मैराथन दौड़ने की सबसे अच्छी उम्र।

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स्पेन के मैड्रिड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 2014 के न्यूयॉर्क मैराथन में 45,000 धावकों के फिनिशिंग समय की जांच और विश्लेषण किया ताकि पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए मैराथन दौड़ के लिए इष्टतम आयु का निर्धारण किया जा सके।

शोध दल ने 18 से 75 वर्ष की आयु वर्ग के पुरुष और महिला दोनों श्रेणियों के शीर्ष 10 धावकों का अध्ययन किया। परिणामों से पता चला कि 30 वर्ष की आयु के बाद मैराथन प्रदर्शन में गिरावट आती है, जो एक सीधी नीचे की ओर वक्र का अनुसरण करती है। यद्यपि 30 वर्ष की आयु के बाद प्रदर्शन में गिरावट आई, लेकिन यह वक्र घंटी के आकार के वक्र जैसा था, जिसका अर्थ है कि शुरुआत में इसमें मामूली गिरावट आई और फिर 55 वर्ष की आयु के बाद इसमें तेजी से गिरावट आई।

मैराथन दौड़ने की "स्वर्ण आयु" पुरुषों के लिए 27 वर्ष और महिलाओं के लिए 29 वर्ष है। इस आयु के बाद पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए मैराथन का समय प्रति वर्ष 4% धीमा हो जाता है, और इस आयु के बाद प्रति वर्ष 2% धीमा हो जाता है। इसलिए, औसतन, एक 27 वर्षीय पुरुष धावक जो 3 घंटे 30 मिनट में मैराथन दौड़ता है, अगले वर्ष 3 घंटे 34 मिनट 12 सेकंड का समय प्राप्त कर लेगा। वहीं, एक महिला धावक जो 29 वर्ष की आयु में 3 घंटे का समय प्राप्त करती है, अगले वर्ष 3 घंटे 2 मिनट 36 सेकंड का समय प्राप्त कर लेगी।

एथलीट टॉमी ह्यूजेस 27 अक्टूबर, 2019 को फ्रैंकफर्ट मैराथन पूरा करने के बाद अपने बेटे इओइन का हौसला बढ़ाते हुए। फोटो: डेरी नाउ — एथलीट टॉमी ह्यूजेस 27 अक्टूबर, 2019 को फ्रैंकफर्ट मैराथन पूरा करने के बाद अपने बेटे इओइन का हौसला बढ़ाते हुए। फोटो: *डेरी नाउ*

दिलचस्प बात यह है, और कुछ हद तक आश्चर्यजनक भी, कि अध्ययन से पता चला कि 18 वर्षीय एथलीटों का दौड़ने का समय 60 वर्ष के धावकों के बराबर था। इस परिणाम को आंशिक रूप से इस तथ्य से समझाया जा सकता है कि 60 वर्ष के धावकों को 42.195 किमी की दूरी में अधिक अनुभव होता है।

शोध दल ने उत्तरी आयरलैंड के 59 वर्षीय धावक टॉमी ह्यूजेस का उदाहरण दिया, जिन्होंने 27 अक्टूबर, 2019 को फ्रैंकफर्ट मैराथन में 2 घंटे, 27 मिनट और 52 सेकंड का समय लेकर दौड़ पूरी की। उन्होंने अपने 34 वर्षीय बेटे इओइन से चार मिनट पहले दौड़ पूरी की, जिन्होंने 2 घंटे, 31 मिनट और 30 सेकंड में दौड़ पूरी की। टॉमी और इओइन का संयुक्त समय 4 घंटे, 59 मिनट और 22 सेकंड था, जिसने पिता-पुत्र द्वारा सबसे तेज मैराथन दौड़ का गिनीज विश्व रिकॉर्ड बनाया।

VO2 मैक्स (वॉल्यूम ऑफ टू) विभिन्न आयु समूहों में दौड़ने के प्रदर्शन में अंतर से भी संबंधित है। VO2 मैक्स व्यायाम के दौरान ऑक्सीजन का उपयोग और चयापचय करने की शरीर की क्षमता का सूचक है। इसकी गणना शरीर के वजन के प्रति किलोग्राम प्रति मिनट ऑक्सीजन के मिलीलीटर (ml/kg/min) में की जाती है। सामान्यतः, शरीर जितनी अधिक ऑक्सीजन का उपयोग, अवशोषण और चयापचय करता है, मांसपेशियों के पास व्यायाम के लिए उतनी ही अधिक ऊर्जा होती है। इसलिए, VO2 मैक्स का उपयोग अक्सर शारीरिक शक्ति और सहनशक्ति को दर्शाने के लिए किया जाता है।

वालेंसिया में प्रतियोगिता के बाद, टॉमी और उनके बेटे इओइन ने कई शारीरिक परीक्षण करवाए, जिनमें VO2 मैक्स (वॉल्यूम ऑफ टू) माप भी शामिल था। परिणामों से पता चला कि पिता और पुत्र का VO2 मैक्स स्कोर लगभग समान था, टॉमी का 65.4 और इओइन का 66.9। ऐसा लगता है कि इसी वजह से टॉमी 42.195 किमी की पूरी दूरी अपने VO2 मैक्स के करीब दौड़ पाए।

जीन डाइक्स के मामले में भी यही बात लागू होती है, जिन्होंने 2018 में 70 वर्ष की आयु में 2 घंटे, 54 मिनट और 23 सेकंड में मैराथन दौड़ पूरी की। इसका मतलब है कि जीन डाइक्स ने पूरी 42.195 किमी की दूरी अपनी VO2 मैक्स के 95% पर तय की।

जीन डाइक्स ने जनवरी 2021 में जेनी राइस के साथ एक दौड़ में भाग लिया। फोटो: रनर्स वर्ल्ड — जीन डाइक्स ने जनवरी 2021 में जेनी राइस के साथ एक दौड़ में भाग लिया। फोटो: *रनर्स वर्ल्ड*

अधिक उम्र के धावक भी मैराथन में अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं क्योंकि वे लंबे समय तक अपनी VO2 Max के करीब दौड़ सकते हैं। "उम्र के बोझ से निपटने के तरीके के रूप में दीर्घकालिक सहनशक्ति प्रशिक्षण" शीर्षक से प्रकाशित शोध, जो अमेरिकी राष्ट्रीय चिकित्सा पुस्तकालय के पोर्टल पर उपलब्ध है, एक और कारण की ओर इशारा करता है: नियमित व्यायाम VO2 Max में गिरावट को रोक सकता है। इसका मतलब है कि दशकों तक लगातार दौड़ने से, आपकी VO2 Max आपके हम उम्र धावकों की तुलना में उसी दर से कम नहीं होगी।

यह एक दिलचस्प खोज है। पहले यह माना जाता था कि धावक की अधिकतम VO2 क्षमता 70 वर्ष की आयु से घटने लगती है। लेकिन नवीनतम शोध से पता चलता है कि उम्र बढ़ने के साथ भी आप अच्छी सहनशक्ति और फिटनेस बनाए रख सकते हैं।

लेकिन यह सिर्फ एक मैराथन का अध्ययन है। जो लोग देर से दौड़ना शुरू करते हैं, कड़ी मेहनत करते हैं और लगातार प्रयास करते रहते हैं, वे 30, 40, 50 या 60 की उम्र में भी सबसे तेज़ मैराथन दौड़ सकते हैं। इसका एक उदाहरण 71 वर्षीय बेल्जियम की धाविका जो शूनब्रूड्ट हैं, जिन्होंने हाल ही में विसे के मासमैराथन में 2 घंटे 54 मिनट और 19 सेकंड के समय के साथ 70 वर्ष से अधिक आयु के धावकों के लिए विश्व रिकॉर्ड बनाया। शूनब्रूड्ट के उदाहरण से, रनर्स वर्ल्ड का निष्कर्ष है, "आपके सबसे अच्छे और स्वस्थ वर्ष अभी आने बाकी हैं।"

हांग डुई ( रनर वर्ल्ड के अनुसार)

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