स्रोत से समुद्र तक जाने वाले ट्रकों के पीछे-पीछे, कच्चा कटहल नियमित रूप से शहर तक पहुँचता है, और उसी दिशा में, ग्रामीण इलाकों के स्वाद वाला ताजा, नमकीन समुद्री भोजन वापस लौटता है।

समुद्री मछलियाँ धारा के विपरीत दिशा में आती हैं
वर्ष 2000 से पहले, तुय लोन (होआ वांग कम्यून) से पूर्व डोंग जियांग जिले के केंद्र तक जाने वाली प्रांतीय सड़क DT604 (अब राष्ट्रीय राजमार्ग 14G) पथरीली ढलानों का एक अव्यवस्थित मार्ग हुआ करती थी। दोनों दिशाओं में दिन में केवल एक ही बस चलती थी, जिसमें लोग और सभी प्रकार की आवश्यक वस्तुएँ ले जाई जाती थीं। कई बार तो पूरी बस समुद्री भोजन से भरी टोकरियों से लदी होती थी, जिसे मैदानी इलाकों के व्यापारी पहाड़ी क्षेत्रों के लोगों को बेचने के लिए भेजते थे।
जब हम बच्चे थे, दोपहर के समय, हम बस पकड़ने के लिए पहाड़ की ढलान से होते हुए "मुख्य सड़क" तक जाते थे, ताकि अपरिचित चेहरों की एक झलक पा सकें और गाँव के सुखाने वाले आँगन में चमकती समुद्री मछलियों से भरी टोकरियों को उतारे जाने का इंतज़ार कर सकें। हैरानी की बात यह थी कि समुद्री मछलियों की गंध उतनी तेज़ नहीं थी जितनी हमने कल्पना की थी। बाँस की टोकरियों में मैकेरल, स्कैड, टूना से लेकर बर्रामुंडी और स्टिंगरे तक, हर तरह की मछलियाँ होती थीं...
श्रीमती का उस समय पहाड़ी क्षेत्र में मछली बेचने का काम करती थीं। साठ वर्ष से अधिक उम्र होने के बावजूद वे काफी फुर्तीली थीं। लगभग हर दिन, वे धीमी गति से चलने वाली बसों का पीछा करते हुए पहाड़ी ढलानों पर जाती थीं। बस से उतरते ही, वे छोटे व्यापारियों को मछली बाँटने में जुट जाती थीं ताकि वे उसे पहाड़ी गाँवों तक ले जा सकें। कुछ व्यापारी केले या कटहल के बदले मछली लेते थे, तो कुछ बाँस, सरकंडे या खेतों या जंगलों में मिलने वाली अन्य चीज़ों के बदले। इस तरह, समुद्री मछली इन बसों के ज़रिए पहाड़ों तक पहुँचती थी और लंबे समय तक पहाड़ी लोगों का पसंदीदा व्यंजन बनी रही।
एक बार स्कूल के बाद, मैं और मेरे दोस्त दोपहर में जानबूझकर मछली ले जाने वाली बस का इंतज़ार करने के लिए रुके रहे। पहाड़ी पर धीरे-धीरे चढ़ने के बाद, नीली बस गाँव के जनरल स्टोर के सामने ज़ोर से ब्रेक लगाकर रुकी। बस से मछलियों से भरी टोकरियाँ उतारी गईं और हमारे ठीक सामने रख दी गईं। हमने खुशी-खुशी ठंडी, जमी हुई मछलियों को अपने हाथों से छुआ। कभी-कभी बड़े लोग हमें वहाँ से भगा देते थे, लेकिन हम फिर भी तब तक वहीं रुके रहे जब तक कि वह "अस्थायी बाज़ार" बंद नहीं हो गया, और नदी में धोने के लिए छोटे-छोटे बर्फ के टुकड़े ढूंढते रहे, जिन्हें चूसकर हम खुद को ठंडा करते थे।
राष्ट्रीय बिजली व्यवस्था शुरू होने से पहले, बर्फ एक दुर्लभ वस्तु थी। कुछ ही चाय की दुकानों पर बर्फ मिलती थी, और वो भी बहुत कम। उस समय, पहाड़ी बच्चों को स्कूल जाने से भी ज़्यादा बर्फ खाने का मन करता था। मुझे याद है एक बार, मछलीघर के पास घास के नीचे बर्फ का एक टुकड़ा पड़ा मिला, तो हम सब उसे गाँव के सामने वाली नदी में ले गए, उसे अच्छी तरह धोया और फिर उसे बड़े चाव से चबाया। उस बर्फीले ठंडे स्वाद की यादें आज भी मेरे मन में ताज़ा हैं।
सर्दी के महीनों में, जब समुद्री भोजन दुर्लभ होता है, तब भी पहाड़ी परिवारों के भोजन में समुद्र का नमकीन स्वाद बरकरार रहता है। सूखी उड़ने वाली मछली, मछली की चटनी और पहले से बचाकर रखा गया शुद्ध सफेद नमक कई परिवारों को मुश्किल भरे महीनों में सहारा देता है। भयंकर प्राकृतिक आपदाओं के वर्षों में, जब बाढ़ के कारण चावल की फसलें नष्ट हो जाती हैं, तब सूखी मछली और मछली की चटनी - तटीय क्षेत्र से मिलने वाले सरल, पारंपरिक उपहार - कई परिवारों को ठंड और भूख से बचने में मदद करते हैं।

उपहार वाहनों द्वारा पहुंचाए गए।
जब मेरे पिताजी जीवित थे, तो हर सप्ताहांत वे मुझे और मेरे भाई-बहनों को बगीचे में कच्चे कटहल तोड़ने, केले के गुच्छे काटने और कुछ अनानास चुनने के लिए कहते थे, ताकि हम उन्हें अपने आदरणीय अतिथि को उपहार में दे सकें। वे अतिथि थे अंकल सोन, जो दा नांग -हिएन मार्ग पर बस चालक थे। हमेशा की तरह, शनिवार को सुबह लगभग 8 बजे, अंकल सोन अपनी बस को "मुख्य सड़क" के दूसरी ओर रोकते और फिर घर में जाकर केले के गुच्छे और कच्चे कटहल उठाते, जिन्हें वे दक्षिण की ओर ले जाते। कभी-कभी, मेरे पिताजी और मैं उपहारों को अपने गृहनगर से प्रांतीय सड़क तक ले जाकर बस में छोड़ देते और फिर जल्दी से मछली की चटनी और नमक खरीदकर वापस ले आते।
कुछ समय बाद, जब DT604 सड़क पक्की हो गई, तो बसों का संचालन धीरे-धीरे बंद हो गया। लेकिन पहाड़ों पर समुद्री भोजन ले जाने वाली दैनिक यात्राएँ जारी रहीं। उस समय, कुछ किन्ह व्यापारी मछली परिवहन के लिए दोनों तरफ टोकरियाँ लगी मोटरसाइकिलों का इस्तेमाल करते थे और गाँवों के बीच से होकर गुजरते थे। ताज़ा मछली पकड़ने के लिए, उन्हें सुबह-सुबह शहर जाना पड़ता था और फिर पहाड़ों पर वापस आना पड़ता था। उनका पड़ाव आमतौर पर गाँव के द्वार के सामने का आँगन होता था; कभी-कभी वे सीधे घर के बरामदे तक चले जाते थे ताकि लोग अपनी पसंद की मछली चुन सकें।
पहाड़ों में रहने वाले लोग अक्सर इन्हें "दो टोकरियाँ" कहते हैं। सुबह वे पहाड़ पर मछली ले जाते हैं और दोपहर में कटहल, केले और अनानास लाकर शहर वापस लाते हैं। ये टोकरियाँ लगातार भरती और खाली होती रहती हैं, ठीक वैसे ही जैसे पहाड़ों और तटीय इलाकों के लोग गरीबी के वर्षों में भी एक-दूसरे के साथ अपने वतन के स्वाद साझा करते आए हैं।
कुछ दिन पहले, हम अपने पूर्वजों के पदचिन्हों पर चलते हुए, पुराने "नमक मार्ग" का अनुसरण करते हुए पहाड़ों पर चढ़े। "नमक मार्ग" कहलाने वाला यह मार्ग वास्तव में मैदानी इलाकों से पहाड़ों तक नमक सहित खाद्य पदार्थों के परिवहन का मार्ग था। इस पुराने मार्ग पर अतीत के कई निशान आज भी मौजूद हैं। मैदानी और पहाड़ी दोनों क्षेत्रों के लोग जब भी पुराने दिनों को याद करते हैं, तो उनके मन में उदासी छा जाती है। उन्हें पहाड़ों के पार सामान ढोने की उन यात्राओं और पथरीली ढलानों पर मुश्किल से चढ़ती गाड़ियों के ज़रिए घनिष्ठ संबंध और आपसी सहयोग का वो दौर याद आ जाता है।
कच्चे कटहल नियमित रूप से नीचे भेजे जाते थे, और उड़ने वाली मछलियों को बड़ी लगन से ऊपर लाया जाता था। दयालुता का वह सरल कार्य आज भी कई लोगों की यादों में ताजा है…
स्रोत: https://baodanang.vn/mit-non-gui-xuong-3339836.html






