बचपन की पतंगें

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पतंग और बचपन ग्रामीण परिवेश की आत्मा में गहराई से समाए खूबसूरत प्रतीक हैं। बचपन में कम से कम एक बार तो ऐसा कौन है जिसने अपने सपनों को पतंग पर हवा में उड़ाने का मौका नहीं दिया हो?

जब मैं बच्चा था, तो गर्मियों में हम पड़ोस के दोस्त अक्सर बगीचे में इकट्ठा होकर बांस तराशते और पतंगें बनाते थे। कभी-कभी, जब हम बिल्कुल अटक जाते थे, तो हम अपनी माताओं की शंकु के आकार की टोपियाँ खेतों में ले जाते और उनके किनारों को पतंगों की पट्टियों की तरह इस्तेमाल करते थे। गर्मियों की शांत दोपहरों में, साथ बैठकर पतंग बनाना सबसे आनंददायक होता था। कोई फ्रेम बनाता, कोई गोंद मिलाता, कोई कागज काटता और कोई उसे चिपकाता। चाहे वह घुमावदार पतंग हो या त्रिकोणीय, हर पतंग को बड़ी बारीकी से बनाया जाता था, पूंछ और पंख ठीक से लगाए जाते थे। हम पतंग की डोर भी खुद ही तैयार करते थे। हममें से हर कोई एक टिन के डिब्बे में सौ मीटर से अधिक मछली पकड़ने की डोर, धागा और अन्य सामग्री लपेटता था। हम तरह-तरह की चीजें खुद ही ढूंढते थे। हम सीमेंट की बोरियों या कवच से धागे का इस्तेमाल करते थे, या अपने पिता से मछली पकड़ने की डोर भी चुरा लेते थे। कुल मिलाकर, हम जो कुछ भी मिलता था, उसी से काम चलाते थे। सबसे अच्छा हिस्सा पतंग उड़ाना होता था। आकाश विशाल और असीम था। खेतों में हवा बेरोक-टोक बह रही थी, और गाँव के किनारे खुले मैदान में हम सब इकट्ठा होते, प्रतिस्पर्धा करते और अपने सपनों को आसमान में उड़ाते। दोपहर की तेज़ धूप भी हमें खलती नहीं थी; खुशी में हम सब कुछ भुला देते थे। टोपी या जैकेट की कोई ज़रूरत नहीं, वे बहुत भारी होते हैं; सिर्फ़ शॉर्ट्स पहनना ही सबसे हल्का विकल्प है। फिर, हवा में तेज़ी से दौड़ते हुए, मैं पतंग को हवा में उड़ा देता।

हवा जितनी तेज़ होती है, पतंग की डोर उतनी ही लंबी होती जाती है और पतंग उतनी ही ऊँची उड़ती है। जब डोर पूरी तरह से तनी होती है, तो आसमान में ऊँची उड़ती पतंग को निहारने से सचमुच बचपन की खुशी का रोमांच महसूस होता है। अगर डोर टूट जाए, तो कोई बात नहीं; हम बाँस की पट्टियों को तराशकर नई डोर बना सकते हैं, और फिर भी उतना ही आनंद और रोमांच होता है। बचपन का सबसे बड़ा आनंद अपने सपनों को अपने हाथों से साकार करने की चाहत में है।

लेकिन ये तो पुराने ज़माने की बात थी। आजकल, पतंग उड़ाना बच्चों का शौक तो है, पर उतना लोकप्रिय नहीं रह गया है। गाँव-शहर में पतंगें उड़ती तो हैं, लेकिन सब बनी-बनाई मिलती हैं। कागज़ की पतंगों की जगह अब कपड़े की पतंगें बनती हैं, रंग-बिरंगी, लंबी पूंछ और चौड़े पंख वाली। कोई भी हरी, लाल, बैंगनी या पीली पतंग, डोरी और धुरी के साथ, खरीद सकता है... चाहे उसके पास कितना भी पैसा हो। अब पतंग बनाने के लिए बांस तराशने, पट्टियाँ फाड़ने या कागज़ काटने की ज़रूरत नहीं है। अगर उन्हें पसंद आती है, तो वे उससे खेलते हैं; अगर एक टूट जाती है, तो दूसरी खरीद लेते हैं। इस आधुनिक युग में सब कुछ आसानी से मिल जाता है; आजकल के बच्चे कितने खुशनसीब हैं!

यह बहुत सुविधाजनक है, फिर भी जब भी मैं किसी "तकनीकी" पतंग को उड़ते हुए देखता हूं, तो मुझे ऐसा लगता है कि मेरी मातृभूमि की आत्मा खो गई है, और उसके जीवंत रंगों के बीच, केवल पैसे का मूल्य ही चमकता है।

मैंने एक बार फिर से बच्चा बनने का सपना देखा, अपनी बूढ़ी मां की शंकु के आकार की टोपी चुराने का, उसका किनारा निकालकर पतंग बनाने का, और अपने सपनों को ऊंचाइयों तक उड़ाने का।

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