी भी दूर यात्रा करें, अपनी मातृभूमि के लिए पुरानी यादों से जोड़े रखने के लिए काफी है।

जब स्नेकहेड मछली की बड़ी, सख्त हड्डियाँ पक जाती हैं, तो मेकांग डेल्टा के लोग किण्वित मछली का पेस्ट बनाते हैं। भुने हुए चावल के आटे की खुशबू से महकने वाला यह पेस्ट डेल्टा क्षेत्र का "सर्वोत्तम मछली का पेस्ट" माना जाता है। इस किण्वित मछली के पेस्ट में डूबी जंगली सब्जियाँ और जल लिली, मेकांग डेल्टा के लोगों की गर्मजोशी और आतिथ्य सत्कार की तरह ही स्वादिष्ट होती हैं। क्योंकि, जब मेहमान घर लौटते हैं, तो वे अक्सर उपहार के रूप में इस प्रसिद्ध स्नेकहेड मछली के पेस्ट के कई जार भेजते हैं!

स्रोत: https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html