नासा के साइकी अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी-चंद्रमा की दूरी से 40 गुना अधिक दूरी पर स्थित एक ग्राउंड स्टेशन पर सफलतापूर्वक डेटा प्रेषित किया।
दिसंबर 2022 में एस्ट्रोटेक स्पेस ऑपरेशंस सुविधा में डीएसओसी के स्वर्ण-आवरण वाली उड़ान लेजर ट्रांसीवर के साथ साइकी अंतरिक्ष यान। फोटो: नासा/बेन स्मेगेल्स्की
नासा के साइकी अंतरिक्षयान पर डीएसओसी प्रयोग ने कैलिफोर्निया के सैन डिएगो काउंटी में पालोमर वेधशाला में हेल दूरबीन को 16 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर परीक्षण डेटा के साथ एक निकट-अवरक्त लेजर संकेत प्रेषित करके ऑप्टिकल संचार के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया, जैसा कि इंट्रेस्टिंग इंजीनियरिंग ने 17 नवंबर को रिपोर्ट किया। पृथ्वी-चंद्रमा की दूरी से 40 गुना अधिक दूरी पर, यह इस तकनीक का अब तक का सबसे दूरस्थ प्रदर्शन है।
साइकी अंतरिक्ष यान अक्टूबर में क्षुद्रग्रह 16 साइकी का अध्ययन करने के लिए प्रक्षेपित किया गया था। इस यान पर मौजूद डीएसओसी प्रयोग का उद्देश्य अंतरिक्ष यान द्वारा वर्तमान में उपयोग की जाने वाली रेडियो आवृत्ति प्रणालियों की तुलना में 10 से 100 गुना तेज़ डेटा संचरण गति प्रदर्शित करना है।
निकट-अवरक्त लेज़र और रेडियो संचार दोनों ही डेटा संचारित करने के लिए विद्युत चुम्बकीय तरंगों का उपयोग करते हैं। हालाँकि, निकट-अवरक्त प्रकाश डेटा को अधिक सघन तरंगों में पैक करता है, जिससे जमीनी स्टेशनों को अधिक डेटा प्राप्त करने में मदद मिलती है। यह भविष्य के रोबोटिक या मानवयुक्त मिशनों के लिए उपयोगी है, और यह उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले वैज्ञानिक उपकरणों को भी सक्षम बनाता है।
प्रयोग 14 नवंबर को एक महत्वपूर्ण पड़ाव पर पहुँच गया, जब साइकी फ़्लाइट लेज़र ट्रांसीवर, कैलिफ़ोर्निया के राइटवुड के पास जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) टेबल माउंटेन सुविधा में ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस टेलीस्कोप प्रयोगशाला से प्रेषित एक अपलिंक लेज़र बीकन से जुड़ गया। अपलिंक लेज़र बीकन ने ट्रांसीवर को टेबल माउंटेन से 80 मील (130 किलोमीटर) दक्षिण में पालोमर पर डाउनलिंक लेज़र को लक्षित करने का निर्देश दिया। ट्रांसीवर और ग्राउंड स्टेशनों पर स्वचालित प्रणालियों ने भी अपना अभिविन्यास समायोजित किया।
वाशिंगटन स्थित नासा मुख्यालय में प्रौद्योगिकी प्रदर्शन की निदेशक ट्रुडी कोर्टेस ने कहा, "यह आने वाले महीनों में डीएसओसी के लिए कई महत्वपूर्ण मील के पत्थरों में से एक है, जो उच्च डेटा दर संचार के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा, जो वैज्ञानिक जानकारी, उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजरी और वीडियो प्रसारित कर सकता है, और मानवता की अगली बड़ी छलांग का समर्थन कर सकता है: मनुष्यों को मंगल ग्रह पर भेजना।"
जेपीएल में डीएसओसी संचालन टीम की लीडर मीरा श्रीनिवासन ने कहा, "14 नवंबर का परीक्षण ज़मीनी उपकरणों और उड़ान ट्रांसीवरों को पूरी तरह से एकीकृत करने वाला पहला परीक्षण था, जिसके लिए डीएसओसी और साइकी संचालन टीमों को एक साथ मिलकर काम करना पड़ा। यह एक बड़ी चुनौती थी और हमें अभी बहुत काम करना है, लेकिन कुछ ही समय में हम कुछ डेटा प्रसारित, प्राप्त और डिकोड करने में सक्षम हो गए।"
ऑप्टिकल संचार का प्रदर्शन पृथ्वी की निचली कक्षा और चंद्रमा जैसी दूर की कक्षा में किया जा चुका है, लेकिन डीएसओसी गहरे अंतरिक्ष में पहला प्रयोग है। लाखों मील दूर लेज़र भेजने के लिए बेहद सटीक निशाना लगाने की ज़रूरत होती है।
प्रयोग में अंतरिक्ष यान से पृथ्वी तक प्रकाश के पहुँचने में लगने वाले समय को भी ध्यान में रखना होगा। पृथ्वी से साइकी की अधिकतम दूरी पर, डीएसओसी के निकट-अवरक्त फोटॉनों को आगे-पीछे आने-जाने में लगभग 20 मिनट लगेंगे (14 नवंबर के परीक्षण में, साइकी से पृथ्वी तक पहुँचने में लगभग 50 सेकंड लगे थे)। इस दौरान, अंतरिक्ष यान और ग्रह दोनों गति करेंगे, इसलिए अपलिंक और डाउनलिंक लेज़रों को स्थिति में बदलाव के अनुसार समायोजित करना होगा।
थू थाओ ( दिलचस्प इंजीनियरिंग के अनुसार)
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