युद्ध के बीच बेथलहम पहुंचना।

Việt Nam•06/06/2024

बेथलहम में एक विक्रेता ग्राहकों का इंतजार कर रहा है। फोटो: एससीएमपी — बेथलहम में एक दुकानदार ग्राहकों का इंतजार करते हुए बैठा है।

ऑस्ट्रेलियाई पर्यटक इयान लॉयड न्यूबॉयर ने मई में गाजा पट्टी का दौरा किया और यरुशलम से 10 किलोमीटर दूर स्थित फिलिस्तीनी स्वायत्त क्षेत्र वेस्ट बैंक के शहर बेथलहम में घूमने का एक यादगार अनुभव प्राप्त किया। इयान ने कहा, "गाजा पट्टी में सात महीने तक चले युद्ध के बाद यहां आने वाले कुछ ही पर्यटकों में से मैं एक था।"

यीशु और राजा डेविड की जन्मभूमि माने जाने वाला बेथलहम, ईसाई, यहूदी और मुसलमानों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल है। 7 अक्टूबर, 2023 को हमास द्वारा इज़राइल पर हमला करने से पहले, यह शहर एक प्रमुख पर्यटन स्थल या फिलिस्तीनी पर्यटन उद्योग का "ताज का हीरा" माना जाता था, जिसका मूल्य 1 अरब डॉलर है।

स्थानीय ट्रैवल कंपनी टूरिस्ट इज़राइल ने अपनी वेबसाइट पर लिखा, "चाहे आप इतिहास, धर्म या संस्कृति में रुचि रखते हों, यह शहर निश्चित रूप से घूमने के लिए एक आकर्षक जगह है।" हालांकि, जब इयान ने बेथलहम के दौरे की बुकिंग के लिए उनसे संपर्क किया, तो कंपनी के एक प्रतिनिधि ने कहा कि लड़ाई के कारण "दौरे रद्द कर दिए गए हैं"।

टूर बुक करने में असमर्थ होने पर, इयान तेल अवीव के जाफ़ा स्थित पर्यटक सूचना केंद्र में अवसरों की तलाश में गया। वहाँ उसकी मुलाकात एक इजरायली व्यक्ति से हुई जो युद्ध शुरू होने से पहले पर्यटकों को बेथलहम ले जाया करता था। उस व्यक्ति ने इयान को येरुशलम जाने का रास्ता बताया और वहाँ से वह बेथलहम के लिए बस ले सकता था।

यरूशलम के पुराने शहर में प्रवेश करने वाले आठ द्वारों में से सबसे बड़े दमिश्क द्वार से निकलते हुए, इयान और अन्य यात्रियों को ले जा रही बस बेथलहम पहुँचने पर रुक गई। एक इजरायली सीमा पुलिस अधिकारी ने प्रत्येक यात्री की पहचान की जाँच करने के लिए बस में प्रवेश किया। बस में एक रोमानियाई दंपति और इयान (जो एक विदेशी था) सवार थे; बाकी सभी फ़िलिस्तीनी थे।

निरीक्षण के बाद बस ने अपनी यात्रा जारी रखी। इयान ने यरूशलेम से बेथलहम तक के मार्ग को "अद्भुत" बताया, जिसमें सुरंगों, पुलों से गुज़रती लंबी, घुमावदार सड़कें थीं और जो यहूदी पर्वतों के किनारे से होकर जाती थीं। दोनों ओर का नज़ारा भी मनमोहक था: ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियाँ और बंजर गाँव।

40 मिनट की ड्राइव के बाद कार बेथलहम पहुंची। इयान का पहला अनुभव यह था कि सड़कें, दुकानें और फुटपाथ सब कुछ खस्ता हालत में था। हर जगह कूड़ा-कचरा और खरपतवार फैले हुए थे। पुरानी कारें सड़कों पर लावारिस पड़ी थीं।

आज बेथलहम का एक दृश्य। फोटो: एससीएमपी — आज बेथलहम का एक दृश्य।

इयान कार से उतरकर पैदल चलने लगा तभी एक टैक्सी ड्राइवर उसके पास आया। ड्राइवर ने उसे बेथलहम के पुराने शहर तक ले जाने के लिए 20 शेकेल (5 अमेरिकी डॉलर) मांगे। बेथलहम यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है और एक खड़ी पहाड़ी की चोटी पर स्थित है। जब पर्यटक ने मना कर दिया और वहां से चला गया, तो ड्राइवर ने गाली देते हुए चिल्लाकर कहा, "मैं हमास से तुम्हारा अपहरण करवा दूंगा!"

इयान ने डर के मारे कहा, "मेरा दिल ज़ोर से धड़कने लगा था," वह इतना डरा हुआ था कि उसे अपनी बांह में नब्ज़ महसूस हो रही थी। इयान के मन में दो विकल्प थे: या तो यह महज़ एक धमकी थी, या वह इस धमकी को हकीकत में बदल देगा। अगर हालात उसकी आशंका के मुताबिक निकले, तो यरुशलम जाने वाली बस में वापस लौटना भी व्यर्थ होगा। इसलिए, इयान ने सीधे आगे बढ़ने का फैसला किया और धमकी के आगे झुककर ड्राइवर की सेवाएं लेने से इनकार कर दिया।

पहाड़ी की चोटी तक जाने वाला रास्ता संकरा हो गया, और आगे चलकर सफेद चूना पत्थर की ऊंची-ऊंची सीढ़ियां दिखाई देने लगीं जो सूरज की रोशनी में चमक रही थीं। इयान चलता रहा और आखिरकार एक चहल-पहल भरे बाजार में पहुंच गया, जहां फल बेचने वाले और जूते बनाने वाले अपने-अपने सामान बेचने में व्यस्त थे। ताज़ी पकी हुई रोटी की खुशबू हवा में घुल रही थी। घंटाघर से चर्च की घंटियां बज रही थीं।

इयान को एहसास हुआ कि वह बाज़ार में अकेला पश्चिमी आगंतुक था, इसलिए उसने सभी स्थानीय लोगों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर लिया। कुछ विक्रेताओं ने नाराज़गी जताते हुए उससे तस्वीरें न लेने को कहा, जबकि अन्य उदासीन थे, केवल कुछ मिलनसार बच्चों ने उससे पूछा कि वह कहाँ से आया है।

पुरुष पर्यटक एक पत्थर की गली में मुड़ा जहाँ सुनसान स्मृति चिन्ह की दुकानें थीं और थके-हारे चेहरे दिखाई दे रहे थे। एक दुकानदार ने इयान से विलाप करते हुए कहा, "हम कैसे गुज़ारा करेंगे?" दूसरे ने बताया कि 7 अक्टूबर, 2023 के बाद से उनके पास कोई ग्राहक नहीं आया है।

मई के महीने में बेथलहम के चर्च ऑफ द नेटिविटी के अंदर का दृश्य।

पहाड़ी की चोटी पर बेथलहम का मुख्य आकर्षण, नेटिविटी चर्च है, जिसे 565 में रोमनस्क शैली में बनाया गया था। यह इमारत अपने फूलों से भरे आंगनों के साथ लगभग पूरी तरह से संरक्षित है।

टूरिस्ट इज़राइल वेबसाइट ने एक बार लिखा था कि बेथलहम में नेटिविटी गुफा सबसे अधिक मांग वाला स्थल है, जहां लोगों की लंबी कतारें लगी रहती हैं। कोई भी गाइड आगंतुकों को गुफा के अंदर ले जाने का सटीक समय सुनिश्चित नहीं कर सकता।

जब इयान ने दौरा किया, तो वहाँ अरब देशों से पर्यटकों का एक छोटा समूह और अफ्रीका से कुछ ही पर्यटक थे। हमास के साथ युद्ध शुरू होने के बाद से इज़राइल आने वाले अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों की संख्या में 80% की गिरावट आई है। अब अधिकांश पर्यटक ईसाई हैं।

इयान बाज़ार वापस गया और 5 शेकेल (लगभग 1 डॉलर से अधिक) का सैंडविच खरीदा, जो इज़राइल में इसकी कीमत का लगभग पाँचवाँ हिस्सा था। वहाँ उसने दो फ़िलिस्तीनी पुलिस अधिकारियों से बात की। उसने बताया कि एक टैक्सी ड्राइवर ने उसे धमकी दी थी। दोनों अधिकारियों ने कहा कि यह महज़ एक "निजी मामला" है और उसे भरोसा दिलाया कि बेथलहम "सुरक्षित" है।

यरूशलम लौटने से पहले, इयान पैगंबर राहेल की कब्र पर जाना चाहता था, जो इस्राएलियों के तीसरे पूर्वज याकूब की पत्नी थीं। कब्र तक जाने वाली सड़क चौड़ी और बेहद गर्म थी क्योंकि वहाँ पेड़ नहीं थे। सड़क के दोनों ओर दुकानें थीं जहाँ पुरुष समूहों में बैठकर पाइप पी रहे थे। वहाँ पहुँचने पर, इयान अंदर नहीं जा सका क्योंकि वह तेल अवीव द्वारा निर्मित सैकड़ों किलोमीटर लंबी कंक्रीट की दीवार, वेस्ट बैंक वॉल से घिरा हुआ था।

इयान ने टैक्सी बुलाकर बस स्टॉप तक जाने का आदेश दिया। टैक्सी ड्राइवर चिड़चिड़े मन से बेथलहम की संकरी गलियों में तेज़ी से गाड़ी चला रहा था और युद्ध की शिकायत कर रहा था। यरुशलम की ओर जाने वाले राजमार्ग पर गाड़ी एक सैन्य चौकी पर रुक गई। सभी को अपना पहचान पत्र और इज़राइल यात्रा परमिट दिखाना पड़ा। इयान ने राहत की सांस ली कि यात्रा सुचारू रूप से समाप्त हो गई।

इयान का सुझाव है कि अगर कोई उनसे बेथलहम की यात्रा के बारे में सलाह मांगे, तो उनका जवाब होगा "इस समय मत जाओ" क्योंकि संघर्ष अभी भी तीव्र है।

टीबी (वीएनएक्सप्रेस के अनुसार)

स्रोत