पहाड़ के लिए दीपक जलाने वाला

एचएनएन - छोटे से कमरे में पढ़ने की आवाज़ लगातार गूंज रही थी, जिसमें अलग-अलग आवाज़ों का मिश्रण था। पहली कक्षा के बच्चे हर अक्षर को ज़ोर-ज़ोर से पढ़ रहे थे, दूसरी कक्षा के छात्र वर्तनी के लिए संघर्ष कर रहे थे, जबकि तीसरी कक्षा और उससे ऊपर के छात्र ज़्यादा स्पष्ट रूप से पढ़ रहे थे। कक्षा के कोने में, लगभग दो साल की एक छोटी बच्ची फूट-फूटकर रोने लगी क्योंकि उसके हाथ में रखी मिठाई ज़मीन पर गिर गई थी। शिक्षक ज़ुआन ने अपना व्याख्यान रोक दिया और उसे दिलासा देने के लिए उसके पास गए।

मैं थोड़ी देर में तुम्हारे लिए दूसरा ले आऊंगा, अब और रोना मत!

शिक्षिका के गर्म हाथों से बाल सहलाते ही छोटी बच्ची का रोना बंद हो गया। लेकिन कुछ ही देर बाद, कक्षा के दूसरी ओर, एक और लड़का नींद से बेहाल होकर ज़ोर-ज़ोर से रोने लगा। गाँव 5 के उस स्कूल में, जहाँ सभी बच्चे एक ही कक्षा में पढ़ते थे, कभी शांति नहीं रहती थी, खासकर तब से जब शिक्षिका ज़ुआन ने गाँव के छोटे बच्चों की देखभाल की अतिरिक्त ज़िम्मेदारी संभाली थी। बच्चों के वर्तनी सीखने की आवाज़ें उन बच्चों की बड़बड़ाहट में घुलमिल जाती थीं जो अभी पूरे वाक्य भी नहीं बना पाते थे। पहले से ही भरी हुई डेस्कें अब नन्हे-मुन्नों से और भी ज़्यादा तंग हो गई थीं; कुछ बच्चे चुपचाप पेंसिल से खेल रहे थे, तो कुछ कुर्सियों पर लेटे हुए थे, अपनी माँ के दूध की महक वाले पुराने तौलिये पकड़े हुए।

शुरू में, कुछ ही बच्चे संयोगवश अपने बड़े भाई-बहनों के पीछे-पीछे कक्षा में आ जाते थे, कोने में दुबक कर बैठ जाते थे, उनकी बड़ी-बड़ी गोल आँखें जिज्ञासा और शर्म के मिश्रण से शिक्षक और अपने बड़े भाई-बहनों को निहारती रहती थीं। लेकिन धीरे-धीरे बच्चों की संख्या बढ़ने लगी। कुछ बच्चों को उनकी माताएँ शिक्षकों के पास छोड़ आती थीं क्योंकि वे उन्हें खेतों में नहीं ले जा सकती थीं। कुछ बच्चे अपने माता-पिता के सुबह जल्दी घर से निकल जाने पर खुद ही कक्षा में पहुँच जाते थे।

शिक्षिका ज़ुआन लगभग आठ वर्षों से सुदूर पहाड़ों में स्थित इस छोटे से विद्यालय के प्रति समर्पित हैं। यहाँ के बच्चे, जिनमें से अधिकांश गरीब परिवारों से हैं, फटी हुई चप्पलें और ठंड से मुश्किल से ही बचाव करने वाले पतले कपड़े पहनकर कक्षा में आते हैं, और कभी-कभी तो नाश्ता न करने के कारण उनका पेट खाली होता है। इन कठिनाइयों के बावजूद, उनकी मासूमियत में कोई कमी नहीं आई है। जब भी वे शिक्षिका को किसी नई जगह, किसी रोचक कहानी या ऐसे पाठों के बारे में सुनाते हैं जो उन्होंने पहले कभी नहीं पढ़े हों, तो उनकी आँखें चमक उठती हैं, मानो छोटे तारों की तरह दमक रही हों। शिक्षिका ज़ुआन के लिए, यही इस जगह की अभावग्रस्तता और कठिनाइयों को पार करते हुए यहाँ बने रहने की सबसे बड़ी प्रेरणा है।

आज का स्व-अध्ययन समय बाकी दिनों जैसा ही था। श्री ज़ुआन प्रश्नपत्रों की जाँच करने में व्यस्त थे और साथ ही एक छोटी बच्ची को दिलासा भी दे रहे थे जो अपनी माँ को याद करके रो रही थी।

- अच्छे बच्चे बनो, क्लास के बाद मैं तुम्हें गेट तक तुम्हारी माँ से मिलवाने ले जाऊँगा!

सिसकियाँ धीरे-धीरे थम गईं, लेकिन बच्चे की आँखें अब भी लाल और सूजी हुई थीं, मानो वह शिक्षक की ओर सांत्वना माँगते हुए देख रहा हो। बाहर, पहाड़ी हवा पत्तों को सरसराती हुई बह रही थी, अपने साथ पतझड़ की ठंडक ला रही थी। कक्षा के कोने में, एक और बच्चा एक पुरानी लकड़ी की मेज पर सो गया था, जिसकी सतह समय और कई पीढ़ियों के छात्रों के कारण खरोंचों से भर गई थी। बच्चे के छोटे-छोटे पैर कुर्सी के किनारे से लटक रहे थे, उनकी प्लास्टिक की चप्पलें कुछ देर पहले ही ज़मीन पर गिर गई थीं। शिक्षक ज़ुआन ने यह देखा और चुपचाप अपना पतला दुपट्टा लेकर बच्चे को ढक दिया, और सावधानी से दुपट्टे का किनारा बच्चे की गर्दन तक खींच दिया। वे एक पल के लिए रुके, बच्चों को निहारते रहे। उनकी साफ़ आँखें, उनके गोल-मटोल चेहरे जो अपनी नोटबुक पर ध्यान केंद्रित किए हुए थे या नींद में सो रहे थे... उनका दिल बच्चों के लिए प्यार से भर गया।

सुबह की अध्यापन की रस्म पूरी करने के बाद, श्री ज़ुआन ने जल्दी से अपनी किताबें समेटीं और उन्हें अपनी मेज़ के कोने में करीने से लगा दिया। अपनी आस्तीनें ऊपर चढ़ाकर वे कक्षा के पीछे बनी छोटी रसोई की ओर चल पड़े। बरामदे में, सुश्री फुआंग बगीचे से तोड़ी गई ताज़ी सब्जियों से भरी टोकरी को धोने में व्यस्त थीं। श्री ज़ुआन का काम आसान करने के लिए, विद्यार्थियों के माता-पिता बारी-बारी से हर दिन बच्चों के लिए दोपहर का भोजन पकाने में उनकी मदद करते हैं। मुरझाई हुई पत्तियों को चुनते हुए उन्होंने बताया:

- शिक्षक जी, यहाँ के बच्चे आपको बहुत प्यार करते हैं। कल मैंने होआ को उसकी माँ से यह कहते सुना कि यहाँ घर से ज़्यादा मज़ा आता है, और शिक्षक ज़ुआन बहुत दयालु हैं, बच्चों के लिए दूसरे पिता समान हैं।

शिक्षक ज़ुआन एक पल के लिए रुके, उनकी आँखें भावनाओं से चमक रही थीं:

"इतनी कम उम्र में भी बच्चे एक-दूसरे से प्यार करना जानते हैं, सुश्री फुओंग। मौसम में हाल ही में काफी बदलाव आया है, और मुझे डर है कि वे बीमार न पड़ जाएं!"

सुश्री फुओंग थोड़ी घबराई हुई लग रही थीं:

- हमें आपके लिए बहुत दुख है, शिक्षक जी! लेकिन हमें समझ नहीं आ रहा कि क्या करें। आने और रुकने के लिए धन्यवाद!

शिक्षक ज़ुआन ने बस प्यार से मुस्कुराते हुए फुर्ती से मांस काटा। मांस के पतले-पतले टुकड़े प्लेट में करीने से सजाए गए, फिर उन पर सावधानी से मसाले और मैरिनेट किया गया। जब भुने हुए मांस और ताज़े पके चावल की खुशबू रसोई में फैली, तो नन्हे-मुन्ने चहचहाते हुए नन्हे पक्षियों की तरह दौड़ पड़े। वे छोटी-छोटी लकड़ी की मेजों के चारों ओर जमा हो गए और करीने से बैठ गए। उनके विद्यार्थियों के अलावा, दोपहर के भोजन में कुछ खास मेहमान भी शामिल होते थे: प्रीस्कूल के बच्चे और कभी-कभी गाँव के वे बच्चे भी जो स्कूल जाने के लिए बहुत छोटे थे।

- खा लो बेटा, पेट भर खा लो, आज दोपहर तुम्हें होमवर्क भी करना है।

कटोरों और चॉपस्टिक की हल्की खनक हंसी की आवाज़ों के साथ घुलमिल रही थी। एक बच्चा चम्मच से सूप निकालकर बड़े चाव से पी रहा था, वहीं दूसरा बच्चा शरारत से मांस का एक टुकड़ा उठाकर मुंह में डाल रहा था और खिलखिला रहा था। उनकी गोल-गोल आंखें खुशी से चमक रही थीं और उनके नन्हे हाथ मेज पर फुर्ती से चल रहे थे। उनके बगल में, दूसरी कक्षा की छात्रा थिन, छोटे बच्चों के लिए ध्यान से भोजन परोस रही थी। थिन जैसे बड़े बच्चे समझते थे कि श्री ज़ुआन सब कुछ खुद नहीं कर सकते, इसलिए वे बच्चों की देखभाल और उन्हें खाना परोसने जैसे कामों में उनकी मदद कर रहे थे।

दोपहर का भोजन समाप्त होते ही बर्तनों की खड़खड़ाहट धीरे-धीरे कम हो गई। बड़े बच्चे फुर्ती से खड़े हो गए, काम बाँटने लगे और भोजन के बाद मेज़-कुर्सियाँ समेटने लगे। एक समूह ने इस्तेमाल किए हुए कटोरे और चॉपस्टिक सावधानी से स्कूल के पीछे बहने वाली छोटी सी धारा में धोने के लिए ले गए। बहते पानी की हल्की आवाज़ पहाड़ों में गूँजती हँसी के साथ घुलमिल गई। रसोई के छोटे से कोने में, शिक्षिका ज़ुआन बर्तनों को समेटती रहीं। आग अभी-अभी बुझी थी, लेकिन उसका हल्का धुआँ अभी भी धीरे-धीरे फैल रहा था, जो घास, पौधों और पहाड़ी क्षेत्र की विशिष्ट मिट्टी की खुशबू के साथ मिल रहा था।

कक्षा के सामने, दोपहर की धूप पेड़ों से छनकर आ रही थी, जिससे लाल मिट्टी के आंगन में सुनहरी लकीरें बन रही थीं। नंगे पैर बच्चे उछल-कूद कर खेल रहे थे और ज़मीन पर छोटे-छोटे पदचिह्न छोड़ रहे थे। उनकी बेफिक्र हंसी गूंज रही थी, मानो पहाड़ों की कड़ाके की ठंड को दूर भगा रही हो। कुछ बच्चे खेलने के बजाय, उस छोटी चटाई पर सोने के लिए लेट गए, जिसे शिक्षक ने अस्थायी रूप से कक्षा के दरवाजे के सामने बिछाया था।

दूर क्षितिज पर, शाम की धुंध की पतली परत में लिपटी, ऊँची पर्वत चोटियाँ दिखाई दे रही थीं। यह पर्वत श्रृंखला एक मूक रक्षक की तरह खड़ी थी, जो बस्ती 5 के इस छोटे से गाँव के विद्यालय की रक्षा और आश्रय कर रही थी। श्री ज़ुआन की नज़र में, यह विद्यालय साधारण होते हुए भी, एक मार्गदर्शक प्रकाश था, एक ऐसी जगह जहाँ छोटे-छोटे सपने पनपते थे और दिन-प्रतिदिन मजबूत होते जाते थे। कक्षा के सामने खेलते बच्चों को देखकर, मिट्टी के खेल के मैदान पर उनके कदमों की लयबद्ध आवाज़ सुनकर, वे भावुक हुए बिना नहीं रह सके। यह विद्यालय घने जंगल में प्रकाश की एक छोटी सी किरण मात्र था, लेकिन यहीं ज्ञान और प्रेम की किरणें प्रज्वलित होती थीं। भले ही केवल एक बच्चा एक नया अक्षर सीख ले, भले ही उनकी आँखों में आशा की एक छोटी सी किरण चमक उठे, सारी कठिनाइयाँ सार्थक थीं। इस स्थान से, ये बच्चे प्रेम और ज्ञान की गर्माहट को जीवन भर अपने साथ ले जाएँगे, अनगिनत कठिनाइयों के बीच जीवंत हरे अंकुरों की तरह खिलेंगे…

शाम ढल रही है। सूरज धीरे-धीरे पहाड़ों के पीछे डूब रहा है, क्षितिज पर प्रकाश की एक पतली, कोमल लकीर छोड़ रहा है, मानो गहरे बैंगनी आकाश में फैला एक सुनहरा धागा हो। कल भी आज जैसा ही होगा; शिक्षक ज़ुआन एक बार फिर भोर में उठेंगे, आग जलाएंगे, ब्लैकबोर्ड ठीक करेंगे और धूप और हवा की खुशबू से महकते हर नन्हे चेहरे का कक्षा में स्वागत करेंगे। सरल अक्षर लिखे जाते रहेंगे, हर एक रेखा एक बेतरतीब रेखा होगी, फिर भी उसमें कई सपने समाए होंगे। और इस तरह, ज्ञान का दीपक हर दिन अपने पेशे के प्रति प्रेम, दयालुता और उस दृढ़ संकल्प के साथ जलता रहेगा जो पहाड़ों के लिए रास्ता रोशन करता है!

लिन्ह चाउ

स्रोत: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/tac-gia-tac-pham/nguoi-thap-den-cho-nui-161924.html