अमेरिकी साहित्य उद्यान में टहलना [भाग 17]

जॉन अर्न्स्ट स्टाइनबेक (1902-1968) एक पत्रकार और प्रकृतिवादी उपन्यासकार थे। उनका जन्म कैलिफ़ोर्निया में हुआ था और वे जर्मन और आयरिश मूल के थे। उन्हें 1962 में साहित्य का नोबेल पुरस्कार मिला था।

लेखक जॉन अर्न्स्ट स्टीनबेक.

उन्होंने समुद्री वनस्पति विज्ञान का अध्ययन किया; उनकी विश्वविद्यालय की पढ़ाई बीच में ही रुक गई। उन्होंने कई कठिन नौकरियाँ कीं, जैसे गाय चराना, चीनी कारखाने में रसायनज्ञ, मछली पालक, बागान प्रबंधक, राजमिस्त्री, नाविक... उन्होंने पत्रकारिता और लेखन में कदम रखा, जो बहुत कठिन था। दंपत्ति को अक्सर खुद पकड़ी हुई मछलियाँ खानी पड़ती थीं।

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, स्टाइनबेक ने एक युद्ध संवाददाता के रूप में काम किया। 1937 में, वे सोवियत संघ गए और "रशियन जर्नल" (1948) लिखा। युद्ध के बाद, अपने लेखन में, उन्होंने अक्सर सनसनीखेज, मनोवैज्ञानिक पहलुओं की तलाश की। "ईस्ट ऑफ़ ईडन" (1961) एक टूटे हुए परिवार, माँ के वेश्यावृत्ति के लिए चले जाने, बेटे द्वारा अपने भाई की हत्या का कारण बनने (बाइबिल में भाइयों द्वारा एक-दूसरे की हत्या की कहानी का आधुनिकीकरण) की मनोविश्लेषणात्मक दृष्टि से कहानी कहती है। कुल मिलाकर, स्टाइनबेक का लेखन बहुत ही अनियमित है।

उनकी शुरुआती कृतियों, जैसे कि साहसिक कहानी "कप ऑफ़ गोल्ड" (1929), में कई रोमांटिक और रहस्यमय तत्व थे। 1930 के दशक में लिखी गई कहानियों में उनके अपने कठिन परिश्रमी जीवन को दर्शाया गया था।

द पास्चर्स ऑफ हेवन (1932) उस नाम की घाटी में रहने वाले सरल, अपरिष्कृत लोगों के बारे में लघु कथाओं का एक संग्रह है; टॉर्टिला फ्लैट (1935) मूल अमेरिकियों, श्वेतों और स्पेनिश लोगों के बारे में है जो दक्षिणी कैलिफोर्निया में एक झोपड़ी में कठिन, अनैतिक, लेकिन खुशहाल जीवन जी रहे हैं; इस कृति की पांडुलिपि को नौ प्रकाशकों ने अस्वीकार कर दिया था, लेकिन जब इसे मुद्रित किया गया तो इसका स्वागत किया गया; इन ड्युबियस बैटल (1935) कैलिफोर्निया में मौसमी फल बीनने वालों की हड़ताल के बारे में है; ऑफ माइस एंड मेन (1937) कृषि श्रमिकों के दुखद जीवन का वर्णन करता है।

द ग्रेप्स ऑफ़ रैथ (1939) के साथ, स्टाइनबेक ने 1930 के दशक के अमेरिकी सर्वहारा साहित्यिक आंदोलन में अपनी जगह पक्की की; शुरुआत में, वह आम तौर पर कम्युनिस्ट पार्टी के प्रति सहानुभूति रखते थे। वियतनाम में, द ग्रेप्स ऑफ़ रैथ का एक अनुवाद उपलब्ध है, स्टाइनबेक के प्रसिद्ध उपन्यास का नाम "द ग्रेप्स ऑफ़ रैथ" है। मुझे डर है कि इस अनुवाद को समझना मुश्किल होगा, क्योंकि वियतनामी पाठक सोचेंगे कि अंगूर क्रोधित क्यों हैं। मुझे ऐसा कोई अनुवाद भी नहीं मिल रहा है जो शाब्दिक छवि के करीब हो और साथ ही लाक्षणिक अर्थ से भी भरा हो। लेखक क्रोध और विद्रोह की तुलना पके, किण्वित अंगूरों से करता है: "पका हुआ क्रोध"।

1940 में ‘रिप इंडिग्नेशन’ को पुलित्जर पुरस्कार मिला, जिसमें अमेरिकी किसानों के दयनीय दृश्य को दर्शाया गया था, जिन्होंने अपनी जमीन खो दी थी और उनका उसी तरह दमन और शोषण किया गया था, जिस तरह वियतनामी सर्वहारा किसानों को घर से दूर रबर के बागानों में काम करने के लिए मजबूर किया गया था।

मध्य-पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में ज़मीन बंजर थी, और पूँजीपतियों ने खेती को यंत्रीकृत कर दिया; इस तरह छोटे किसान बर्बाद हो गए। बैंक उनके ऋणदाता थे, उनकी ज़मीन ज़ब्त करके उसका सीधा शोषण करते थे: सिर्फ़ एक ट्रैक्टर और एक मज़दूर की मदद से, वे ज़मीन के उस विशाल क्षेत्र पर खेती कर सकते थे जिस पर पहले दर्जनों परिवार पल सकते थे। अपने घरों से बेदखल होकर, किसानों को कहीं और पलायन करना पड़ा। प्रचार के पर्चे उन्हें बताते थे कि कैलिफ़ोर्निया उपजाऊ ज़मीन और बहुत ऊँची मज़दूरी वाला देश है। इसलिए लाखों लोग पश्चिम की ओर चले गए। कई महीनों की मशक्कत के बाद, उन्हें पता चला कि उनके साथ धोखा हुआ है। सिर्फ़ फल और कपास तोड़ने का काम था, और वह भी सिर्फ़ मौसम में। ज़मींदार सस्ते मज़दूरों को काम पर रखने के लिए बड़ी संख्या में लोगों के आने का इंतज़ार करते थे। वे बैंकर और डिब्बाबंदी कारखाने भी थे, इसलिए वे कीमतें तय कर सकते थे। उन्होंने कीमतें कम कर दीं, छोटे किसानों पर इतना दबाव डाला कि वे अक्सर कटाई का खर्च उठाने की हिम्मत नहीं जुटा पाते थे।

एक भयावह दृश्य सामने आया: मालिकों ने कीमतें बनाए रखने के लिए टनों सब्ज़ियाँ नष्ट कर दीं, जबकि हज़ारों परिवारों के पास खाने को कुछ नहीं था। अपनी नौकरी खोने के डर से, ग़रीबों ने नए प्रवासियों का समर्थन नहीं किया, और उन्हें दबाने के लिए पुलिस और पूरे सरकारी तंत्र के साथ हाथ मिला लिया। आवारा लोगों का वादा किया हुआ देश एक बड़ी जेल बन गया।

"रिप रैथ" कहानी इसी दुखद पृष्ठभूमि में घटित होती है। स्टाइनबेक ओक्लाहोमा के जोड परिवार पर केंद्रित है। एक बेटा, टॉम, एक झगड़े में, उस आदमी की बहन को मार डालता है जिसने उसे चाकू मारने की कोशिश की थी। चार साल जेल में रहने के बाद, उसे सम्मान के वादे पर रिहा कर दिया जाता है।

रिप रैथ का निर्देशन जॉन फ़ोर्ड ने किया था और इसे एक मूल्यवान फ़िल्म (1940) में रूपांतरित किया गया था, जिसमें टॉम के परिवार को हैज़ा के ट्रक पर सवार होकर पश्चिम में नई नौकरियाँ ढूँढ़ने जाते हुए दिखाया गया था। यह कृति एक "थीसिस उपन्यास" है, इसलिए इसमें कई कमज़ोरियाँ हैं: कुछ जगहें ऐसी हैं जहाँ आदर्शों को लेकर भोली-भाली या भ्रमित हैं। लेखक कृषि मशीनीकरण की घोर निंदा करता है, पुरानी कृषि व्यवस्था की ओर लौटना चाहता है, लेकिन सामाजिक क्रांति का आह्वान भी करता है। सामाजिक अन्याय के समाधान हेतु विचार की कई धाराएँ आपस में गुंथी हुई हैं: इमर्सन का "अतिक्रमणवाद", व्हिटमैन का ज़मीन से जुड़ा लोकतंत्र, डब्ल्यू. जेम्स का व्यवहारवाद, और एफ. रूज़वेल्ट का सरकारी हस्तक्षेप वाला "न्यू डील"। पात्र और विचार काफ़ी अधूरे हैं। लेकिन इसका मूल्य इसकी आकर्षक कहानी, प्रबल भावनाएँ और उत्पीड़ितों और शोषितों के प्रति प्रेम पर आधारित अभिव्यक्ति की क्षमता है।

स्टाइनबेक में एक करुणा है जो पाप के प्रति सहिष्णुता और अव्यवस्था को स्वीकार करने के साथ-साथ चलती है। कुछ आलोचकों ने कहा है कि वह इस दिशा में बहुत आगे बढ़ गए हैं, कभी-कभी हिंसा और मानवीय पतन का आनंद लेते हुए। कभी-कभी वह यह दिखाना चाहते हैं कि व्यवस्था, शुद्धता और सफलता अक्सर क्रूरता और निर्दयता के साथ-साथ चलती हैं। वह अक्सर ऐसे तर्कहीन दृष्टिकोणों को दर्ज करते हैं जिन्हें केवल जुनून से ही समझाया जा सकता है।