हिबिस्कस की बाड़

एक पुरानी हिबिस्कस की बाड़, पुनर्मापन के बाद भूमि माप में एक मीटर का अंतर, और वो स्नेह जो मानो अतीत में कहीं खो गया हो। दो ग्रामीण घरों के बीच एक छोटे से विवाद से शुरू होकर, कहानी भूमि की सीमाओं और लोगों के दिलों में बसी सीमाओं पर एक मार्मिक चिंतन में तब्दील हो जाती है।

एक अप्रैल की सुबह, श्री बे और श्री मुओई के घरों के बीच हिबिस्कस की झाड़ी के ठीक बगल में नया सीमा चिन्ह लगाया गया था।

भूमि सर्वेक्षक ने मापने वाला टेप खींचा, सर्वेक्षण मानचित्र देखने के लिए नीचे झुका और संक्षिप्त रूप से कहा:

"यह भाग लगभग एक मीटर गलत है, महोदय।"

श्री मुओई बाड़ के एक तरफ खड़े थे, एक चिकनी, पॉलिश की हुई बांस की छड़ी पर झुके हुए। श्री बे दूसरी तरफ खड़े थे। दोनों अपने पैरों की ओर देख रहे थे, जहाँ अभी-अभी एक लाल रंग का खूंटा कठोर, ठोस मिट्टी में गाड़ा गया था।

चालीस साल से भी पहले, उनके पिता ने सीमा चिन्हित करने के लिए ही उन गुड़हल की झाड़ियों को लगाया था। उस समय ज़मीन विशाल थी और आबादी कम, इसलिए घरों की सीमाएँ आमतौर पर मौखिक रूप से ही तय की जाती थीं। दोनों घर खेतों तक जाने के लिए एक ही रास्ते का इस्तेमाल करते थे और बगीचे के अंत में एक कुआँ था। फसल कटाई के दौरान वे आपस में काम करते थे। बरसात के मौसम में जब छत से पानी टपकता था, तो एक तरफ का व्यक्ति दूसरी तरफ के व्यक्ति की मरम्मत में मदद करने के लिए ऊपर चढ़ जाता था।

श्री मुओई का बेटा कई वर्षों से दूर काम कर रहा था और कुछ दिनों की छुट्टी पर घर आया था। जैसे ही उसने नया नक्शा देखा, उसने भौंहें चढ़ा लीं और बाड़ के किनारे फैली ज़मीन की पट्टी की ओर इशारा किया:

"हमारे घर के सामने से तो पूरी सड़क ही बह गई है, और आप इसे ऐसे ही जाने देंगे, पिताजी?"

श्री मुओई ने कोई जवाब नहीं दिया।

"यह भूमि हमारी है, इसलिए हमें इसे वापस लेना होगा। अगर हम अभी ऐसा नहीं करते हैं, तो भविष्य में हमारे बच्चों और पोते-पोतियों को और भी अधिक परेशानियों का सामना करना पड़ेगा।"

यह गलत नहीं है। लेकिन बाड़ के ठीक दूसरी तरफ श्री बे के घर का पुराना रसोईघर वाला कोना है। यदि नए रिकॉर्ड के अनुसार सीमाओं का पुनर्निर्धारण किया जाता है, तो रसोई के काउंटर का कुछ हिस्सा, छत सहित, उस भूमि को छूएगा जिसे वापस करना होगा।

उस दोपहर, राहगीरों को अभी भी आंगन से श्री बे की चिल्लाने की आवाज सुनाई दे रही थी:

"आप अब ज़मीन का कौन सा मुद्दा उठा रहे हैं? यह बाड़ हमारे पूर्वजों ने छोड़ी थी। हम दशकों तक यहाँ शांति से बिना किसी समस्या के रहे, और अब आप हर इंच का हिसाब लगाना शुरू कर रहे हैं?"

आग जलाने की कोशिश कर रही श्रीमती तू को बीच में ही रुकना पड़ा और दरवाजे से टेक लगाकर खड़ी हो गईं। उनका चेहरा सांवला और झुर्रियों से भरा हुआ था। बाहर से देखने पर उन्हें बस रसोई का एक पुराना कोना ही दिखाई देता था। लेकिन उनके लिए वह उनके घर का दिल था।

उस एक लाल खंभे से दोनों घरों के बीच का माहौल पूरी तरह बदल गया। दरवाजे और भी ज़ोर से बंद होने लगे। अभिवादन गायब हो गया। बाहर बाज़ार में लोग कानाफूसी करने लगे।

कुछ दिनों बाद, कम्यून ने दोनों पक्षों को मध्यस्थता सत्र के लिए आमंत्रित किया।

न्यायिक अधिकारी श्री लैम सुन रहे थे। श्री मुओई ने सबसे पहले बात की:

"दस्तावेज़ जैसे हैं वैसे ही हैं। मैं और कुछ नहीं मांग रहा हूँ। मैं केवल अपने परिवार से संबंधित भूमि का सटीक हिस्सा मांग रहा हूँ।"

श्री बे ने कठोर स्वर में कहा:

"कागजी कार्रवाई अभी-अभी पूरी हुई थी। और वह बाड़, मेरे पिता ने तो ज़मीन के भूखंडों में बँटने से पहले ही बनवा दी थी। दशकों का वह सारा स्नेह कहाँ चला गया?"

श्री मुओई के बेटे ने भी अपनी बात रखी:

"भावनाएं कानून का स्थान नहीं ले सकतीं।"

जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, श्रीमती तू खुद को रोक नहीं पाईं:

"आप लोगों के लिए कहना तो आसान है। लेकिन मेरी रसोई का क्या? अगर मैं इसे तोड़ दूं, तो इसे दोबारा बनाने के लिए मैं किन चीजों का इस्तेमाल करूंगा?"

पूरा कमरा सन्नाटे में डूब गया।

श्री लैम ने बस इतना कहा, "कानून आधार है। लेकिन आगे चर्चा करने से पहले, मैं वहां जाकर मौजूदा स्थिति देखना चाहूंगा।"

उस दोपहर, वह काफी देर तक गुड़हल की झाड़ी के सामने खड़ा रहा। एक तरफ श्री मुओई के बगीचे के पीछे का रास्ता था। दूसरी तरफ श्रीमती तू का धुएँ से भरा रसोईघर का कोना था। वह झुका, एक मुरझाया हुआ गुड़हल का फूल उठाया, उसे हाथ में घुमाया और बोला:

"इस मामले में मुश्किल यह है कि दोनों पक्षों के तर्क वैध हैं।"

इसके बाद मध्यस्थता के सत्र लंबे खिंचते चले। कभी-कभी, जब मामला सुलझने लगता था, तभी एक कठोर शब्द सब कुछ फिर से बिगाड़ देता था। श्री मुओई का बेटा अधीर हो गया और उसने मुकदमा दायर करने का सुझाव दिया। श्री बाय का चेहरा गुस्से से लाल हो गया। श्रीमती तू रात भर करवटें बदलती रहीं। और श्री मुओई धीरे-धीरे कम बोलने लगे।

शाम के समय, वह अक्सर बरामदे में बैठकर श्री बे के घर के बगल में घनी हिबिस्कस की झाड़ी के बीच से बाहर देखता रहता था। एक रात, उसे अपना बचपन याद आया, जब वह और बे का बेटा नारियल के खोल से नए लगाए गए पौधों को पानी देने की होड़ लगाते थे। उसके पिता उनके पीछे खड़े होकर हंसते हुए बोले, "हमने इन्हें इस तरह इसलिए लगाया था ताकि हमें पता रहे कि यह किसकी ज़मीन है, न कि बाद में इसे बाँटना पड़े।"

अगली सुबह, श्रीमती तू अकेले कम्यून गईं। उन्होंने श्री लाम की मेज पर कुछ पीली पड़ चुकी काली-सफेद तस्वीरें रख दीं।

"चाचा जी, एक नज़र डालिए।"

दंपति की शादी की एक तस्वीर में पृष्ठभूमि में गुड़हल की एक छोटी झाड़ी दिखाई देती है। दूसरी तस्वीर में उनके पहले बच्चे के जन्म के एक महीने पूरे होने का जश्न मनाया जा रहा है, जिसके कोने में एक नया बना रसोईघर है। और एक धुंधली तस्वीर में श्री मुओई के पिता श्री बाय के पिता के बगल में लौकी की जाली के नीचे बैठे हैं, और उनके बीच में एक नई उगी हुई झाड़ी है।

श्रीमती तू काफी देर तक चुपचाप बैठी रहीं, फिर बोलीं:

"मुझे कागजी कार्रवाई के बारे में कुछ नहीं पता। मुझे बस इतना याद है कि जब श्री मुओई की माताजी का देहांत हुआ, तो वे सबसे पहले आए और मेरे परिवार को आग जलाने और चावल पकाने में मदद की। जब मेरे पति बीमार थे, तब भी वे सबसे पहले पैसे लेकर आए थे। अब, कौन सही है और कौन गलत, इस बारे में सुनकर मैं बहुत थक चुकी हूँ, महोदय।"

उस दोपहर, श्री लाम अकेले ही श्री मुओई से मिलने गए। उन्होंने मेज पर केवल कुछ तस्वीरें रखीं।

चश्मा पहने श्री मुई ने प्रत्येक तस्वीर को काफी देर तक गौर से देखा। जब वे उस तस्वीर पर पहुंचे जिसमें उनके पिता श्री बाय के पिता के बगल में बैठे थे, तो अचानक उनके हाथ कांपने लगे।

"मेरे पिता और बे के पिता एक-दूसरे के इतने करीब थे जैसे भाई हों।"

श्री लैम ने सिर हिलाया:

"इसलिए मुझे लगता है कि इसे कम कष्टदायी बनाने के लिए इसका समाधान निकालने का अभी भी एक तरीका है।"

अंतिम समाधान चौथे मध्यस्थता सत्र में प्रस्तुत किया गया।

सर्वेक्षण के परिणामों के अनुसार, अतिव्यापी भूमि क्षेत्र स्पष्ट रूप से निर्धारित किया गया है। हालांकि, यह देखते हुए कि श्री बे का रसोईघर लंबे समय से मौजूद है और दैनिक जीवन के लिए आवश्यक है, दोनों पक्ष उस क्षेत्र की वर्तमान स्थिति को बनाए रखने पर सहमत हो सकते हैं। इसके बदले में, श्री बे शेष भूमि पर नए सीमांकन चिह्नों की पुष्टि करेंगे; दोनों परिवार जल निकासी नाली को ठीक करेंगे, एक मार्ग छोड़ेंगे और भविष्य में विवाद को समाप्त करने के लिए एक स्पष्ट रिकॉर्ड तैयार करेंगे।

श्री मुओई के बेटे ने सबसे पहले प्रतिक्रिया दी:

"इसलिए, हम अभी भी नुकसान में हैं।"

श्री मुओई चुप रहे। फिर उन्होंने धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से बोलना शुरू किया:

"थोड़ी सी जमीन खोना... लेकिन पुराने अर्थ को संरक्षित रखना शायद बेहतर होगा।"

आगे बोलने से पहले ही उसने अपने बेटे को रोकने के लिए हाथ उठाया:

"चालीस साल से भी पहले, मेरे पिता ने वह बाड़ इसलिए नहीं लगाई थी कि बाद में उनके वंशज एक-दूसरे पर मुकदमा करें।"

दूसरी ओर, श्री बे ने अचानक ऊपर देखा। कुछ क्षण बाद, वे अंततः बोलने में सक्षम हुए:

"मैं भी आखिरी दम तक बहस नहीं करना चाहता था। बात बस इतनी है कि जब मैंने रसोई के बारे में सुना... तो मेरी पत्नी को बुरा लगा।"

कार्यवाही के विवरण पर हस्ताक्षर अगली सुबह हुए। श्री मुओई ने पहले हस्ताक्षर किए, उसके बाद श्री बे ने। दोनों की लिखावट कांप रही थी, लेकिन किसी ने भी संकोच नहीं किया।

दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करने के बाद, जब वे उठकर जाने ही वाले थे, तभी श्री मुओई ने अचानक श्रीमती तु की ओर मुड़कर पूछा:

"क्या उसे अभी भी बहुत खांसी आ रही है?"

श्रीमती तू ने एक पल के लिए रुककर उत्तर दिया:

मैं अब बेहतर महसूस कर रहा हूँ।

कुछ दिनों बाद, श्री बे के परिवार ने बाड़ के बगल में बनी खाई को खुदवाने के लिए किसी को काम पर रखा। श्री मुओई के परिवार ने पिछवाड़े से खरपतवार साफ किए और रास्ते को फिर से व्यवस्थित किया। हिबिस्कस की झाड़ियों को करीने से छाँटा गया।

एक सुबह, श्रीमती तू श्री मुओई के घर पीले नींबूओं की एक टोकरी लेकर आईं और कहा कि पेड़ पर इतने फल लगे हैं कि उन्हें खाया नहीं जा सकता। उसी दोपहर, उन्होंने पके हुए केलों का एक गुच्छा वापस भेज दिया।

श्री बे के पिता की पुण्यतिथि पर श्री मुओई को छड़ी के सहारे चलते देखा गया। अगरबत्ती जलाने के बाद दोनों व्यक्ति बरामदे में बैठ गए। उनके सामने गर्म चाय के प्याले और गुड़हल की झाड़ियाँ थीं जिनके फूल टाइलों वाले फर्श पर गिर रहे थे।

श्री बे ने जबरदस्ती मुस्कुराया:

मुझे लगा था कि वह नहीं आएगा।

श्री मुओई ने चाय की एक घूंट ली और बाड़ की ओर देखा:

"अगर मेरे पिता अभी भी जीवित होते, तो वे पहले मुझे ही मारते।"

श्री बे जोर से हंस पड़े:

"मेरे पिता को भी शायद ऐसा ही महसूस होता होगा।"

दोनों आदमी काफी देर तक बैठे रहे। उन्होंने बाढ़ के उस मौसम को याद किया जब उन्होंने मिलकर तटबंध बनाया था। उन्होंने बगीचे के अंत में स्थित पुराने कुएं के बारे में बात की। उन्होंने अपने बचपन को याद किया, जब वे बड़ों से छिपकर पड़ोसी के आंगन से अमरूद चुराते थे और रंगे हाथों पकड़े जाते थे।

जब वे जाने लगे, तो श्री मुओई सबसे पहले अपनी छड़ी के सहारे खड़े हो गए। कुछ कदम चलने के बाद, उन्होंने करीने से छंटे हुए हेज की ओर मुड़कर देखा और कहा:

इसे मत काटो।

श्री बे थोड़ा अचंभित रह गए:

हम इसे कैसे छोड़ सकते हैं?

श्री मुओई ने सिर हिलाया:

"हां। उसे अभी भी याद है।"

उस दोपहर, सूरज की किरणें संकरी गली में लंबी-लंबी परछाइयाँ बना रही थीं। लाल रंग का सीमा चिह्न अपनी जगह पर अडिग था। ज़मीन की सीमा अब पहले से ज़्यादा स्पष्ट हो गई थी। लेकिन ठीक उसके नीचे, पुराना गुड़हल का पौधा अब भी ज़मीन से चिपका हुआ था, चुपचाप लाल फूलों के नए गुच्छों को पाल-पोस रहा था।

स्रोत: https://baophapluat.vn/hang-rao-dam-but.html