विदेशी पर्यटकों को परफ्यूम नदी के किनारे टहलना बहुत पसंद है। फोटो: न्गोक होआ

गुयेन दिन्ह चिएउ पैदल मार्ग पर हमेशा लोगों की आवाजाही लगी रहती है, रात में प्राचीन राजधानी की सुंदरता को निहारने के इच्छुक पर्यटकों के समूह, डेट पर हाथ थामे युवा जोड़े, रोलर स्केटिंग के मजे में रुचि रखने वाले बच्चे, गिटार बजाते हुए एक घेरे में बैठे छात्रों के समूह, युवा गीत गुनगुनाते हुए... सबसे पुराना और सबसे अधिक व्यस्त पैदल मार्ग होने के कारण, शायद केवल बरसात के दिनों में ही इन कदमों की आहट यहां रुकती है।

वॉकिंग स्ट्रीट वह जगह है जहाँ स्ट्रीट आर्टिस्ट अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए स्वतंत्र हैं। मैं एक ऐसे व्यक्ति से प्रभावित हुआ जो आओ दाई और पगड़ी पहने हुए था और पारंपरिक गीतों पर बड़े भाव से बाँस की बांसुरी बजा रहा था। बांसुरी की मधुर, भावपूर्ण ध्वनि ने सभी को रुककर सुनने पर मजबूर कर दिया। जब एक उदार अतिथि ने डिब्बे में पैसे डाले, तो उसने विनम्रता से झुककर प्रणाम किया। मैं रेलिंग पर झुक गया, संगीत का आनंद ले रहा था, बहते पानी को देख रहा था, विरासत के चमकीले रंगों वाली ड्रैगन बोट देख रहा था, और अपनी आत्मा को इतना हल्का और शांत महसूस कर रहा था।

पिछले दिनों, मैंने एक विदेशी लड़के को एक बहुत ही मज़ेदार करतब करते देखा। उसने मोटे फ्रेम वाला चश्मा पहना था, उसके बाल थोड़े बिखरे हुए थे, उसने रंग-बिरंगे कपड़े पहने थे, वह अजीबोगरीब अभिनय कर रहा था, तुरही बजा रहा था, और अपनी टाँगों के बीच एक फुलाया हुआ मुर्गा पकड़े हुए था। जब भी कोई वहाँ से गुज़रता, वह अचानक एक ऐसी चीख़ निकालता जिससे सभी हैरान और खुश हो जाते। बदकिस्मती से, अगली बार जब मैं वहाँ आया, तो मुझे वह ख़ास कलाकार फिर कभी देखने को नहीं मिला।

वॉकिंग स्ट्रीट एक ऐसी जगह भी है जहाँ युवा खुलकर गा सकते हैं, नाच सकते हैं और अपनी शख्सियत को अभिव्यक्त कर सकते हैं, चमकदार एलईडी लाइट्स, ड्रम, गिटार वगैरह से अपने मंच बना सकते हैं। वे नदी किनारे एक घेरे में इकट्ठा होते हैं, गिटार बजाते हैं और पूरे जोश से गाते हैं। कभी-कभी, मैं भी अपने जोशीले छात्र दिनों को याद करने के लिए उनके साथ इस मस्ती में शामिल होना चाहता हूँ।

तोआ खाम घाट की ओर बढ़ते हुए, ह्यू का एक छोटा सा पाक-कला क्षेत्र है जहाँ खाने-पीने की विशेषताएँ हैं: मसल राइस, मसल नूडल्स, ग्रिल्ड पोर्क नूडल्स, घोंघे, तरह-तरह के मीठे सूप... खाने वालों के लिए चुनने के लिए। यहाँ के मीठे सूप रंग-बिरंगे हैं: मीठे चावल के गोले, नारियल में लिपटा टैपिओका मीठा सूप, बैंगनी शकरकंद मीठा सूप, भुने हुए सूअर के मांस का मीठा सूप... लोग यहाँ सिर्फ़ खाने के लिए ही नहीं, बल्कि हवादार जगह और ठंडी रात की हवा का आनंद लेने भी आते हैं।

लिम वुड ब्रिज पर चलते हुए, हमें ऐसा लगता है जैसे हम किसी विशाल नदी के बीचों-बीच खड़े हों। रंग-बिरंगी रोशनियाँ उस जगह को और भी जगमगाती और जादुई बना देती हैं, हमारे कदम शांत और धीमे लगते हैं। हल्की हवाएँ हमारे बालों को सहलाती हैं, मानो हमारी सारी चिंताएँ दूर कर रही हों। लोग हाथ पकड़े, खुशी से बातें करते हुए, चमकते और शांत चेहरे के साथ घूमते हैं। ऐसा लगता है कि जब भी हम प्रकृति के साथ तालमेल बिठाते हैं, हम अपने मासूम और भोले स्वभाव में लौट आते हैं।

थुक डैन