अम्मान को सफेद शहर के नाम से जाना जाता है।
"मध्य पूर्व में स्विट्जरलैंड"
लगभग 90,000 वर्ग किलोमीटर में फैला जॉर्डन साम्राज्य ऊर्जा संसाधनों से रहित देश है और दुनिया में जल संसाधनों के मामले में चौथे स्थान पर है। इसका कारण यह है कि इसका अधिकांश भाग अरब रेगिस्तान में स्थित है, और केवल उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र, जहाँ जॉर्डन नदी बहती है, ही उपजाऊ भूमि माना जाता है। सीरिया, इराक, इज़राइल और सऊदी अरब के बीच स्थित होने के बावजूद, जॉर्डन साम्राज्य अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण और विकसित है, जिसके कारण इसे "मध्य पूर्व का स्विट्जरलैंड" उपनाम मिला है।
जॉर्डन की राजधानी अम्मान है, जिसे "सफेद शहर" भी कहा जाता है, क्योंकि इसकी अधिकांश वास्तुकला चूना पत्थर से बनी है। पर्यटक जॉर्डन के इतिहास को जानने के लिए आते हैं, उस स्थान को देखने के लिए जहाँ पौराणिक नायक और बाइबिल के पैगंबर "निवास" करते हैं, जहाँ प्राचीन व्यापार मार्ग हलचल भरे आधुनिक इलाकों से मिलते हैं। अम्मान के केंद्र में सबसे ऊँची पहाड़ी पर स्थित है पुराना शहर, जहाँ हरक्यूलिस का मंदिर और रोमन थिएटर स्थित हैं। आज मंदिर में ऐतिहासिक अवशेषों में खंडहर स्मारक, विशिष्ट कोरिंथियन स्तंभों के साथ बीजान्टिन वास्तुकला के टुकड़े और हरक्यूलिस की एक मूर्ति शामिल है, जिसके बाएं हाथ की केवल तीन उंगलियां बची हैं। पास ही में 2,000 साल पुराना रोमन थिएटर है; यह अम्मान के सबसे शानदार स्थलों में से एक है और रोमन वास्तुकला की उत्कृष्टता का स्पष्ट प्रमाण है। इसकी सबसे खास विशेषता इसका भव्य मंच है, जिसमें 6,000 लोगों के बैठने की क्षमता है और इसे एक चतुराईपूर्ण ढलान के साथ डिजाइन किया गया है, जो अद्भुत ध्वनि प्रतिध्वनि प्रदान करता है।
प्राचीन रोम की इमारतों और स्थापत्य अवशेषों के बीच बसा आधुनिक अम्मान, रेनबो स्ट्रीट और सोहो में ट्रेंडी कैफे, उच्चस्तरीय रेस्तरां, समकालीन कला दीर्घाओं और जीवंत सांस्कृतिक कार्यक्रमों से परिपूर्ण है। यह अगली पीढ़ी की प्रगति से प्रेरित एक नए युग का प्रतिबिंब है।
शहर से "भाग निकलना"
अम्मान घूमने के बाद, दक्षिण की ओर चार घंटे की ड्राइव करके वाडी रम रेगिस्तान की ओर बढ़ें। यह रेगिस्तान अपनी विशाल लाल बलुआ पत्थर की चट्टानों और पहाड़ों के लिए प्रसिद्ध है, जिनमें से कुछ 1,500 मीटर तक ऊंचे हैं और एक मनमोहक नारंगी-लाल रेगिस्तानी परिदृश्य को घेरे हुए हैं। "ज्ञान के सात स्तंभ" के रूप में जाने जाने वाले ये पहाड़ घाटी की रक्षा करते हुए भव्यता से खड़े हैं। ऊंट या जीप की सवारी करते हुए, आप ऊबड़-खाबड़ पहाड़, विशाल रेत के टीले और लाल रेत पर उबड़-खाबड़ सड़कें देखेंगे, जिससे ऐसा लगेगा मानो आप मंगल ग्रह पर हैं।
एक थका देने वाले दिन के बाद, आप अर्ध-स्थायी, बुलबुले के आकार के तंबुओं (ग्लैम्पिंग) में सोने का अनुभव कर सकते हैं, जिनकी पारदर्शी कांच की दीवारें निजता सुनिश्चित करती हैं, साथ ही आपको रात में जगमगाते तारों से भरे आकाश के साथ वाडी रम घाटी का सुंदर नज़ारा देखने का मौका भी देती हैं। प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय यात्रा पत्रिकाओं द्वारा इस स्थान को बार-बार विश्व के सर्वश्रेष्ठ तारामंडल दर्शन स्थलों में स्थान दिया गया है। ये आलीशान ग्लैम्पिंग तंबू वाडी रम के डिस्कवरी बेदू कैंप में स्थित हैं। मेहमान नहाते समय, बरामदे में रखी आरामदायक कुर्सियों पर बैठकर किताब पढ़ते समय या रेत में दबे कोयले के चूल्हे पर चिकन, सब्ज़ियों और फ्रीका (पिसा हुआ गेहूँ) से भरे बर्तन में बेदुइन शैली का भोजन करते समय बिल्कुल घर जैसा महसूस करेंगे।
अगर वाडी रम आपको प्रकृति के सामने मानवता की तुच्छता का एहसास कराता है, तो पेट्रा मानव विरासत की अटूट शक्ति का संदेश देता है। ऊँची-ऊँची चट्टानों से घिरे 10 किलोमीटर लंबे संकरे रास्ते को पार करने के बाद, पर्यटक इन विशाल चट्टानों के बीच बसी भव्य संरचनाओं को देखकर स्तब्ध रह जाएँगे। इनमें सबसे प्रमुख हैं पेट्रा का प्राचीन शहर, खजाना, मंदिर, मठ और 800 पत्थर के मकबरे... जिनमें विशाल स्तंभों पर ग्रीक-रोमन शैली में जटिल नक्काशी की गई है और जिन्हें सीधे पहाड़ की ढलान पर तराशा गया है। यह कल्पना करना कठिन है कि प्राचीन काल के छोटे से लोगों ने 2000 साल से भी अधिक पुराने इस "बलुआ पत्थर के शहर" में मानवता के लिए ऐसे अद्भुत चमत्कार कैसे रचे होंगे।
जॉर्डन की अपनी यात्रा के अंतिम दिनों में, आपको 1-2 दिन मृत सागर और लाल सागर में स्नान करने में बिताने चाहिए - ये दुनिया के दो सबसे प्रसिद्ध पर्यटन स्थल हैं, जहाँ हर कोई जीवन में कम से कम एक बार जाना चाहता है। मृत सागर जॉर्डन और इज़राइल के बीच स्थित पेट्रा से लगभग दो घंटे की ड्राइव पर है। स्थानीय लोगों के अनुसार, "मृत सागर" वास्तव में समुद्र तल से 430 मीटर नीचे स्थित एक विशाल झील है। इसमें नमक की मात्रा बहुत अधिक (समुद्र से 10 गुना अधिक) होने के कारण, आप इसमें डुबकी लगाने पर आसानी से सतह पर तैर सकते हैं। इस उच्च लवणता के कारण, इस झील में कोई भी जीव जीवित नहीं रह सकता।
मृत सागर के अलावा, अपना आखिरी दिन लाल सागर में बिताएं, जहां अकाबा नामक छोटा सा शहर बसा है – जो लाल सागर का प्रवेश द्वार और जॉर्डन का एकमात्र बीच रिसॉर्ट है। अपने नाम के बावजूद, लाल सागर में साल भर क्रिस्टल-क्लीन पानी रहता है। स्नॉर्कलिंग और विशाल महासागर की खोज में पूरा दिन बिताने में संकोच न करें। निर्मल जल में, आप अछूते प्रवाल भित्तियों की सुंदरता का आनंद ले सकते हैं और रंग-बिरंगे समुद्री जीवों के साथ मस्ती कर सकते हैं। पानी के भीतर की दुनिया की खोज के बाद, नाव पर बारबेक्यू का लुत्फ़ उठाएं और अपने प्रियजनों के साथ जॉर्डन की अपनी यात्रा की अविस्मरणीय यादें बनाएं।
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