गर्मी और आर्थिक तंगी, मिस्रवासियों के लिए दोहरी मार

खरीदारी की सड़कें सुनसान हैं

रात के 10 बजते ही काहिरा के सैय्यदा ज़ैनब मोहल्ले में भी हर जगह की तरह अँधेरा छा जाता है, लेकिन जगमगाती दुकानों और फुटपाथ पर बने कैफ़े में कम ही लोग अपनी घड़ियों पर नज़र डालते हैं। दूसरे देशों में भले ही सोने का समय हो रहा हो, लेकिन मिस्र की राजधानी अभी भी पूरी तरह जाग रही है।

ऊर्जा की कमी के कारण सरकार को समय से पहले ही दुकान बंद करने का आदेश देना पड़ा: रात 10 बजे तक, सैय्यदा जैनब में अंधेरा छा गया था: धातु के शटर नीचे कर दिए गए थे या जमीन पर लुढ़क गए थे, जिससे चमकदार रोशनी वाली दुकानें धूसर हो गई थीं।

काहिरा में रात का एक अँधेरा बाज़ार। बिजली की खपत कम करने के लिए, मिस्र सरकार ने देश भर की दुकानों को, कुछ अपवादों को छोड़कर, रात 10 बजे तक बंद करने का आदेश दिया है। फोटो: न्यूयॉर्क टाइम्स

वर्षों से चले आ रहे आर्थिक संकट के बाद, जिसने सबसे अमीर लोगों को छोड़कर सभी के लिए जीवन कठिन बना दिया था, मिस्र में प्राकृतिक गैस की कमी हो गई थी और इसे खरीदने के लिए धन की भी कमी थी, जिसके कारण देश को कुछ सप्ताह पहले तक दैनिक ब्लैकआउट का सामना करना पड़ रहा था।

इसलिए, जुलाई से ही सरकार एक अनुरोध कर रही है: बिजली बचाने के लिए, दुकानें रात 10 बजे तक बंद होनी चाहिए, और कैफ़े, रेस्टोरेंट और शॉपिंग मॉल आधी रात तक, यानी सप्ताहांत में थोड़ी देर से बंद होने चाहिए। केवल किराना स्टोर और दवा की दुकानें ही इस नियम से मुक्त हैं।

विशाल उपनगरों में रहने वाले धनी काहिरावासी अपने वातानुकूलित कमरों से वातानुकूलित कारों और वातानुकूलित शॉपिंग मॉल तक आ-जा सकते हैं, या गर्मी में बाहर जाने से बचने के लिए अपने दरबानों को काम पर भेज सकते हैं। लेकिन मध्य काहिरा के पारंपरिक, भीड़-भाड़ वाले और शोरगुल वाले इलाकों में यह विकल्प उपलब्ध नहीं है।

51 वर्षीय हिंद अहमद, जो अपने एक मित्र के साथ दर्जी से कपड़े लेने गए थे, ने कहा, "यदि आप दिन में खरीदारी करने निकलेंगे, तो आप उबल जाएंगे।"

उसकी दोस्त, 46 वर्षीय वफ़ा इब्राहिम, अब बहुत कम बाहर जाती है, चाहे दुकानें देर तक खुली रहें या नहीं। वह इतना खर्चा नहीं उठा सकती। वफ़ा इब्राहिम कहती है, "जैसे ही मेरे पैसे खत्म होते हैं, मैं खुद को घर में बंद कर लेती हूँ।"

काहिरा के निवासी आमतौर पर शाम के समय खरीदारी करने जाते हैं, जब तापमान गिर जाता है, लेकिन इस गर्मी में बाज़ार हमेशा देर तक खुले नहीं रहते। फोटो: न्यूयॉर्क टाइम्स

रात के 10 बज चुके थे और नियमों के पालन के संकेत दिखने लगे थे। दुकान बंद करने वाले एक दुकानदार ने एक ग्राहक को बताया, "पुलिस पिछले कुछ हफ़्तों से हर रात मुख्य सड़कों पर घूमकर प्रतिबंध के पालन की जाँच कर रही है।"

कोई भी शक्ति काहिरा को पूरी तरह से खामोश नहीं कर सकती। लेकिन शहर में शोर-शराबा असामान्य रूप से कम है, खरीदारी करने वालों की संख्या कम है, जबकि सड़कों पर मोटरबाइकों और टुक-टुक की आवाज़ें गूंज रही हैं।

पर्यटक यहाँ की जगमगाती सड़कों, मित्रता और मिस्र के प्रसिद्ध हास्यबोध पर अचंभित हो जाते हैं। लेकिन स्थानीय लोगों का कहना है कि वे उस चीज़ का मज़ाक उड़ाते हैं जिसे वे बदल नहीं सकते।

41 वर्षीय सईद महमूद ने कहा, "इस समय व्यापार बहुत खराब चल रहा है", जो मस्जिद के पास अपने पिता की छोटी, पच्चर के आकार की कपड़ों की दुकान में दोपहर से लेकर बंद होने तक काम करते हैं।

सईद महमूद की कमाई वर्षों से बढ़ती कीमतों के बाद भोजन, किराए और बस किराए के लिए मुश्किल से पर्याप्त है, हालांकि हाल के महीनों में मुद्रास्फीति में कुछ कमी आई है।

कई उच्च शिक्षित लेकिन कम रोज़गार वाले मिस्रवासियों की तरह, सईद महमूद भी बिज़नेस में मास्टर डिग्री होने के बावजूद बेहतर नौकरी नहीं पा सके हैं। शादी? शादी, पत्नी और बच्चों की लागत के बारे में सोचकर उन्हें बस हंसी आती है।

पुनरुत्थान की आशा

2014 में सत्ता संभालने के बाद से, राष्ट्रपति अब्देल फ़तह अल-सीसी ने एक नए मिस्र के लिए समृद्धि का वादा किया है। लेकिन 2016 से शुरू हुए लगातार मुद्रा अवमूल्यन ने मिस्र की उन आयातित वस्तुओं को खरीदने की क्षमता को नुकसान पहुँचाया है जिन पर वह निर्भर है। कोविड-19 महामारी, यूक्रेन और मध्य पूर्व में युद्धों के साथ, श्री अल-सीसी की नीतियों से पहले से ही कमज़ोर अर्थव्यवस्था को और झटका दिया है।

अंतरराष्ट्रीय निवेशकों और ऋणदाताओं द्वारा हाल ही में की गई नकदी की मदद से अर्थव्यवस्था में स्थिरता आई है, लेकिन विश्लेषकों का कहना है कि अगर बड़े बदलाव नहीं किए गए तो मिस्र को एक नए संकट का सामना करना पड़ सकता है। हालाँकि देश ने फिलहाल कल्याणकारी कार्यक्रमों का विस्तार किया है, लेकिन अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से मिले राहत पैकेजों ने काहिरा को रोटी, गैस और बिजली पर दी जाने वाली सब्सिडी में कटौती करने पर मजबूर कर दिया है, जो कई गरीब मिस्रवासियों के लिए बेहद ज़रूरी हैं।

इसका मतलब है कि अहमद अशौर की नाई की दुकान और भी ज़्यादा तपती है। गर्मियों में वह आमतौर पर शाम 7 बजे से सुबह 5 बजे तक खुला रहता है: वह बताते हैं कि इतनी गर्मी होती है कि अगर पुरुष दिन में दाढ़ी बनवाने आएँ तो उनकी त्वचा में जलन होने लगती है। इसके अलावा, वह एक सरकारी एजेंसी में सुबह 7 बजे से दोपहर 3 बजे तक नौकरी भी करते हैं—दोनों कामों के बिना उनका गुज़ारा नहीं चल सकता।

आईएमएफ जैसी ऋण संस्थाओं से मिलने वाले ऋण के कारण मिस्र को अपनी जनता को दी जाने वाली सहायता में कटौती करनी पड़ेगी। फोटो: इजिप्ट डेली न्यूज़

मुख्य सड़कों पर जल्दी अंधेरा होने का मतलब है कम लोग, बस। इसके साथ ही ग्राहकों की जेबें ढीली होती जा रही हैं, तो अशौर का अनुमान है कि आर्थिक संकट के दौरान उनका 70% कारोबार चौपट हो गया है।

"पूरे मोहल्ले से ग्राहक बाल कटवाने आते थे और घंटों रुकते थे," अशौर अपनी पुरानी काली कुर्सियों पर कॉफ़ी और चाय के अंतहीन प्यालों के साथ बैठे हुए कहते हैं। "अब वे अपनी दूसरी या... तीसरी नौकरी पर जाते हुए एक-दूसरे को जल्दी से नमस्ते कहते हैं।"

लोगों को नए स्कूल वर्ष, गर्मी की छुट्टियों और लगभग हर चीज़ की बढ़ती क़ीमतों का भुगतान करना पड़ता है। उन्होंने कहा, "आदमी दूसरी चीज़ों पर ध्यान देगा, वह अब अपने रूप-रंग पर ध्यान नहीं देगा," उन्होंने बताया कि कुछ ग्राहकों ने घर पर ही अपने बाल काटना सीख लिया है।

पास की एक गली में, 67 वर्षीय होस्नी मोहम्मद, सुस्त दिन के बाद उदास होकर अपनी चश्मे की दुकान को साफ़ कर रहे थे। "सुबह 10 बजे से रात 10 बजे तक," उन्होंने कहा। "इन दिनों यहाँ मुश्किल से ही कोई आता है।"

हालांकि, होस्नी मोहम्मद ने मिस्र की अर्थव्यवस्था के पुनरुद्धार की आशा व्यक्त करते हुए कहा, "किसी ने मुझे सिखाया है कि व्यापार केवल सोता है, मरता नहीं है।"

क्वांग आन्ह (NYT के अनुसार)

स्रोत: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html