कै नदी पर एक शिल्प गांव है।

मेरी पुरानी यादों में, हर बार टेट आने से पहले, मेरे गाँव में दिन-रात तपती भट्टियाँ धधकती रहती थीं। यही वह समय होता था जब लोग रसोई देवता का चूल्हा तैयार करते थे...

शायद कम ही लोग जानते होंगे कि पर्यटकों, गाड़ियों और आलीशान रेस्टोरेंट व होटलों से गुलज़ार न्हा ट्रांग शहर के बीचों-बीच, शांत कै नदी (नगोक हीप वार्ड में) के किनारे, कभी मशहूर रहे सौ साल पुराना लू कैम पॉटरी गाँव बसा है। किसी को ठीक से याद नहीं कि यह पेशा कब शुरू हुआ, बस इतना पता है कि जन्म से लेकर बड़े होने तक, परिवारों की कई पीढ़ियाँ ज़मीन से जुड़ी रही हैं, ज़मीन से वे बर्तन, कड़ाही, कटोरे, सुराही, फूलदान वगैरह बनाते रहे हैं। ये चीज़ें, व्यस्त नावों के साथ धूप और हवा वाले फ़ान रंग और फ़ान थियेट तक, नीचे की ओर शांत फ़ू येन तक, फिर सभी क्षेत्रों में फैल गईं।

भूमि तैयारी चरण। (फोटो 2012 में लिया गया)

मेरी दादी ने मुझे बताया था कि स्वर्ण युग में, लू कैम सिरेमिक उत्पादों में, सबसे ज़्यादा बनने वाली चीज़ रसोई देवता का चूल्हा था, खासकर टेट के पास। पूरे लू कैम गाँव में हर दिन हज़ारों चूल्हे बनते थे, इसलिए कई लोग आज भी इसे "रसोई देवता का गाँव" कहते हैं। इस अवसर पर, जब रसोई देवता को स्वर्ग भेजने के लिए पूजा की जाती है, तो लोग पुराने चूल्हे को बदलने की तैयारी भी करते हैं, ताकि नए साल में, जब रसोई देवता वापस आएँ, तो उनका नया घर हो, वे अपने परिवार के साथ टेट मनाएँ, और परिवार के लिए एक गर्मजोशी और समृद्धि भरे साल की प्रार्थना करें।

दादी ने कहा, चूल्हा बनाना सरल लगता है, लेकिन एक संपूर्ण "मिस्टर ताओ" बनाने के लिए मिट्टी चुनने से लेकर, मिट्टी को गूंथने, आकार देने, ढालने, भट्ठी बनाने, धूप में सुखाने, पकाने तक दस से अधिक चरणों की आवश्यकता होती है... चूल्हा बनाने के लिए मिट्टी नरम, चिकनी और गूंथी हुई मिट्टी होनी चाहिए। फिर, शिल्पकार के कुशल हाथों के माध्यम से, चूल्हे को आकार दिया जाता है, चूल्हे का दरवाजा बनाया जाता है, भट्ठी बनाई जाती है, और तीन पैर जोड़े जाते हैं - तीन रसोई देवताओं का प्रतिनिधित्व करते हुए, यह "मिस्टर ताओ" का आकार बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम माना जाता है। अगला चरण धूप में सुखाने का है, फिर चूल्हे को लगभग 20 घंटे के लिए भट्ठे में रखा जाता है... हर चरण हाथ से किया जाता है, इसलिए इसमें शिल्पकार की सावधानी और दृढ़ता की आवश्यकता होती है।

लू कैम पॉटरी गाँव का एक ग्रामीण भट्टी को आकार दे रहा है। (तस्वीर 2012 में ली गई)

मुझे याद है, हर दिसंबर, जब पूरा गाँव रसोई देवता की रसोई बनाने में व्यस्त होता था, उसी दौरान स्थानीय लोगों और व्यापारियों सहित, दूर-दूर से खरीदार भी आते थे, इसलिए यह चहल-पहल कभी नहीं रुकती थी। हम बहुत उत्साहित थे क्योंकि स्कूल से छुट्टी मिलने वाली थी, उत्साहित थे क्योंकि टेट आ रहा था, हम केक और कैंडी खा सकते थे, और अच्छे से तैयार हो सकते थे। उस समय, आज की तरह ज़्यादा खेल नहीं होते थे, इसलिए जब भी मेरे पिता और चाचा रसोई देवता की रसोई बनाते थे, मैं और मेरे भाई-बहन अक्सर खेलने के लिए पहले से गूँथी हुई मिट्टी लेने जाते थे। कभी हम उसे तरह-तरह के आकार देते, कभी पटाखे बनाने की नकल करते। खेलने के बाद, सबके चेहरे और कपड़े मिट्टी से सने होते थे। पुराने दिनों की मेरी यादों में, बच्चों की मधुर हँसी, बड़ों के एक-दूसरे को पुकारने की आवाज़, जल्दी-जल्दी चूल्हे और मेरी दादी के रसोई देवता के लिए भोग की थालियाँ तैयार करने की आवाज़ थी। उस समय, रसोई में खाने की साफ़-सुथरी थाली के बगल में एक नया चूल्हा धधकती आग के साथ रखा हुआ था। रस्म पूरी होने का इंतज़ार करते हुए, मेरी दादी पुराने चूल्हे को नदी किनारे ले गईं और मन ही मन एक शांतिपूर्ण साल के लिए शुक्रिया अदा किया।

तैयार भट्टियों को पकाने के लिए सुखाने के लिए बाहर निकाला जाता है। (फोटो 2012 में ली गई)

तैयार भट्टियों को पकाने के लिए सुखाने के लिए बाहर लाया जाता है। (फोटो 2012 में ली गई)

आजकल, आधुनिक जीवन में, गैस और बिजली के चूल्हे हर परिवार की रसोई में आम हो गए हैं। लोग कभी-कभार फुटपाथ की दुकानों में चूल्हे देखते हैं या कभी-कभी परिवारों में समुद्री भोजन, मांस आदि भूनने के लिए इनका इस्तेमाल करते हैं। दूसरे प्रांतों और शहरों के उत्पादों से प्रतिस्पर्धा न कर पाने के कारण, मेरे गृहनगर में मिट्टी के बर्तन बनाने का काम भी वीरान हो गया है। अब कुछ ही परिवार हैं जो अब भी भट्टियाँ चलाते हैं और पर्यटकों के आने पर कुछ उत्पाद बनाते हैं। हालाँकि, हर साल के अंत और टेट के समय, मेरी दादी, मेरी माँ, आदि, जिन्होंने अपना पूरा जीवन मिट्टी के बर्तन बनाने के काम में बिताया है, हमेशा यह आशा रखती हैं कि एक दिन, गाँव का मिट्टी के बर्तन बनाने का काम फिर से शुरू होगा।

शिल्प गांव में आने वाले पर्यटकों की सेवा के लिए सुश्री दो थी होआ द्वारा निर्मित लघु सिरेमिक उत्पाद।

श्री ले वान चुओंग, आज लू कैम गांव के सबसे पुराने कुम्हारों में से एक हैं।

मेरी माँ अक्सर कहती थीं कि जब तक गृहनगर है, तब तक पेशा भी है। और मेरी दादी, अपनी "दुर्लभ" उम्र में, हर बार जब टेट आता है, तो अपने बच्चों और नाती-पोतों को रसोई साफ़ करने, खाने की थाली तैयार करने और रसोई देवताओं के लिए नया घर तैयार करने की याद दिलाना नहीं भूलतीं। मेरी दादी, पिता, माता और मिट्टी के बर्तन बनाने वाले गाँव वालों के मन में, टेट पर लाल मिट्टी से बने "रसोई देवता" की छवि उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी बान चुंग और अचार वाले प्याज; इसके बिना, टेट का स्वाद फीका पड़ जाएगा।

लेख: गुयेन फुओंग - फोटो: मान्ह हंग

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