हरी पत्तियों के साथ फुसफुसाते हुए

कक्षा पश्चिम की ओर मुख करके बैठी है। दोपहर में, सूरज की रोशनी मेज़ों और कुर्सियों की सबसे अंदर वाली पंक्तियों पर पड़ती है। गर्मी के दिनों में, सुश्री थुई शायद ही कभी दरवाज़ा खोलने की हिम्मत कर पाती हैं, और एयर कंडीशनर पूरी क्षमता से चलता रहता है, क्योंकि उन्हें गर्मी से थके हुए बच्चों पर तरस आता है।

कक्षा के सामने धूप से बचने के लिए एक छोटा सा पर्दा लगाया गया था। कुछ अभिभावकों ने मिलकर हरे-भरे पौधों की एक जाली लगाई थी। तरह-तरह के कैक्टस, रसीले पौधे, कमल, स्पाइडर लिली... के छोटे-छोटे सुंदर गमले रिसाइकल की गई प्लास्टिक की बोतलों में लगाए गए थे, उन्हें कई रंगों से रंगा गया था और कक्षा के सामने लटका दिया गया था। हरे और आँखों को सुकून देने वाले, हर आकार और आकृति के पौधों का एक "पर्दा", खासकर कक्षा के 38 सदस्यों के लिए देखभाल करने लायक 38 सुंदर गमले।

- आप अपना पेड़ पाने के लिए पंजीकरण करा सकते हैं। बस शर्त यह है कि एक बार पेड़ मिल जाए, तो आपको उसे प्यार करना होगा और उसकी अच्छी देखभाल करनी होगी, - सुश्री थुई ने धीरे से याद दिलाया।

पूरी कक्षा ने तालियाँ बजाईं और जयकारे लगाए। वे कक्षा के सामने वाले लटकते बगीचे का नाम "बेबीलोन का लटकता बगीचा" रखने पर सहमत हुए, जो सुनने में तो अच्छा लगा, मानो हर रोज़ कक्षा में उन्हें दुनिया के अजूबे अपने आस-पास ही देखने को मिलेंगे। छुट्टी की घंटी बजी, और सबसे तेज़ बच्चे ऊँचे, स्वस्थ हरे पेड़ों के सामने दौड़ पड़े। धीमे बच्चे थोड़े परेशान थे क्योंकि उनके पेड़ उनके दोस्तों के पेड़ों से छोटे थे।

- कोई बात नहीं, बस पौधे की ठीक से देखभाल करो, हर दिन उसकी प्रशंसा करो और उसे धन्यवाद दो, और तुम्हारा पौधा जल्दी बढ़ेगा - हा लिन्ह ने कहा, उसके हाथ में स्पाइडर लिली का एक पतला गुच्छा था, जो थोड़ा खरपतवार जैसा दिख रहा था।

वहां जोरदार हंसी फूट पड़ी:

- क्या झूठ है! यह तो पेड़ है, बच्चा नहीं, इसकी तारीफ़ क्यों कर रहे हो?

एक शर्मीली लड़की होने के कारण, हा लिन्ह शायद ही कभी अपने दोस्तों से बात करती थी, लेकिन इस बार, उसने अचानक एक लंबी सांस में बात की।

- बिल्कुल। मेरी दादी ऐसा कहती थीं। मेरी दादी के बगीचे के सभी पेड़ बहुत सुंदर हैं, जिनमें ढेर सारे सुगंधित फूल और मीठे फल लगे हैं। मेरी दादी हर दिन पेड़ों की तारीफ़ करती थीं और उनका शुक्रिया अदा करती थीं।

- मुझे लगता है, मैंने एक फिल्म देखी थी, लोग कहते हैं, पुराने ज़माने में एक जनजाति थी जो कुल्हाड़ी से पेड़ काटना नहीं जानती थी। पेड़ काटने के लिए लोग रोज़ पेड़ को कोसते फिरते थे, और फिर पेड़ अपने आप गिर जाता था, - नहान ने बीच में ही टोक दिया।

लड़के ज़ोर से हँस पड़े: "क्या बकवास है!" हा लिन्ह ने नहान की तरफ़ देखा और मुस्कुराई। इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता था। चाहे कोई और हो जो विश्वास करे या कोई और न करे, उसे अब भी यही लगता था कि यह सच है, जैसा उसकी दादी कहती थीं, पेड़ों को प्यार भरे शब्द सुनना बहुत अच्छा लगता है।

* * *

हा लिन्ह की दादी दस साल से भी ज़्यादा समय पहले शहर छोड़कर जंगल में रहने चली गई थीं। उन्होंने सेवानिवृत्त होकर एक छोटी पहाड़ी पर एक छोटा सा घर बनाया। पहाड़ी की मिट्टी सालों की हवा और बारिश से कट गई थी, जिससे वहाँ सिर्फ़ पत्थर और बजरी ही बची थी। उन्हें मिट्टी का हर बोरा ढोना पड़ता था, खाद डालनी पड़ती थी और धीरे-धीरे उसे बेहतर बनाना पड़ता था। फिर उन्होंने हर पौधे को बड़ा किया और हर बीज बोया। वह हर पेड़ को एक बच्चा मानती थीं जिसकी देखभाल ज़रूरी थी और उसे छोड़ना उनके बस की बात नहीं थी। वह शहर तभी लौटती थीं जब घर पर कोई महत्वपूर्ण कार्यक्रम होता था, या हा लिन्ह का जन्मदिन होता था।

मेरी दादी के बगीचे में दुनिया के सबसे अजीबोगरीब आकार वाले पेड़ हैं। क्या आपने कभी किसी पपीते के पेड़ को देखा है जिसकी पीठ दादी की तरह झुकी हुई हो, फिर भी उस पर दर्जनों पके फल लग रहे हों? एक बार वह पेड़ तूफ़ान की चपेट में आ गया था और उसे लगा था कि उसे बचाया नहीं जा सकता। मेरी दादी ने उसे दिलासा दिया, उससे बातें कीं और उसे प्रोत्साहित किया। उन्होंने पेड़ पर लगे हर नए अंकुर, हर नए फूल, हर नए पपीते के फल की तारीफ़ की... और बस यूँ ही, वह चमत्कारिक रूप से फिर से ज़िंदा हो गया।

हर बार जब वह अपनी दादी से मिलने जाती, तो हा लिन्ह अब भी उनके पीछे बगीचे में आइरिस, अमरबेल, गुलाब और डेज़ी के फूलों से बातें करने जाती... "खिलने के लिए शुक्रिया। तुम एक अद्भुत सुंदर फूल हो।" यह फुसफुसाहट उसकी दादी के बगीचे के उन फूलों तक पहुँचती जिनसे हा लिन्ह मिलती। उसने रात की ओस से भीगी हरी चाय की पत्तियों को भी धन्यवाद भेजा, जिन्हें दादी और पोती ने अभी-अभी शाखाओं से तोड़ा था। उसे नहीं पता था कि फूल और पत्तियाँ समझ पा रही थीं या नहीं, लेकिन वे बहुत ताज़ा और रंगीन थीं, हरी चाय साफ़ और स्वादिष्ट थी। अजीब बात है, जब से अपनी दादी के साथ बगीचे में आराम से सुबह बिताने, पत्तियों और फूलों से फुसफुसाने, पक्षियों की चहचहाहट सुनने के बाद, उस छोटी बच्ची के दिल में भी धीरे-धीरे खुशी का एहसास होता था। अपने माता-पिता के अलग होने के बाद, हा लिन्ह ने अपनी माँ को शायद ही कहीं ज़ोर से हँसते देखा हो, सिवाय उन दिनों के जब वह अपनी दादी के बगीचे में लौटती थी। बगीचे में बजती पवन घंटियों की ध्वनि के साथ उसकी माँ की हँसी, हा लिन्ह के किसी भी ज्ञात संगीत से कहीं अधिक सुंदर थी।

* * *

पूरी कक्षा के बच्चे गर्मी के मौसम में प्रवेश कर गए।

कुछ पौधे बंजर हो गए थे, और सुगंधित कमल का पौधा, आधा मुरझाया हुआ और आधा ताज़ा, हल्का पीला पड़ने लगा था। कमल की कोमल सुगंध बिना किसी निशान के गायब हो गई थी। वह ह्यु का पौधा था, और पिछले दिनों उसने बड़ी आसानी से उसमें एक कटोरी बचा हुआ सूप डाल दिया था।

- हे भगवान, जब मिट्टी खारी हो तो पौधे जीवित नहीं रह सकते, क्या आप भूल गए हैं?

- मुझे नहीं लगता कि यह नमकीन है, बस थोड़ा सा बचा हुआ सूप है - हियू ने तर्क दिया।

हा लिन्ह ने बहस सुनी। बिना कुछ कहे, उसकी सहेली ने जल्दी से एक गिलास पानी भरा और उस पर पानी छिड़क दिया, उम्मीद करते हुए कि उसमें अभी-अभी डाला गया सूप धुल जाएगा। "माफ़ करना, प्यारे कमल। ऐसे ही करते रहो, मेरे प्यारे पौधे।" पौधे की पत्तियाँ धीरे-धीरे पीली पड़ने लगीं, मुरझाने लगीं और गिरने लगीं। पता चला कि हियू ने न सिर्फ़ एक बार, बल्कि तीसरी बार भी उसमें सूप डाला था, जबकि पिछली दो बार किसी ने ध्यान नहीं दिया था। हर बार जब वह पानी देती और अपनी नन्ही परी से बात करती, हा लिन्ह हियू के पौधे के पास जाती, उसमें कुछ पोषक तत्व डालती और एक प्यार भरा संदेश भेजती। कभी-कभी, जब सुश्री थुई उसके पीछे चल रही होतीं और हा लिन्ह को पूछते सुनतीं: "अरे बेबी, क्या आज तुम बेहतर महसूस कर रही हो?", तो वह भी हँसतीं और चुपचाप चली जातीं।

हा लिन्ह के स्पाइडर लिली के गमले में चॉपस्टिक के आकार की छोटी-छोटी कलियाँ उगने लगीं। फिर, उन छोटी, हल्के गुलाबी कलियों से, वे धीरे-धीरे और भी ज़्यादा खिलने लगीं। एक सुबह, जंगली घास जैसी दिखने वाली झाड़ियों से, चटख गुलाबी फूल खिले, जो कक्षा के दरवाज़े के सामने चमक रहे थे, जिससे लड़कियाँ उन्हें निहार रही थीं। हा लिन्ह ने जब उस सुगंधित कमल के पौधे को देखा, तो उसे दुःख होने लगा। पत्तियाँ धीरे-धीरे मुरझा गईं, और बस कुछ पतले पत्ते ही बचे।

जब उम्मीद के लिए कुछ भी नहीं बचा था, अचानक पेड़ के तने से खूबसूरत कलियाँ फूट पड़ीं। कमल की पतली, सुगंधित शाखा पर कलियाँ एक जानी-पहचानी खुशबू बिखेर रही थीं।

- देखो, तुम बिल्कुल सही कह रही हो हा लिन्ह, पेड़ सुनना जानते हैं - हियू अचानक चिल्लाया।

और उस दिन, और भी हैरानी की बात यह थी कि सुश्री थुई चुपचाप जाने से पहले एक पल के लिए रुक गईं। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उन्होंने एक फुसफुसाती हुई आवाज़ सुनी, हा लिन्ह की नहीं, बल्कि हियू की:

- माफ़ करना, मेरे प्यारे पेड़। फिर से हरा-भरा होने के लिए शुक्रिया।

वो थू हुआंग

स्रोत: https://www.sggp.org.vn/loi-thi-tham-cung-la-biec-post801602.html