लेस्टर ने सब कुछ खो दिया।

प्रीमियर लीग चैंपियन से लेकर वित्तीय बर्बादी के कगार पर और लीग वन में पदावनत होने तक, लेस्टर सिटी वर्षों से अपनी हैसियत से अधिक खर्च करने की कीमत चुका रही है।

लेस्टर ने खुद ही अपनी कहानी को चकनाचूर कर दिया।

कुछ असफलताओं का कारण पेशेवर विफलताएँ होती हैं। कुछ असफलताओं की शुरुआत बोर्डरूम में होती है। लेस्टर सिटी बाद वाली श्रेणी में आता है।

दस साल पहले, लेस्टर ने अंग्रेजी फुटबॉल इतिहास में सबसे खूबसूरत कहानी लिखी थी जब उन्होंने 5,000-1 के विपरीत संभावनाओं के बावजूद प्रीमियर लीग जीती थी। वे कभी बुद्धिमान प्रबंधन, कुशल भर्ती और टीम भावना के प्रतीक थे।

आज हल सिटी के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ के बाद लेस्टर लीग वन में डिमोट हो गया। लेकिन डिमोट होना तो बस शुरुआत है।

सतह के नीचे भारी नुकसान, अनियंत्रित वेतन भुगतान, गिरवी रखी गई भविष्य की आय और एक ऐसा परिचालन मॉडल छिपा है जो लंबे समय से पटरी से उतर चुका है।

लेस्टर एक ही सीजन में ध्वस्त नहीं हो गया। उन्होंने कई वर्षों तक धीरे-धीरे खुद को कमजोर किया।

आने वाले कल के पैसों पर जीवन यापन करें।

आधुनिक फुटबॉल क्लबों को वर्तमान के लिए भविष्य से प्रेरणा लेने की अनुमति देता है। कई टीमें ऐसा करती हैं। लेकिन अंतर नियंत्रण के स्तर में निहित है। लेस्टर ने हद से ज्यादा कर दिया।

वित्तीय रिपोर्टों के अनुसार, क्लब को अकेले 2024/25 सीज़न में 71.1 मिलियन पाउंड का घाटा हुआ। 2019 से अब तक कुल संचित घाटा 375 मिलियन पाउंड तक पहुंच गया है। यह किसी भी टीम के लिए, विशेष रूप से प्रीमियर लीग से बाहर हो चुकी टीम के लिए, एक चिंताजनक आंकड़ा है।

क्लबों का संचालन जारी रखने के लिए, लेस्टर ने ऑस्ट्रेलियाई निवेश बैंक मैक्वेरी से 8-9% की ब्याज दर पर कम से कम 100 मिलियन पाउंड का ऋण लिया। उन्हें भविष्य में खिलाड़ियों की बिक्री से अग्रिम भुगतान प्राप्त हुआ। उन्हें "पैराशूट भुगतान" भी मिला, जो निचले लीग में जाने वाले क्लबों को दी जाने वाली सहायता राशि होती है। सीधे शब्दों में कहें तो, लेस्टर ने उन पैसों का इस्तेमाल किया जो अभी तक उनके पास नहीं आए थे, ताकि वे आज के बिलों का भुगतान कर सकें।

इनमें से कई सितारे अब लेस्टर के लिए नहीं खेलते हैं।

यह एक बेहद जोखिम भरा मॉडल है। जब हम प्रीमियर लीग में थे, तो भारी धनराशि से कई गलतियाँ छिप जाती थीं। लेकिन जब हम चैंपियनशिप और फिर लीग वन में चले गए, तो यह व्यवस्था तुरंत चरमरा गई।

लीग वन में टेलीविजन प्रसारण अधिकारों से होने वाली आय लगभग 2 मिलियन पाउंड ही है, जबकि मौजूदा वित्तीय दायित्व अपरिवर्तित हैं। यहीं पर लेस्टर को वास्तविक विकास और उधार लेकर हासिल किए गए विकास के बीच का अंतर समझ में आता है।

प्रीमियर लीग का वेतन बिल लीग वन में सबसे अधिक है।

निचले पायदान पर पहुंच चुकी किसी भी टीम को अक्सर खिलाड़ियों को बेचने की समस्या का सामना करना पड़ता है। लेस्टर के लिए यह समस्या और भी गंभीर है क्योंकि उनके कई खिलाड़ियों को बेचना आसान नहीं है। पिछले सीज़न में उनका वेतन बिल लगभग 150 मिलियन पाउंड था। अगर अगले सीज़न में यह घटकर 70 मिलियन पाउंड भी हो जाए, तब भी लीग वन की किसी टीम के लिए यह रकम काफी ज्यादा है।

इंग्लैंड की तृतीय श्रेणी में कुल वेतन बिल पर एक नज़र डालें। औसत वेतन बिल लगभग 9.5 मिलियन पाउंड है। पिछले सीज़न में बर्मिंघम का 38.9 मिलियन पाउंड का वेतन बिल एक रिकॉर्ड माना गया था। लेस्टर का वेतन बिल इससे कहीं अधिक हो सकता है।

यह एक घातक विरोधाभास है। आप प्रीमियर लीग की खर्च संरचना को लीग वन में लागू नहीं कर सकते और यह उम्मीद नहीं कर सकते कि प्रणाली अभी भी काम करेगी।

पैटसन डाका और रिकार्डो परेरा जैसे कुछ उच्च वेतन पाने वाले खिलाड़ियों के अनुबंध समाप्त हो जाएंगे। लेकिन कई अन्य खिलाड़ियों के अभी भी दीर्घकालिक अनुबंध हैं।

ओलिवर स्किप्प का अनुबंध 2029 तक है। जैनिक वेस्टरगार्ड को तीन साल का विस्तार दिया गया है। हैरी विंक्स कथित तौर पर प्रति सप्ताह 90,000 पाउंड कमा रहे हैं और उनका अनुबंध अभी भी बरकरार है।

रुड वैन निस्टेलरॉय को लीसेस्टर का प्रबंधक नियुक्त किया गया था, लेकिन वह क्लब को रेलीगेशन से बचाने में असफल रहे।

समस्या सिर्फ वेतन में कटौती की नहीं है। असली समस्या यह है कि उन्हें कौन खरीदेगा। जब कोई उच्च वेतन पाने वाला खिलाड़ी लगातार दो साल तक निचले पायदान पर मौजूद टीम के लिए खेलता है, तो बाजार का विस्तार नहीं होता, बल्कि वह सिकुड़ जाता है।

एक समय था जब लेस्टर ने पूरी दुनिया को यह विश्वास दिलाया था कि फुटबॉल अभी भी निष्पक्ष है। उन्होंने बुद्धिमत्ता के बल पर चैंपियनशिप जीतीं, न कि पैसे के बल पर। उन्होंने अपनी टीम में कम आंके गए खिलाड़ियों को शामिल किया और उन्हें सितारे बना दिया।

लेकिन सफलता कभी-कभी सबसे खतरनाक भ्रम पैदा करती है: यह विश्वास कि सब कुछ हमेशा ठीक रहेगा। चैंपियनशिप जीतने के बाद, लेस्टर धीरे-धीरे अधिक खर्च, अधिक उम्मीदों और अधिक जोखिमों के खेल में उतर गया। जब गलत ट्रांसफर के फैसले हुए, जब वेतन बिल आसमान छू गया और जब राजस्व पर्याप्त मजबूत नहीं रहा, तब पतन का सिलसिला शुरू हुआ।

यह शोरगुल के साथ नहीं हुआ। यह चुपचाप हुआ।

जब तक प्रशंसकों ने "किंग पावर आउट" लिखे बैनर दिखाए, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। कोविड-19 महामारी के बाद किंग पावर कॉर्पोरेशन की स्थिति खराब हो चुकी थी। इससे सबसे बड़ा सवाल अनुत्तरित रह गया: लेस्टर को बचाने के लिए कौन पैसा लगाना जारी रखेगा?

स्पष्ट जवाब न मिलने के कारण, लीग वन अभी सबसे निचले पायदान पर नहीं है। लेस्टर अभी भी वापसी कर सकता है। यह एक प्रतिष्ठित क्लब है, जिसका स्टेडियम शानदार है और जिसके प्रशंसकों की संख्या बहुत अधिक है। लेकिन वापसी करने के लिए, उन्हें इस कड़वी सच्चाई को स्वीकार करना होगा कि पुराना मॉडल विफल हो चुका है।

कभी-कभी निचले पायदान पर जाना कोई संयोग नहीं होता। यह तो कर्मों का फल होता है।

एक समय लेस्टर ने इंग्लिश फुटबॉल में शीर्ष स्थान हासिल करने का सपना देखा था। अब वे भारी कर्ज और लीग वन में पदावनत होने के कगार पर हैं।

स्रोत: https://znews.vn/leicester-mat-tat-ca-post1646067.html