लाइव साइंस के अनुसार, लंदन की जियोलॉजिकल सोसायटी की एक रिपोर्ट का हवाला देते हुए, एक विशाल दरार घाटी (ग्रेट रिफ्ट वैली) धीरे-धीरे अफ्रीका को - पृथ्वी के दूसरे सबसे बड़े महाद्वीप को - दो भागों में विभाजित कर रही है। इस दरार घाटी को पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट ज़ोन के नाम से भी जाना जाता है।
पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट घाटियों का एक जाल है जो लाल सागर से मोज़ाम्बिक तक लगभग 3,500 किलोमीटर तक फैला हुआ है।
भूवैज्ञानिकों के मन में इस समय यह सवाल है कि क्या अफ्रीका पूरी तरह से विभाजित हो जाएगा, और यह कब होगा?
पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट लाल सागर से मोज़ाम्बिक तक फैली घाटियों का एक जाल है। चित्र में इथियोपिया की रिफ्ट घाटी दिखाई गई है, जो इसी रिफ्ट का हिस्सा है। (फोटो: लूकाआर/गेटी इमेजेस)
नासा के अर्थ ऑब्जर्वेटरी के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी दरार सोमाली टेक्टोनिक प्लेट के साथ-साथ पूर्व की ओर नुबियन टेक्टोनिक प्लेट की ओर फैली हुई है।
सोमाली और नुबियाई प्लेटें भी उत्तर में स्थित अरब प्लेट से अलग हो रही हैं। लंदन की भूवैज्ञानिक सोसायटी का सुझाव है कि ये विवर्तनिक प्लेटें इथियोपिया के अफ़ार क्षेत्र में एक दूसरे को काटती हैं, जिससे एक वाई-आकार की दरार प्रणाली का निर्माण होता है।
न्यू ऑरलियन्स में ट्यूलेन विश्वविद्यालय के भूविज्ञान विभाग की अध्यक्ष और अमेरिकी विदेश विभाग के अफ्रीका ब्यूरो की वैज्ञानिक सलाहकार, भूविज्ञानी सिंथिया एबिंगर के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी दरार का निर्माण लगभग 35 मिलियन वर्ष पहले अरब और अफ्रीका के पूर्वी भाग में हॉर्न के बीच शुरू हुआ था।
सुश्री एबिंगर ने कहा कि पूर्वी अफ्रीका में दरार क्षेत्र समय के साथ दक्षिण की ओर फैलता रहा है और लगभग 25 मिलियन वर्ष पहले उत्तरी केन्या में इसकी गति धीमी हो गई थी।
यह दरार क्षेत्र पृथ्वी की पपड़ी के नीचे स्थित दो समानांतर, चौड़े दरार क्षेत्रों से मिलकर बना है।
लंदन की भूवैज्ञानिक सोसायटी का कहना है कि पूर्वी दरार इथियोपिया और केन्या से होकर गुजरती है, जबकि पश्चिमी दरार युगांडा से मलावी तक एक चाप के आकार में फैली हुई है। पूर्वी शाखा शुष्क है, जबकि पश्चिमी शाखा कांगो वर्षावन की सीमा पर स्थित है।
पूर्वी और पश्चिमी दरार क्षेत्रों की मौजूदगी, साथ ही अपतटीय भूकंपीय और ज्वालामुखीय क्षेत्रों की खोज से पता चलता है कि अफ्रीका धीरे-धीरे कई दिशाओं में खुल रहा है। अनुमानों के अनुसार, यह दर प्रति वर्ष 6.35 मिमी से अधिक है।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा में पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर एमेरिटस केन मैकडोनाल्ड ने लाइव साइंस को बताया: "यह विखंडन बहुत धीरे-धीरे हो रहा है, लगभग उसी दर से जिस दर से एक वयस्क के पैर के नाखून बढ़ते हैं।"
लंदन की जियोलॉजिकल सोसायटी के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट ज़ोन का निर्माण संभवतः केन्या और इथियोपिया के बीच स्थित एस्थेनोस्फीयर (पृथ्वी की ऊपरी, गर्म और कमज़ोर परत) से निकलने वाली ऊष्मा के कारण हुआ था। इस ऊष्मा के कारण ऊपरी परत का विस्तार और उत्थान हुआ, जिससे महाद्वीपीय चट्टानें खिंच गईं और टूट गईं। इसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण ज्वालामुखी गतिविधि हुई, जिसमें अफ्रीका के सबसे ऊंचे पर्वत माउंट किलिमंजारो का निर्माण भी शामिल है।
एक मानचित्र जो विवर्तनिक प्लेटों की सीमाओं (धूसर रेखाएं) के साथ-साथ पूर्वी अफ्रीकी दरार क्षेत्र (बिंदीदार रेखाएं) को दर्शाता है।
अफ्रीका वास्तव में कैसे विभाजित हुआ और इसके पीछे क्या प्रक्रिया हुई, इस पर अलग-अलग मत हैं। एक मत यह है कि सोमाली टेक्टोनिक प्लेट का एक बड़ा हिस्सा शेष अफ्रीकी महाद्वीप से अलग हो गया, और उनके बीच एक समुद्र का निर्माण हुआ।
इस नए क्षेत्र में सोमालिया, इरिट्रिया, जिबूती और इथियोपिया, केन्या, तंजानिया और मोज़ाम्बिक के पूर्वी हिस्से शामिल होंगे। एक अन्य परिदृश्य में केवल पूर्वी तंजानिया और मोज़ाम्बिक के अलग होने की संभावना है।
सुश्री एबिंगर के अनुसार, यदि अफ्रीकी महाद्वीप में दरार पड़ जाए, तो "इथियोपिया और केन्या में मौजूद दरारें अगले 10 लाख से 50 लाख वर्षों के भीतर सोमाली प्लेट से अलग हो सकती हैं।"
फिर भी, कई भूवैज्ञानिकों का तर्क है कि अफ्रीकी महाद्वीप दो भागों में विभाजित नहीं हो सकता क्योंकि दरार पैदा करने वाली भूवैज्ञानिक शक्तियां सोमाली और नूबियाई विवर्तनिक प्लेटों को अलग करने के लिए बहुत धीमी हैं। दुनिया में कहीं और असफल दरार का एक उल्लेखनीय उदाहरण उत्तरी अमेरिका के ऊपरी मध्यपश्चिम से होकर गुजरने वाली 3,000 किलोमीटर लंबी केंद्रीय दरार है।
लंदन की जियोलॉजिकल सोसायटी के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी दरार की पूर्वी शाखा एक असफल दरार है। हालांकि, पश्चिमी शाखा अभी भी सक्रिय है।
ट्रा खान (स्रोत: लाइव साइंस)
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