बगीचे में स्टार फल की खुशबू

कॉकरोच के रंग की चमक वाला स्टार फ्रूट जैम। फोटो: डियू थोंग

मैं उसके आदेश का इंतजार कर रहा था, व्यस्तता से इधर-उधर मदद कर रहा था, आंशिक रूप से गर्व महसूस कर रहा था कि उसने स्टार फ्रूट जैम के पहले छोटे टुकड़ों को चखने के लिए मुझ पर भरोसा किया।

बगीचे के कोने में लगा स्टार फ्रूट का पेड़ ज़्यादा ऊँचा नहीं है, गहरे हरे पत्तों वाला। इसमें साल में दो बार फूल और फल लगते हैं। जब भारी बारिश होती है, तो स्टार फ्रूट के गुच्छों में पानी जमा होने लगता है, जो जड़ों पर गिरता है और कीड़ों को आकर्षित करता है जो दिन-रात इधर-उधर भिनभिनाते रहते हैं। कभी-कभी, मैं अपनी दादी को बगीचे में जाकर स्टार फ्रूट के गोल, घने गुच्छों को निहारते हुए देखता हूँ।

जब लंबी बारिश रुक जाती है, हवा साफ हो जाती है, और बगीचा धीरे-धीरे सूख जाता है, तो वह पौधों और खरपतवारों को साफ करने के लिए "कार्रवाई" करेगी ताकि टेट-पूर्व फसल रोपण के मौसम की तैयारी की जा सके।

सबसे पहले, उसने गिरे हुए स्टार फ्रूट को उठाया, जिसकी हल्की खट्टी गंध आ रही थी और उसे एक थैले में भर लिया। फिर, उसने एक कुल्हाड़ी से उन पत्तों और शाखाओं को हटा दिया जो लंबे समय से बारिश में भारी हो गए थे। अंत में, उसने पके पीले स्टार फ्रूट के गुच्छों को, जो उसके सिर के ऊपर तक नीचे थे, सावधानी से उठाया और उन्हें घर ले आई ताकि बारिश के मौसम में अपने बच्चों और नाती-पोतों के लिए स्टार फ्रूट जैम तैयार कर सके।

जैम बनाने के लिए, हरे या ज़्यादा पके हुए स्टार फ्रूट को फेंक दिया जाता है। वह पीले स्टार फ्रूट को पतले चूने के पानी के घोल में भिगोकर रात भर के लिए छोड़ देती है। सुबह, जब सूरज की किरणें आँगन को हल्के पीले रंग की चादर से ढक लेती हैं, तो वह पानी से भरे बर्तन के पास एक छोटी सी कुर्सी रख देती है और ध्यान से उसके किनारे छीलती है, स्टार फ्रूट को लंबाई में टुकड़ों में तोड़ती है, फिर उसे अच्छी तरह धोती है।

खट्टा रस निचोड़ने के लिए, उसने एक काँच की बोतल के बाहरी हिस्से को पोंछा और फिर उसे हरेक स्टार फ्रूट के टुकड़े पर रगड़ा। जब रस साफ हो गया और गूदा सूख गया, तो उसने उसे एक बर्तन में डालकर चीनी मिला दी। उसने मक्खियों को दूर रखने के लिए बर्तन को एक पतले ट्यूल के पर्दे से ढक दिया और फिर स्टार फ्रूट के उस हिस्से को आँगन में ले जाकर धूप में रख दिया ताकि चीनी घुल जाए।

स्टार फल, टुकड़ों में अलग करके, धूप में सुखाया हुआ। फोटो: डियू थोंग

स्टार फ्रूट को धीमी आँच पर पकाना शायद सबसे ज़रूरी और मेहनत वाला काम है। जैम को अच्छी तरह सोखने के लिए, वह स्टार फ्रूट को, जिसकी खुशबू आने लगी है, धैर्यपूर्वक हिलाती है। नाज़ुक टुकड़ों को टूटने से बचाने के लिए वह धीमी और स्थिर गति से हिलाती है।

उन्होंने सलाह दी: "अगर आप नहीं चाहते कि स्टार फ्रूट जले और चीनी का स्वाद सोख ले, तो पकाने वाले को आँच धीमी रखनी चाहिए। अगर आँच बहुत तेज़ होगी, तो चीनी जल्दी गाढ़ी होकर जल जाएगी, जबकि स्टार फ्रूट के टुकड़े अभी पूरी तरह घुलकर चबाने लायक नहीं हुए हैं।"

जब जैम भूरा हो जाता है, तो वह सुगंध और गर्माहट बढ़ाने के लिए उसमें थोड़ा कटा हुआ अदरक मिला देती है, जिससे उसके बच्चों को सर्दियों के दिनों में कम परेशानी महसूस होती है।

मैंने घर पर बने कई जैम का आनंद लिया है, लेकिन मेरी दादी माँ के हाथ का बना स्टार फ्रूट जैम मुझे एक बिल्कुल अलग स्वाद देता है। अगर अदरक वाला जैम तीखा होता है, पपीते और गाजर वाला जैम मीठा होता है, नारियल वाला जैम नरम और चिकना होता है, तो स्टार फ्रूट जैम में हल्की मिठास के साथ हल्का खट्टापन भी होता है। मुझे सबसे ज़्यादा पसंद है स्टार फ्रूट के बचे हुए बीजों का चिपचिपा, मेवे जैसा स्वाद, जो फल के पारदर्शी गूदे में घुला होता है।

आज सुबह, मैंने देखा कि उसकी पीठ कुछ अधिक झुक गई थी, इसलिए बगीचे में लगे स्टार फल के गुच्छे अचानक उसकी पहुंच से बाहर हो गए थे...

स्रोत: https://baoquangnam.vn/huong-khe-trong-vuon-3142985.html