39 वर्षीय दिग्गज केन्याई धावक एलिउड किपचोगे ने कहा है कि उनका निकट भविष्य में संन्यास लेने का कोई इरादा नहीं है और उनका लक्ष्य पेरिस 2024 में लगातार तीसरा स्वर्ण पदक जीतना है।
"जिस क्षण आप सेवानिवृत्त होते हैं, उसी क्षण आपका अंत हो जाता है," 17 नवंबर को केरिचो गोल्फ क्लब में स्थानीय व्यापारिक समुदाय के सदस्यों के साथ एक बैठक के दौरान किपचोगे से जब उनकी सेवानिवृत्ति योजनाओं के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा। "सेवानिवृत्त मत होइए। दूसरों को सेवानिवृत्त होने के लिए प्रोत्साहित मत कीजिए। कार्यालय जाने के बाद, घर जाकर आराम कीजिए। कड़ी मेहनत करने के बाद, अपनी छुट्टियों का आनंद लीजिए।"
किपचोगे 17 नवंबर को केरिचो गोल्फ क्लब में स्थानीय व्यापारियों की एक बैठक को संबोधित करते हुए। फोटो: नेशन मीडिया ग्रुप
39 वर्षीय किपचोगे को अब तक का सबसे महान मैराथन धावक माना जाता है, जिन्होंने दो विश्व रिकॉर्ड तोड़े हैं। उन्होंने पहला रिकॉर्ड 2018 में बर्लिन मैराथन में 2 घंटे 1 मिनट 39 सेकंड में पूरा किया था, और 2022 में बर्लिन में ही उन्होंने इसे घटाकर 2 घंटे 1 मिनट 9 सेकंड कर दिया।
लेकिन 8 अक्टूबर को 2023 के शिकागो मैराथन में, केल्विन किप्टम ने 2 घंटे 0 मिनट 35 सेकंड में दौड़ पूरी करके किपचोगे का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जो उनके हमवतन के पुराने रिकॉर्ड से 34 सेकंड तेज़ था। किप्टम सिर्फ़ 23 साल के हैं और उन्होंने सिर्फ़ तीन बार 42 किमी दौड़ लगाई है, लेकिन अब उनके नाम इतिहास के छह सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्डों में से तीन दर्ज हैं।
किपचोगे का लक्ष्य पेरिस 2024 ओलंपिक मैराथन में स्वर्ण पदक जीतना है। अगर वह इसमें सफल रहे, तो वह लगातार तीन ओलंपिक में तीन मैराथन स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले एथलीट बन जाएँगे। किपचोगे ने टोक्यो 2020 में 2 घंटे 8 मिनट 38 सेकंड और फिर रियो 2016 में 2 घंटे 8 मिनट 44 सेकंड में दौड़ जीती थी। 39 वर्षीय धावक ने कहा, "अपने देश के झंडे के साथ दौड़ना एक शानदार एहसास है क्योंकि इससे आपको गर्व होता है। यह दर्शाता है कि आप अपने देश के लिए पसीना बहा रहे हैं।"
किपचोगे ने कहा कि उनका सबसे बेहतरीन पल रियो 2016 में स्वर्ण पदक जीतना था। मैराथन इस आयोजन का अंतिम पड़ाव था और जैसे ही किपचोगे पोडियम पर पहुँचे, केन्याई राष्ट्रगान बजाया गया और इस तरह खेलों का समापन हुआ। उन्होंने कहा, "यह आखिरी आयोजन था और केन्याई राष्ट्रगान आखिरी बार बजाया गया।" उन्होंने आगे कहा, "सभी ने स्टेडियम में खड़े होकर राष्ट्रगान गाया। मुझे लगता है कि सभी केन्याई दर्शक मेरे प्रदर्शन से खुश और गौरवान्वित थे। इसने लोगों का मुझे देखने का नज़रिया बदल दिया और देश को एक अलग पहचान दिलाई।"
किपचोगे ने खुलासा किया कि आत्मविश्वास उनके करियर के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक है। केन्याई धावक ने ज़ोर देकर कहा कि उन्हें हमेशा अपनी ट्रेनिंग और अपने साथियों पर विश्वास रहा है, और यही बात उन्हें महत्वपूर्ण मुकाम हासिल करने के लिए प्रेरित करती रही। उन्होंने कहा, "आत्मविश्वास बहुत ज़रूरी है और मुझे खुद पर, अपने साथियों पर और अपनी ट्रेनिंग पर पूरा भरोसा है। इसी बात ने मुझे बाधाओं को पार करने के लिए प्रेरित किया।"
27 नवंबर को केन्या के इटेन में सुबह की दौड़ में किपचोगे। फोटो: एनएन रनिंग
दो ओलंपिक स्वर्ण पदकों के अलावा, किपचोगे ने 11 प्रमुख चैंपियनशिप भी जीती हैं, जिनमें लंदन में चार (2015, 2016, 2018, 2019), बर्लिन में चार (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), शिकागो (2014) और टोक्यो (2021) में एक-एक चैंपियनशिप शामिल हैं। अक्टूबर 2019 में ऑस्ट्रिया के विएना में इनियोस 1:59 इवेंट में 1 घंटा 59 मिनट 40 सेकंड में मैराथन पूरी करने वाले वह सब-2 मैराथन दौड़ने वाले पहले एथलीट भी थे। हालाँकि, उस उपलब्धि को विश्व एथलेटिक्स द्वारा रिकॉर्ड के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी क्योंकि 1984 में जन्मे इस धावक ने नियंत्रित परिस्थितियों में प्रतिस्पर्धा की थी, जैसे कि कोई प्रतिद्वंद्वी नहीं था और पेसरों की एक घूमती हुई टीम थी।
"किसी भी इंसान की कोई सीमा नहीं होती," किपचोगे ने ज़ोर देकर कहा। "कोई भी अपनी सीमाओं और अपनी सोच से परे जा सकता है। जो लोग अपनी सीमाओं को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं, उन्हें मेरी सलाह है कि वे खुद पर विश्वास रखें। सीमाएँ कौन तय करता है?"
हांग दुय
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