उत्तरी सागर की तलहटी में लाखों रहस्यमय छिद्रों का पता लगाना

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जर्मनी के तट पर समुद्र तल पर कुछ मीटर से लेकर 60 मीटर तक के छेदों के बारे में शुरू में यह सोचा गया था कि इनका निर्माण मीथेन गैस के कारण हुआ है, लेकिन वास्तव में ये छिद्र पॉरपॉइज़ (शिंशुमार) द्वारा बनाए गए थे।

उत्तरी सागर में उथले छेदों को शुरू में मीथेन रिसाव के कारण माना गया था। फोटो: जेन्स श्नाइडर वॉन डेमलिंग — उत्तरी सागर में उथले छेदों को शुरू में मीथेन रिसाव के कारण माना गया था। फोटो: *जेन्स श्नाइडर वॉन डेमलिंग*

उत्तरी सागर के मटमैले पानी के नीचे, समुद्र तल पर उथले गड्ढे हैं। ये गड्ढे गोलाकार या अंडाकार होते हैं, जिनकी चौड़ाई कुछ मीटर से लेकर 60 मीटर से भी ज़्यादा होती है, लेकिन गहराई सिर्फ़ 11 मीटर होती है। कुछ गड्ढे आपस में मिलकर ऐसे गड्ढे बनाते हैं जो किसी क्लस्टर आरेख जैसे लगते हैं। ऐसे उथले गड्ढे अक्सर तब बनते हैं जब तलछट से मीथेन या अन्य भूजल युक्त तरल पदार्थ ऊपर उठता है। लेकिन कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट पत्रिका में प्रकाशित शोध से पता चलता है कि उत्तरी सागर में हज़ारों, या लाखों, गड्ढे भोजन की तलाश में निकले पॉरपॉइज़ की वजह से हो सकते हैं। लाइव साइंस की 27 फ़रवरी की रिपोर्ट के अनुसार, इन निष्कर्षों से पता चलता है कि पॉरपॉइज़ और अन्य जानवर समुद्र तल को आकार देने में अहम भूमिका निभा सकते हैं।

कील विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी जेन्स श्नाइडर वॉन डेमलिंग वर्षों से इस बात पर विचार कर रहे थे कि क्या उत्तरी सागर में यह उथला छेद मीथेन रिसाव के कारण हुआ है। उत्तरी सागर का तल ढीली रेत से बना है और इसमें तेज़ समुद्री धाराएँ हैं, जो तलछट में मीथेन के जमाव के लिए उपयुक्त नहीं हैं। इकोसाउंडर का उपयोग करके किए गए मानचित्रण अध्ययनों में मीथेन का पता नहीं चला है।

रहस्यमय उथले गड्ढों को बेहतर ढंग से समझने के लिए, टीम ने एक मल्टीबीम इकोसाउंडर का इस्तेमाल किया, जिससे वे उच्च रिज़ॉल्यूशन पर समुद्र तल का सर्वेक्षण कर सकते हैं। इस नए उपकरण की मदद से शोधकर्ता गड्ढों के आकार को सेंटीमीटर पैमाने तक जांच सकते थे। श्नाइडर वॉन डेमलिंग के अनुसार, मल्टीबीम इकोसाउंडर से पता चला कि उथले गड्ढे वास्तव में शंकु के आकार के नहीं थे, जैसा कि तलछट के माध्यम से मीथेन गैस निकलने पर होता है। अपनी चौड़ाई के बावजूद, ये सभी गड्ढे लगभग 11 सेंटीमीटर गहरे थे।

उथले गड्ढों के कारण की खोज में, श्नाइडर वॉन डेमलिंग ने एक जीवविज्ञानी और गोताखोर मित्र से सलाह ली, जिनसे उन्हें पता चला कि पॉरपॉइज़ ( फ़ोकोएना फ़ोकोएना ) अक्सर समुद्र तल में रेतीली ईल की तलाश में रहते हैं। इस बातचीत के बाद, श्नाइडर वॉन डेमलिंग ने पॉरपॉइज़ का अध्ययन करने के लिए जीवविज्ञानियों के साथ मिलकर काम किया।

टीम ने समुद्री धाराओं के आंकड़ों के साथ-साथ पॉरपॉइज़ और सैंड ईल के आवासों का अनुमान लगाने के लिए मौजूदा मॉडलों का इस्तेमाल किया। पॉरपॉइज़ और सैंड ईल दोनों ही तेज़ समुद्री धाराओं वाले क्षेत्रों में रहते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि उनके आवास अध्ययन क्षेत्र के साथ ओवरलैप हो गए। जहाँ भी पॉरपॉइज़ और सैंड ईल के पाए जाने की भविष्यवाणी की गई थी, वहाँ उन्हें ज़्यादा छेद मिले। ये बड़े छेद पॉरपॉइज़ द्वारा बनाए गए थे और समुद्री धाराओं द्वारा कटाव किए गए थे।

टीम अब आयरलैंड के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर उत्तरी सागर में पोरपॉइज़ के आवासों के आधार पर छेद के स्थान के बारे में अपने पूर्वानुमानों की पुष्टि कर रही है। इस तरह के अंतःविषय अनुसंधान से जीवविज्ञानियों को जानवरों के व्यवहार के बारे में और अधिक जानने में मदद मिल सकती है। समुद्र तल में उथले छेद कैसे बनते हैं, यह समझना पानी के नीचे के खतरों की पहचान करने के लिए महत्वपूर्ण है। मीथेन रिसने से बने छेद टेक्टोनिक प्लेटों से खतरे का संकेत दे सकते हैं। अगर वैज्ञानिक जीवित जीवों की पहचान कर सकें, तो वे टेक्टोनिक गतिविधि से जुड़ी चिंताओं को दूर कर सकते हैं।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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